Господин снегов. История Кай и Гердана

Глава 10. Любовь ярла

Скальды уже успели напиться, и теперь, подначиваемые туарцами, наперебой вспоминали скабрёзные песни и истории. Раскаты смеха то вспыхивали, то затихали, заглушаемые звуками музыки. Танцующие фигуры отбрасывали причудливые изломанные тени на истоптанную у кострища землю. Лишь двое стояли в стороне, обнявшись, будто бы на самом деле были влюблённой парой.

- Ты замёрзла, моя невеста? - спросил Регин. Ладони его соскользнули с плеч девушки вниз. - Твои руки совсем холодны.

"Ты замёрзла?" - как часто Герд спрашивал её об этом, и как злилась она всякий раз на это. Кай тихо вздохнула, отгоняя неуместное воспоминание.

- Я редко чувствую холод.

- И всё же ты можешь заболеть, стоя босиком. Земля уже почти остыла. Подожди здесь, я принесу тебе шкуры и подогретого мёда.

Легко поцеловав девушку в висок, прежде, чем она успела отстраниться, Регин наконец оставил её одну. Правда, к ней тут же подошёл отец.

- Жаль, что у Регина нет в Туаре достаточно сильной ведьмы или колдуна, - мрачно сказал он, нервно касаясь рукояти меча. - Эти жрецы никуда не годны!

- Отец, ты бы хотел вернуть в Дельхал Маур? - негромко спросила Кай.

- Я не о северной ведьме сейчас говорю, - нахмурился Ольрик. - Меня беспокоит, что боги отвернулись от нас сегодня. Священные огни погасли. Если я выдам дочь замуж, тогда как брак не был благословлён небом, меня будут считать плохим отцом.

- Безусловно, это худшее, что может случиться, - серьёзно кивнула девушка.

Ольрик нахмурился:

- Не дерзи. Надеюсь, с Регином ты не так разговариваешь?

- Я ласков и мил, словно ягнёнок, отец, - язвительно ответила девушка.

- Говори правильно! Ты не мужчина, - отдёрнул Кай отец. Кай вновь кивнула, отведя взгляд.

- Не стоит, Ольрик. Твоей дочери и так непросто приходится, - мягко сказал подошедший ярл Регин, тепло улыбнувшись Кай.

Он вручил девушке деревянный кубок, и постелил перед ней мех.

- Присядь, ты выглядишь усталой.

Кай глотнула из кубка, но едва ли сладость напитка могла стереть горечь с губ и согреть изнутри.

- Мне нужно отойти.

- Возьми Аллин с собой, - резко приказал ей отец.

Когда девушка ушла, Ольрик повернулся к Регину. С лица того уже исчезла улыбка, и даже взгляд стал непроницаемым.

- Вижу, ты поладил с моей дочерью.

- Я бы так не сказал. Когда ты упомянул, что Кайлин похожа на Адалис, ты забыл добавить, что характер у неё твой - упрямый и неуступчивый.

Ольрик коротко хохотнул:

- Тебе просто нужно быть с ней строже. Женщины уважают лишь силу.

- Не думаю, что это про твою дочь, - не согласился Регин. - В ней абсолютно нет женской податливости. Но мне нравится и это. Мы будем хорошей парой.

- Жаль, что боги отвергли сегодня дары, - скривился ярл Дельхала, посмотрев в сторону жертвенника.

Регин пожал губы.

- Не думаю, что это моя вина.

- Я и не виню тебя, - поспешно ответил Ольрик. - Но у меня был приготовлен на план на этот случай. Я уже поговорил со жрецами. Они одобрили мою идею. В этот раз пламя будет гореть ярко.

Кай честно собиралась выполнить приказ отца. Но Аллин так лихо отплясывала с совсем ещё безусым туарцем, что отвлекать её просто не хотелось. Да и не собиралась Кайлин далеко отходить от луга. Когда она уже вынырнула из кустов и подходила к изгороди святилища, её окликнул взволнованный голос:

- Кай!

Девушка резко обернулась.

- Гердан?! Ты не должен здесь быть. Если отец тебя увидит, он будет недоволен!

- Наплевать! Пойдём.

Схватив Кай за локоть, Гердан потащил её за собой к озеру. Впрочем, не очень далеко - шум празднества был всё ещё слышен.

- Что ты делаешь? - возмутилась девушка, и тут же пискнула, попав в крепкие объятия. - Ты что, пьян?

- К несчастью нет, - буркнул Гердан, уткнувшись в мягкие, пахнущие цветами волосы. - Просто очень скучал. А ты нет?

Пальцы Кайлин крепко сжали его плечо.

- Как же я мог не скучать? Я уже думал, что ты не приедешь, - от волнения Кай вновь заговорила так, как привыкла. - До конца лета осталось совсем ничего.

- Я обещал быть. Почему ты не сказала, что отец тебя посватал?

- Не думала, что это произойдёт так рано, - Кай вздохнула. Сердце колотилось как бешеное, и хотелось плакать и смеяться одновременно. Почему же в объятиях ярла она не чувствовала ничего подобного?

Но к разочарованию девушки, Гердан отстранился.

- Ты это хочешь? Стать женой Регина? - серьёзно спросил он.

- Разве у меня есть выбор? Никто другой меня замуж не зовёт.