Госпожа предпочитает брюнетов

Пролог

— Брачная матрица! Лучшие совпадения только сегодня! — раздалось откуда-то справа.

— Полная совместимость по линии ладони! — тут же перекрыли с другой стороны.

— Госпожа, не слушайте их! Подбор по привычкам сна точнее!

Я резко остановилась посреди шумной улицы, не понимая, как сюда вообще попала.

Последнее, что я помнила, — странную парикмахершу и собственные жалобы на то, что мне вечно попадаются то женатики, то маменькины сынки, то “миллионеры”, у которых карта вечно не проходит.

И ведь никогда сразу не поймешь, что за человек перед тобой! Только спустя месяцы, а то и годы, наружу начинает лезть всякое.

Парикмахерша на это только хмыкнула незатейливо и предложила:

— Тю. А чё такого? Собери себе мужчин сама.

Ну я и согласилась. Ну как согласилась…Пробормотала тихое «ага» себе под нос.

Но видимо этого оказалось достаточно, чтобы тюкнуть меня феном по темечку и притащить сюда.

А сюда — это, кстати, куда?

Я покрутила головой по сторонам.

Вдоль широкой улицы тянулись яркие шатры, над которыми то и дело вспыхивали вывески.

«Брачная аналитика».

«Теория магических совпадений».

«Сборка по дате рождения».

А между шатрами сновали женщины — по одной, редко по двое. Одни торопливо проходили мимо, другие задерживались у входов, слушая мужчин у шатров, задавая вопросы и о чём-то горячо споря.

Все занятые, себе до уме, даже спросить было не у кого, куда меня занесло.

Я только успела услышать обрывок разговора двух женщин, что прошли мимо меня:

— Сборка по характеру, — донеслось до моего слуха.

— Ну что за извращение, — фыркнула её собеседница.

Они двинулись дальше, даже не сбавив хода, а я невольно посмотрела туда, куда указала первая.

Шатёр стоял почти в стороне от основного шума. На фоне остальных он выглядел не бедным даже, а каким-то неуверенным в собственном праве на существование. Ткань была чистая, вывеска ровная, но никакой очереди перед входом не было.

Просто надпись:

«Сборка по характеру».

После бесконечных магических теорий и загадочных совпадений слово «характер» выглядело почти подозрительно здраво.

Наверное, именно поэтому я туда и свернула.

Внутри светловолосый парень перебирал какие-то бумаги — волосы лезли ему на лоб, одно ухо забавно торчало сильнее второго, а сам он сосредоточенно закусил губу, что-то выискивая среди своих листов.

Но стоило нашим взглядам встретиться, как его лицо посветлело, а бумаги тут же исчезли в ящике стола.

— Госпожа, проходите, я как раз только что освободился, — и столько радости было в его голосе, что я даже обернулась проверить, нет ли за мной какой-то настоящей госпожи.

Но нет. Только я.

— Можно просто Вера, — представилась я, осторожно присаживаясь напротив. — Расскажете, что здесь происходит?

Если уж кто и мог хоть что-то нормально объяснить, то явно человек из единственного пустого шатра на всей улице.

— Конечно, — оживился он ещё сильнее. — Меня зовут Рин, и я считаюсь довольно перспективным специалистом. Помогаю определиться с выбором через характер и привычки.

Кажется, выражение моего лица он понял по-своему, потому что тут же добавил:

— Да, знаю, звучит несколько эксцентрично. Метод новый, не буду врать, но…

— Я не про ваш шатёр, — перебила я. — Я вообще про всё это.

И махнула рукой в сторону улицы.

Рин проследил взглядом за моим жестом, потом снова посмотрел на меня.

— Большая Сборка, — ответил он так, будто это должно было всё объяснить.

«Большая Сборка» звучало, несомненно, представительно. Но не до конца понятно. И я поспешила заполнить этот пробел:

— А что собираем? —уточнила я. — Картошку? Автозапчасти? Налоги с населения?

Рин посмотрел на меня совсем странно.

— Мужей.

Я не выдержала и нервно хихикнула.

— А потом их куда? По коробкам сортируют?

Рин явно не понял шутку.

Наоборот — будто даже слегка оскорбился за саму концепцию.

— Вообще-то именно от выбора мужей зависит, появится у вас магия или нет, — произнёс он с неожиданной серьёзностью. — А от наличия и типов магии уже зависит всё остальное. Где вы будете жить. Кому будут принадлежать ваши дети. И сможете ли вы хоть что-нибудь решать в собственной жизни.

Смеяться резко расхотелось. Магии как назло у меня не наблюдалось.

А Рин вовсе не выглядел как человек, который пытался меня разыграть или специально напугать. Да и слишком уж странным оказался мой перенос сюда, чтобы продолжать списывать всё на удар феном по голове.

Правда, поверить в мир, где женщины ходят по улицам и выбирают себе мужей ради магии, у меня всё ещё не получалось.

— Тогда покажите мне магию, — попросила я.

— Не смогу, — Рин смущённо провёл ладонью по волосам. — Магия только у женщин бывает. И то не у всех. После брака с брюнетом она может раскрыться, а может и нет. Поэтому Сборка настолько важна.

— С брюнетом? — автоматически зацепилась я.

— Конечно, — ответил Рин. — Через блондинов магия не раскрывается. В семью нас не берут.

Он тут же торопливо продолжил, словно самого себя убеждая, что ничего страшного в этом нет:

— Но вы не подумайте, госпожа Вера, блондинам разрешено работать. Меня вот даже на Большую Сборку в этом году взяли. Надеюсь, получится кому-нибудь хорошую сборку собрать…, — он вдруг осекся, глаза расширились, понимая, что ляпнул лишнего. — Ой.

— Значит, довольно перспективный специалист, да? — протянула я, уже думая о своём.

А о том, что магия мне, похоже, всё-таки нужна.

И что мужей, судя по всему, тоже придётся брать. Потому что жить по чужому указанию мне совершенно не хотелось.

Рин тем временем уже явно смирился с тем, что сейчас я встану и уйду.

— Я могу подсказать, где обычно самые сильные отклики бывают, — произнес Рин, теребя край рукава. — Там женщины чаще всего хорошие раскрытия получают…

Он говорил всё тише, а я смотрела на его торчащее ухо, на растрёпанные светлые волосы и на совершенно искреннее желание помочь мне уйти к конкурентам.