Господин снегов. История Кай и Гердана

Глава 16. Сестра ярла

Кто грядет за пургой
Из обители молний
Тот единственный мог бы проникнуть за край.
Так гряди из-за гор,
Из-за бурного моря,
И у этого мира ее забирай,
И навеки ее —
Забирай! Забирай!

Мельница. Обряд.

Кеназ. Факел. Турисаз и Наутиз. Зло и нужда. Иса. Лёд. Ансуз. Вмешательство богов.

Руны, что были выложены перед Маур, не предвещали ничего хорошего. А Кеназ непосредственно указывала на то, что беда случится с её огненным мальчиком - племянником Герданом. Если бы она знала, где искать Герда, то давно бы уже отправилась в путь - или хотя бы передала ему весточку. Но последняя, вытащенная руна - Одал, указывала на то, что он сам скоро вернется. И Маур ждала.

В Кольбере многие знали, что Маур - не просто знахарка, но и ведьма. Но прогонять её не стали. В суровые и неурожайные годы колдовство порой единственное спасение. А уж когда Маур снял порчу с соседских коров, и они снова начали давать молоко, с ведьмой начали даже здороваться. Кивнут головой - и поспешно перейдут на другую сторону дороги. Да и еще незаметно так кукиш свернут - на всякий случай, от дурного ведьминского глаза.

В один из холодных осенних дней у ворот города появились всадники, запыленные и уставшие. Стражник узнал в них дельхальцев, хотя молодого господина во главе отряда он видел впервые. Даже не юноша, мальчишка - безбородый, тонкий, как стрела, и такой же стремительный. Голос был под стать - высокий и звонкий.

- Я ищу Маур!

- Кого?

- Ведьму. Она должна была остановиться в Кольбере!

- Ах, её, - протянул воин. - Да, есть такая. Вы от ярла Ольрика? Давненько мы его не видели. Тут у нас поговаривают, что у него дочь объявилась. И самое главное - уже взрослая! Ольрик, случаем, не сватать её послал?

На лицо мальчишки набежала тень.

- Никакого сватовства, уважаемый. У нас тут раненый, которому нужна помощь. Будешь ли ты так добр, чтобы подсказать, где живёт Маур?

Всадники и повозки пронеслись мимо ворот, оставив стражника глотать пыль и гадать, что же за беда такая случилась с людьми из фьорда. Выглядели они так, будто за ними злые духи гнались…

Маур уже ждал Кай у двери. И даже не выглядела удивленной, когда воины внесли на носилках её племянника. Только поморщилась, когда разглядела отвратительного вида рубцы на лице и шее Гердана. Огонь, опаливший ярла Туара, не пожалел и самого колдуна.

Воины вышли. Осталась лишь Кай.

- Давно он так? - спросила ведьма, срезая с Гердана пропитанные мазью повязки.

- Около десяти дней. Мы спешили, как могли, но от Туара путь не близкий, да и дороги развезло.

Дыхание молодого мужчины было слабым, но ровным. Если бы не шрамы и жар, можно было бы подумать, что он просто спит.

- И сколько его лихорадит?

- Всё это время.

- Тогда чудо, что Гердан не умер! Рассказывай всё, что произошло.

Напряжение и отчаяние, не оставлявшее Кай все эти дни, вырвалось вместе с потоком слов. Маур слушала молча, не перебивая, и даже не смотря на свою воспитанницу. Казалось, будто всё, что её волнует - это забота о племяннике. И лишь когда девушка замолчала, задала один единственный вопрос.

- Ты ведь понимаешь, что это всё твоя вина? - Маур любила Кай как свою дочь. Но злость на Ольрика и страх за племянника напитали язык ведьмы ядом. - Ты проклятое дитя. Следовало бы позволить Фаннору забрать тебя ещё в младенчестве, тогда бы ты не принесла столько зла людям.

- Я не хотела ничего плохого!

- И все же твой отец и подруга мертвы, а Гердан, возможно, никогда не проснется, - жестко сказала ведьма, так и не повернувшись к дочери ярла. - Он создал огонь не с помощью заклятий и рун - лишь своим желанием и волей. Это то, что не должен делать никто, особенно тот, кто неопытен в колдовстве. Но мой несчастный племянник слишком хотел тебя спасти. И поплатился.

- Что… что мне делать, чтобы исправить это?

- Убирайся. И больше никогда не ищи встречи со мной или Герданом.

Лишь тихий и слабый вздох, будто Кай не хватало воздуха. А затем скрипнула дверь. Девушка покинул дом ведьмы. Маур усилием воли подавила свой порыв вернуть свою воспитанницу. Как бы ни болела за неё душа, как бы ни тревожилось усталое сердце, помочь ведьма девушке была уже не в силах.

Слишком поздно - защита, наложенная Маур и Адалис, уже не действовала. Не было больше Кайрина, младшего сына Ольрика. Как бы ни рядилась Кай в мужские одежды, пряча округлившие бедра и девичью высокую грудь, во взгляде её, в жестах и звонком голосе появилась грациозная и хрупкая женственность, коварная и опасная - прежде всего для самой девушки. Хотя Маур была уверена, что и тех мужчин, что смогут её разглядеть, она не оставит равнодушными.

Причина таких изменений не стала для Маур секретом. Дело было не в имени, которое ей вернул отец - Кайлин. Не в женихе и не в признании самой себе, что жизни воина уже не прожить.

Гораздо сильнее Кай изменила любовь - к другу детства и защитнику Гердану. Неуместное и опасное чувство. И столь неизбежное для пылких и юных. Маур следовало бы его предвидеть, и пресечь на корню. Тогда бы Гердан не стал преградой для Фаннора. И не вмешался бы в свадебный обряд Кай.