Госпожа его кошмаров

Глава 8

— Княгиня Софья, подойдите ко мне, — на редкость спокойным голосом обращается ко мне император. Но его вкрадчивый тон и каменное выражение лица наводит на меня еще больший ужас, чем его бешенство.

Уж лучше бы орал как ненормальный, чем вот так! Даже не знаю, что от него ожидать. Ну уж точно ничего хорошего…

И в то время, когда я, немного запутавшись в своих юбках, пыталась встать с кресла, император с важным видом уселся обратно на свой трон. Хотя, я считаю, мог бы и сам ко мне подойти, все-таки я дама как никак! Но, видимо, не царское это дело.

Спотыкаясь на каждом шагу от страха, иду к трону. Лихорадочно соображаю, как себя с ним вести. Валить всё на черта, которого эльфийка назвала демоном, или же помалкивать, делая загадочное лицо?

Но мне не пришлось долго мучиться этим вопросом, потому что едва я приблизилась к императору, как тот взорвался словно пороховая бочка:

— Княгиня Софья, если вы не скажите мне, от кого забрюхатели, я сошлю вас на Гиблые Земли! — Его голос дрожит от напряжения. Ещё чуть-чуть и он сорвется на крик, я это чувствую… Но я и сама хотела бы знать ответ на этот вопрос, потому что после аборта у меня никого не было.

— Ваше Величество, я не… да я бы никогда в жизни… клянусь, я перед вами чиста! — с горячностью оправдываюсь я. Получается несколько пафосно, но к месту.

Теперь я понимала, почему речь моего бывшего казалась мне иногда такой странной. Словно бы он прикалывался надо мной, строя из себя отпрыска дворянского рода. Правда, меня это нервировало только в начале, а потом мне это даже нравилось. Потому что Вельгорский так разговаривал только когда забывался. А забывался он лишь в постели. Тогда-то он и начинал нашептывать мне на ушко всякие изысканные словечки, безумно нежные и возвышенные, от которых у меня отключался мозг…

Неожиданно император встает.

И смотрит на меня сверху так, будто я какое-то ничтожество. Но он и так намного выше меня, а со своего пьедестала император кажется мне каким-то великаном. Холодным, надменным и чертовски харизматичным.

К моему ужасу он начинает медленно спускаться. Идет ко мне с львиной грацией и смотрит на меня так, что я перестаю дышать… Время растягивается для меня в целую вечность, хотя нас с ним разделяет расстояние всего лишь в несколько шагов.

Наслаждаясь моим замешательством, император подходит ко мне и протягивает руку… Боже, как же хочется от него спрятаться, забиться мышью в какую-нибудь щель!

Неспешно проводит по моей щеке тыльной стороной ладони, после чего слегка приподымает мне подбородок, вынуждая меня посмотреть ему в глаза.

— Софья, я отпустил тебя только для того, чтобы ты попрощалась с усопшим, а тебя не было целый месяц! Где ты была?! Только не говори мне, что все это время ты горевала по своему покойному мужу!

Несмотря на панику и ужас, просчитываю в голове все варианты. Их у меня немного, поэтому я выбираю наиболее правдоподобный.

— Ваше Величество, как ни как он был моим мужем. К тому же, похороны дело непростое, а княжеские тем более!

— Можно подумать, все легло на ваши плечи! Ведь я не только оплачивал ваши счета, но и полностью взял на себя похоронные хлопоты. Только по этой причине князь Ферапонт ушел в мир иной со всеми почестями!

К моему огромному облегчению император оставляет мой подбородок в покое и возвращается на свой трон. Я же остаюсь стоять перед ним как бесправная рабыня. Но больше всего меня добивает сейчас то, что я вынуждена по-собачьи тянуть голову к верху. Ведь я привыкла смотреть собеседнику в лицо, а не на его шикарные ботинки. А этот пуп земли со своим троном забрался так высоко, что приходится смотреть на него снизу-вверх как на бога! Как же это всё унизительно…

Неожиданно у меня появляется идея, и я хватаюсь за неё как утопающий за соломинку.

— Ваше Величество, я не смогла так быстро вернуться. Его смерть стала для меня ударом, я переживала кончину мужа…

— Так переживала, что даже не стала соблюдать по нему траур? — ухмыляется император, я же проклинаю себя в душе за несообразительность.

Теперь понятно, почему меня все провожали недовольными взглядами. Похоронить мужа и припереться к своему высокопоставленному любовнику разодетой в пух и прах. Такое никому не понравится.

— Так получилось, Ваше Величество, я не хотела…

— Софья, я рад, что ты не пришла во дворец в черном скучном платье, — перебивает меня император враз подобревшим голосом. И пускай он перешел со мной на «ты», что-то мне подсказывало, это хороший знак. — У тебя хотя бы хватило ума порадовать своего императора красивым нарядом. Но я так и не получил от тебя вразумительного ответа на свой вопрос. С кем ты посмела мне изменить?! То, что это не моё семя, и так ясно. Придворная повитуха лишилась бы головы, если б просмотрела такое!

Последние фразы он проорал так, что оглушительное эхо начало без конца метаться по огромному залу. У меня даже заложило уши.

— Но Ваше Величество, — лепечу я затравленно, когда в зале воцаряется тишина. — У меня ведь был муж…

— Хочешь сказать, что этот дряхлый старец способен был выполнять супружеский долг?!

— Да, мой император. И я ничего не могла с этим поделать… — вру я напропалую, пытаясь защитить и себя, и своего малыша.