Господин снегов. История Кай и Гердана

Глава 25. Пламя и Крылья

По дороге в огонь, с другой стороны
Затменного солнца,
Поднимаются незнакомые вовсе
Города
Мы для наших дорог сами тоже огни,
Только не бойся —
Никогда

(с) Мельница. Дорога в огонь

Приятно проснуться на сухой подстилке, да и еще у теплого, греющего костра. И знать что зло, пусть на время, но все же отступило. Правда, оставив после себя простуду – боль в горле и слабость. Гердан сел и потер шею, глядя на задумчиво сидящего напротив мужчину.

– Пить, – просипел он.

– Сейчас, травки заварятся, – доброжелательно сказал Колумба. – А я думал уже, что ты неуязвимый. От ши сбежал, демон зимы тебя не тронул.

– Ага, не тронул... – проворчал северянин, хотя и сам понимал, как ему повезло.

Рядом кто-то звонко чихнул. Герд подскочил, и огляделся. Вроде не монах...

– Не ты один заболел. Твой приятель тоже крылышки подморозил. – Колумба кивнул куда-то в сторону.

Гердан присмотрелся и увидел, что то, что он принял за ворох тряпок, оказалось гнездом для маленького остроухого человечка.

– Эмерис! Ты как, дружок?

– Щипанный ворон тебе дружок, – злобно ответил ши, громко сморкаясь в то, что кажется, было шарфом монаха. – Связался на свою голову с идиотом, чуть не помер.

Колумба хмыкнул.

– Ну и нрав у этого маленького создания!

Гердан виновато поморщился.

– Тебе, наверное, как христианину, нельзя помогать таким, как мы...

– Каким? Язычнику-колдуну и его духу-слуге?

– Я слуга Светлой Королевы, дубина! – возмутился Эмерис. – Дай мне еще мёда!

Колумба послушно протянул ши кусочек медовой соты, а затем еще один – побольше, уже Гердану.

– Не то что я счастлив, что ввязался во всё это, – наконец сказал он, не без симпатии глядя на молодого северянина, сейчас как никогда похожего на мальчишку, даже еще не начавшего бриться. – Но я не думаю, что у тебя или у этого маленького существа злые намерения. Неправильно было бы бросить вас без своей помощи. Кстати, мой крестик все еще у тебя?

– Ох, прости! Я кажется, потерял его. Снял в купальне во дворце девы весны. Но он не сильно мне и помог.

– А всё потому, что ты не веришь в Господа, – наставительно сказал монах, нисколько не обидевшись, и не разозлившись из-за потери. – Но Он тебя всё равно бережет. Может, всё таки составишь мне компанию? Поправишь здоровье в нашем монастыре. А не понравится, так уйдешь.

Гердан виновато пожал плечами.

– Было бы интересно. Но я ведь и в самом деле колдун. И еще, мне нужно... Я собираюсь найти способ присоединиться к Дикой охоте.

Колумба осенил себя крестным знаменем.

– Вижу, ты все не хочешь образумится, северянин. Люди в Дикой Охоте – лишь добыча!

– Может, я и не совсем человек, – со странной интонацией ответил Герд. – Смертные могут чаровать, обращаясь к силе богов, или используя заклинания и руны. А то, что у меня получалось сделать в землях ши, и там, в Туаре...

– А что ты сделал? – осторожно спросил монах.

– Призвал огонь. В первый раз чуть не сжег себя, ну ты же видел ожоги... А в этот раз... Знаешь, я на самом деле готов был обратить всё и вся вокруг себя в пепел, – с горечью сказал Герд. – К счастью, в этот раз сил не хватило. Только напугал других и сам напугался.

– Огненная кровь, – многозначительно сказал Эмерис, тряхнув крылышками. Они вновь сияли, а на остреньком личике горел здоровый румянец. Маленького ши оказалось не так уж и легко заморозить. – Если владеть своей силой не научишься, так и будешь вспыхивать – пока не спалишь себя и тех, кому не посчастливилось оказаться рядом. И может и вправду перестанешь быть смертным... Но сейчас ты человек, так что нечего тебе на Охоте делать.

– Так ши тоже о ней знают? – почему-то удивился колдун. – У нас говорят, что вожак Дикой Охоты – сам одноглазый Один, отец всех богов, а в некоторых племенах считают, что во главе стоит госпожа Холле.

– Про Одина ничего не скажу, но там, где Холле, там и Темный Король. А с ним – и свита неблагих со своими злобными псами. – Эмерис крепче сжал меч в своих ручках. – Они затравят любого, кто встанет у них на пути. Надеюсь, у тебя хватит ума не делать этого.

Но Гердан уже не слушал его.

– Охота ведь начинается не раньше осеннего равноденствия? Значит, у меня есть полгода, чтобы подготовиться. Нужно найти оружие, и научиться управлять огнем. Ведь пламя сильнее льда. У меня должны быть шансы. Может, стоит претворится неблагим... Тогда нужно достать подходящий наряд, маску и вороного коня. Или лучше оленя?

– У тебя нет шансов провернуть это, – по слогам произнес Эмерис, и взлетев, плюхнулся на макушку Герда. Тот даже этого не заметил. – Ну почему ты такой тупой и не слушаешь старших?!