До самого последнего дня Кай ждала Гердана. И даже выехав на дорогу, всё высматривала в проезжающих или проходящих мимо путников. Надежда угасла, лишь когда показался Туар. Город, принадлежащий ярлу Регину. Туар был не сильно больше Дельхала, но Кай, никогда не покидавшая пределов родной деревни и фьорда, с изумлением и восторгом смотрела на крепкие каменные стены, окружавшие город.
- Туар подарил Регину сам конунг за спасение своей жизни, - сказал Ольрик дочери, заметив её реакцию. - Говорят, защита этого города несколько хороша, что даже несколько сотен воинов не смогут его взять.
- Если Регин так могущественен и силён, зачем ему я? - тихо спросила Кай. - Ярл Туара мог бы жениться на дочери конунга, а не на девчонке из маленькой деревушки.
- В твоей крови течёт кровь древних героев. И даже наш конунг не может похвастаться тем, что один из его предков был благословлён самой Фрейей. Помни об этом. Тем более что, - Ольрик высокомерно ухмыльнулся,- дед Регина был лишь безродным рыбаком. Для него должно быть честью, что его женой станешь ты. Но прежде чем нам появиться там, нужно сделать что-то с твоим ужасным видом.
Не доехав совсем немного до города, они свернули у озера, где у Кай появилась возможность переодеться и привести себя в порядок. Помогала ей Аллин, которую взяли для того, чтобы она помогала дочери ярла. Мать Аллин умерла весной от мора, а отца она никогда не знала, и девушка осталась совсем одна. Поэтому она легко согласилась на то, чтобы вместе с Кай поехать в Туар, где ей, возможно, повезёт найти себе жениха.
- Поверить не могу, что всё это время я была влюблена в девчонку, - вздохнула Аллин, затягивая шнуровку на платье Кай. - А ведь ты была таким красивым юношей. Кайлин...
- Не называй меня так, - резко сказала Кай.
- Прости, - обиженно ответила Аллин и замолкла.
- Я не хочу... не хочу быть тем, кто я есть, - наконец призналась Кай. - Быть женщиной это ужасно. Не хочу быть тенью своего мужа. Тем более такого, как Регин.
- Я понимаю, - вежливо ответила Аллин. - Присядь, я расчешу твои волосы. Жаль, что они так коротки.
- Нет, не думаю, что понимаешь, - фыркнула Кай.
Гребень в руках Аллин резко дёрнулся, заставив Кай болезненно вскрикнуть.
- Почему нет? Или ты думаешь, что я была не серьёзна, когда говорила, что люблю Кайрина - младшего сына ярла?
- Прости, - теперь это сказала уже Кай. - Я постоянно всех разочаровываю.
Девушки замолчали, думая каждая о своём. Лишь когда Аллин начала вплетать в каштановые волосы ленту, дочь ярла её остановила.
- Не эту. Возьми.
Аллин повертела причудливо расшитую ленту с незнакомыми значками
- Я уже видела ленту. Ты постоянно носишь её при себе. Мне всегда было интересно, кто тебе её подарил. Какая девушка отдала свою ленту...
- Это Гердан, - немного покраснев, ответила Кай.
- Он девушка?!
- Нет-нет!
Кай вскочила, обернувшись, и возмущённо взглянула на Аллин. И только увидев её смеющийся взгляд, поняла, что та шутит.
- Но это бы объяснило бы, почему у него не растёт борода, - улыбнулась Кай.
- О да! Гердан на самом деле странный. Но... ты его любишь?
- Люблю Гердана? - Кай нахмурилась. - Нет, это не так. Если ты думаешь, что я ношу ленту из-за этого... глупости! Лента лишь оберег.
- Надеюсь, что так. Плохо, если ты станешь женой Регина, когда в твоём сердце другой мужчина.
Кай пожала плечами, не желая, да и не зная, что ответить. Подойдя к озеру, она посмотрела на своё отражение.
- Не важно, кто в моём сердце. Я не могу быть больше обузой ни для Гердана, ни для отца. Если Регин хочет видеть меня своей женой... что ж, надеюсь, он не пожалеет об этом.
- Звучит, как угроза, - заметила насмешливо Аллин, и дотронулась до напряжённого плеча дочери ярла. - Пойдём, нам пора.
О прибытии гостей Регину сообщили, ещё когда они были у ворот. Поэтому когда Ольрик со своими людьми подъехал к дому ярла Туара, тот уже встречал его.
Пока Регин приветствовал ярла Дельхала, Кай скромно стояла в стороне, украдкой разглядывая своего жениха. То, что Регин значительно старше её, Кай знала, поэтому не удивилась седине на тёмных висках и в короткой ухоженной бороде. Шрам, пересекавший правую щёку ярла, несколько уродовал лицо, но сам профиль казался благородным, а серые глаза умными и спокойными. Крупный, но подтянутый, без лишнего жира на боках, и одетый без излишней вычурности. Регина можно даже было назвать привлекательным.
Заметив внимание девушки, Регин улыбнулся и подойдя к её кобыле, помог Кай слезть. Встав на землю, Кай с неудовольствием заметила, что по сравнению с ярлом она казалась совсем мелкой. Отец и Кирт тоже были довольно высокими, но к ним она давно привыкла. А этот мужчина, крепко держащий её за руку, и внимательно изучающий, был совсем чужим. И он подавлял. Не только ростом, но и даже своим взглядом, слишком уж хозяйским и властным. Ярл смотрел так, как будто Кайрин уже принадлежала ему. Совершенно некстати вспомнилась, что Регин уже дважды вдовец.
#25585 в Фантастика
#2835 в Альтернативная история
#83810 в Любовные романы
#29212 в Любовное фэнтези
Отредактировано: 09.09.2018