Гостеприимство Аркедорума

Глава 8: Дружеская встреча

В таверне было многолюдно и шумно. Судя по всему, сюда стекались самые разные жители и гости столицы: городская стража, простые работяги, путешественники и немногочисленные искатели приключений. От звуков лютней и флейт колокол в моей голове залился звоном, от которого хотелось спрятаться как можно дальше.

– Так, прежде чем начать разговор, нужно привести тебя в относительную норму, – высказался Кирилл, окинув меня сопереживающим взглядом.

Мой друг снял латные перчатки и положил их на стол. Затем он выудил откуда-то из-под своего роскошного плаща свиток, развернул его и начал произносить молитву Минакаду, похожую на те, что читала Илианесса. Внезапно свиток охватило пламя, которое тут же полностью его поглотило, но огонь чудесным образом не навредил пальцам Кирилла. Напротив, от них начало исходить тёплое свечение, после чего мой друг потянулся ко мне и коснулся моего лба. Лихорадка спала мгновенно, и разум начал потихоньку проясняться.

– Что это сейчас было? – изумлённо спросил я, хлопая глазами.

– Свиток заклинания снятия болезней, – пояснил Кирилл. – Между прочим, достаточно дорогой.

– Да это я и сам понял. Как ты его прочитал? Ты что, владеешь магией?

– А. Свитки можно научиться читать и без магических способностей, но да, Светоч Жизни, Солнечный Император Минакад дарует мне и такую силу.

Я снова растерянно захлопал глазами, пытаясь понять, что я только что услышал.

– Что? – спросил я, придя к выводу, что мои мыслительные процессы ещё не пришли в норму.

– Доблестный рыцарь, не желаете ли отведать нашего лучшего эля? – ропотливо спросила миловидная официантка таверны, только что подошедшая к нашему столу. Девушка говорила на языке Королевства, но мне удалось разобрать её речь.

– Будьте любезны, – с лёгким акцентом ответил Кирилл, одарив девушку лучезарной улыбкой.

Официантка немного наигранно засмущалась и кивнула головой, а затем всё-таки заметила меня. Её взгляд тут же стал холодным и даже немного надменным.

– А вы, милостивый сударь? – с трудом выдавила девушка из себя.

– Нет, спасибо, – сухо и сдавленно ответил я с ломанным акцентом. – Мне просто воды.

Вроде бы мир другой, но реакция девушек на меня и на Кирилла нисколько не изменилась. Справедливости не существует.

– В общем и целом, меня теперь зовут Кир, и я стал паладином Ордена Пылающей Руки, – сказал Кирилл, провожая удаляющуюся официантку взглядом, направленным чуть ниже её талии.

– Паладином? – переспросил я. – Воином света? Праведным защитником справедливости? Ты?

– А вот сейчас было обидно.

– И зачем тебе новое имя?

– Чтобы не выделяться и не выдавать в себе иномирца без особой на то нужды, – пояснил мой друг.

– А акцент тебя не выдаёт?

– Пока выдаёт.

Вернувшаяся официантка поставила на стол две массивные кружки, обменялась с «Киром» кокетливыми взглядами и поспешила к другим клиентам.

– Ладно, дружище, рассказывай, что с тобой приключилось, – произнёс Кирилл, отпив немного эля.

После моей истории Кир какое-то время молча смотрел на меня взглядом, который смешивал в себе сочувствие с толикой недоумения и издёвки. На его лице было написано слово, которое он не хотел произносить вслух – «неудачник».

– Та-а-ак, – протянул мой друг, – ты, получается, здесь совсем недавно? Что же, с посвящением тебя.

– А ты уже успел здесь освоиться, – заметил я. – Как же прошло твоё посвящение? Тяжело пришлось?

– Ну-у-у… – Кирилл замялся и продолжил говорить только после короткой паузы. – Меня призвали служители церкви Минакада, чтобы я стал героем добра, защитником света и всё такое. Вжился в роль я довольно быстро. Меня обучили языку, паладинскому кодексу, молитвам, проведению энергии Светоча Жизни через себя. Мне выдали снаряжение, деньги, наставника…

Дальше я уже не слушал. Меня просто затрясло от обиды, злобы и зависти. На мгновение я даже задумался о том, что был бы рад увидеть, как Кирилл в своём сияющем доспехе будет кубарем сплавляться по той злосчастной реке.

– …коня и временное жильё, – тем временем продолжал Кир. – Меня посвятили в рыцари, познакомили с лучшими кузнецами столицы, показали магические лавки и…

– Всё, хватит, я понял, – прервал я своего друга, а затем процедил сквозь зубы: – Ну и настрадался же ты.

– Ну прости.

– Почему, вообще, после призыва тебя называли героем, а у меня даже имени не спросили? Разве это нормально называть героем кого-то, кого призвали заклинанием первого круга?

– Первого? Для моего призыва использовали свиток третьего уровня.

– Я тебя ненавижу, – сказал я, со звучным стуком упав лбом на дубовый стол. Люди за соседними столиками покосились в мою сторону, но мне уже было на это глубоко наплевать.

– Да ладно тебе, – виноватым голосом произнёс Кирилл. – Зато теперь у тебя всё пойдёт на лад: паладины сохраняют свои силы, пока чтят закон и Светоча Жизни, а потому мы наделены большим влиянием и негласной властью. Я возьму тебя под своё крыло, и мы как-нибудь вместе освоимся в этом мире. Вот только…