Гостеприимство Аркедорума

Глава 2: Не так сказочно, как хотелось бы

Шли дни, недели, месяцы. Кирилла так и не нашли, а вместе с тем среди моих знакомых пропадало всё больше и больше людей. О таинственных исчезновениях говорили и по новостям: если верить СМИ, то за последний год в стране пропало без вести более ста двадцати тысяч человек, что превышает норму почти что вдвое. Должен отметить, что слово «норма» в данном вопросе кажется мне несколько циничным.

Люди придумывали разные версии происходящего. В основном это были всякие небылицы, превосходящие друг друга в своей абсурдности, вплоть до похищений инопланетян или же сатанинских культов. Интернет наводнился сомнительными роликами, в которых пользователи говорили о паранормальных явлениях в квартирах пропавших, а в качестве «доказательств» предоставляли мерцание цветных светодиодных ламп в окнах, крики и шумы из телевизоров и компьютеров соседей, а также явно фейковые свидетельские показания. Я скептически относился к таким роликам и не торопился самостоятельно делать выводы. Вот только ответственные за исчезновения людей отнеслись к моей позиции без какого-либо почтения.

Как-то раз, вернувшись с работы, я снял с себя ботинки, доплёл до своей кровати, рухнул на неё и тут же провалился в сон. Мне снилось… Я, пожалуй, воздержусь от описания того, что мне тогда приснилось, ведь суть рассказа совершенно не в этом.

Я проснулся от плавно нарастающего гула, отдающего пронзительным звоном в моих ушах. Вся моя комната озарилась ярким пурпурным светом, исходящим от странных узоров на полу, на стенах, на потолке, на кровати и даже на покрывале. Эти узоры напоминали собой пентаграммы: тонкие округлые линии соединялись в обведённых кругами рунах и вместе образовывали единый, очень сложный узор. Когда я окончательно убедился в том, что не сплю, то пришёл к выводу, что ко мне в комнату сейчас явится сам дьявол.

Через несколько секунд гул стал нестерпимым, и я, закрыв уши и зажмурившись, закричал во весь голос от охватившего меня ужаса. А когда нечто дотронулась до моего плеча, я резко дёрнулся в сторону как ошпаренный.

– Эликто кайнус де асмо, – раздался подле меня встревоженный, но довольно приятный женский голос сразу после того, как гул стих.

«Точно дьявол», – подумал я. – «Дьявол оказался женщиной».

Осознав, что деваться мне некуда, а попытка зарыть голову в песок может быть расценена моим гостем как оскорбление, я всё же решился открыть глаза. И сразу увидел, что больше не нахожусь в своей комнате.

Я лежал посреди тёмного, сырого коридора, старинный пол, стены и потолок которого были выложены из неотёсанных каменных блоков. Вокруг меня стояло четверо. Четверо людей, как я подумал сперва.

Переведя взгляд на обладательницу приятного голоса, я увидел обворожительную девушку с аккуратно уложенными длинными волосами, подобными золоту. Её голубые глаза выражали растерянность и заботу. Девушка была высокой, стройной и казалась довольно хрупкой. Её изящную фигуру облачала узкая красно-белая роба, а в руках незнакомка держала бронзовый амулет, изображавший ладонь на фоне солнца. Но больше всего меня поразили уши девушки: они были довольно длинными, острыми и однозначно нечеловеческими. Передо мной стояла самая настоящая эльфийка!

Я перевёл взгляд на фигуру рядом с ней. То был мужчина, значительно уступавший и мне, и эльфийке в росте, но при этом выглядящий очень массивным и коренастым. По его голове струились густые слипшиеся локоны чёрных волос, перетекающие в пышную бороду. Тяжёлый взгляд этого невысокого, но необычайно широкоплечего мужчины казался особенно суровым благодаря густым бровям и большому, похожему на картошку носом.

«Дворф», – осенило меня.

Бородатый мужичок носил на себе тяжёлый чешуйчатый доспех и держал в левой руке факел, а в правой – оружие, напоминавшее нечто среднее между киркой и топором.

С трудом отведя взгляд от внушительной железки, я посмотрел на третью фигуру, чей устремлённый ко мне взгляд казался крайне недоброжелательным и полным презрения. Темноволосый мальчишка, что был ниже меня на три-четыре головы, не спуская с меня глаз, комкал некий свиток из пергамента. Этот индивидуум был одет в кожаную броню, серый походный плащ, а на поясе у него покоились ножны с кинжалом внутри и деревянная флейта, покрытая сложной, искусной резьбой. Опустив взгляд ниже, я увидел, что мальчишка не носит обуви, а его стопы необычайно большие и покрыты густыми как мех тёмными волосами. Скорее всего, это никакой не мальчишка, а вполне себе взрослый полурослик или же хоббит.

Наконец, я рассмотрел последнюю фигуру. В такой пёстрой компании я увидел представителя самой неожиданной расы – человека. Закованный в латы высокий мужчина средних лет с вьющимися каштановыми волосами и неопрятной щетиной смотрел скучающим, безразличным взглядом вглубь тёмного коридора, взвалив на своё плечо полуторный меч.

– Каэн суар элоникус де асмо, – раздражённо произнёс хоббит, обратившись к эльфийке на совершенно незнакомом мне языке. Затем, переведя взгляд обратно на меня, он добавил с вопросительной интонацией: – Экту лоанкар давитано?

– И тебе не хворать, – растерянно ответил я, а затем отрицательно закачал головой.

Хоббит швырнул в сторону смятый свиток, смачно сплюнул на каменный пол, а затем начал выкрикивать что-то нечленораздельное, приковывая к себе озабоченные взгляды эльфийки и дворфа.

Бородач в чешуйчатом доспехе подошёл к хоббиту, отвесил ему подзатыльник и вступил в словесную перепалку с ним. Тем временем эльфийка подошла ко мне поближе и, нежно прижав к своей груди солнечный амулет словно грудного ребёнка, начала произносить похожие на молитву слова. Одновременно с этим её золотистые волосы начали развеваться, а амулет загорелся светом, яркий луч которого упал на моё лицо.