Гостья Города Теней

Глава 13

Спустя несколько минут Изабель замерла у одного из зданий, с восторгом рассматривая его фасад.

- Это библиотека? - поинтересовалась Аврора, поежившись от холода.

- Да, - ответила женщина. - Идемте внутрь, там гораздо безопасней, чем на улице.

- Откуда ты знаешь? - усмехнулся Детектив, покорно следуя за Изабель.

Та не ответила, а лишь молча приоткрыла входную дверь, пробираясь внутрь.

Холл здания библиотеки был просторным. По обе стены от входа тянулись высокие стеллажи с огромным количеством книг. В центре помещения стояло несколько столов, на каждом из которых располагалась настольная лампа, со стареньким, пыльным абажуром, через который едва ли проходил источаемый ее свет.

Аврору уже не удивили пустые подарочные коробки, разбросанные на полу, плюшевый мишка, рядом с которым лежала катана, пустой глиняный кувшин и старый навесной замок, кекс, украшенный вишенкой и старенький фотоаппарат, стопка книг и веер, духи с помпой и начищенный до блеска саксофон.

- Ну, что именно мы ищем? - поинтересовался Детектив, рассматривая содержимое пыльных полок. Видимо сюда давно никто не захаживал.

Аврора лишь пожала плечами. Откуда же ей знать. Хотя, если вспомнить о том, что записку написала именно она, то кому как не девушке, знать ответ на этот вопрос? Аврора попыталась сосредоточиться. Куда бы она спрятала подсказку? Девушка огляделась, и ее взгляд остановился на одной из книг, которая была довольно внушительных размеров.

Ну, конечно! И как она сразу не догадалась! Еще в детстве, девочка частенько делала тайники, в которых хранила разные безделушки. Один из них располагался прямо в книге. Аврора вырезала в страницах одинаковые отверстия, которые вместе образовывали небольшое углубление, куда запросто могла поместиться пара-тройка конфет, заколка с разноцветными бусинами и письма с секретиками. Если ей не изменяет память, то это была "Алиса в Стране Чудес". Аврора до сих пор не могла простить себе столь жестокого обращения с книгой.

Девушка оглянулась на своих спутников. Им было не до нее. Детектив, взобравшись на стремянку, под руководством Изабель, снимал с верхних полок книги, одну за другой.

Аврора прошла вдоль стеллажа, читая едва различимые названия на пыльных, потрепанных корешках. Наконец то, ее взгляд остановился на нужной книге. Дрожа от нетерпения, она достала томик, на обложке которого красовалась девочка со светлыми волосами и пушистый кролик, поглядывающий на часы. Девушка открыла книгу и о чудо, в страницах было сделано аккуратное прямоугольное углубление, в котором едва ли умещалась черно-белая фотография.

Аврора достала снимок и поднесла его поближе к тусклому свету настольной лампы, чтобы получше рассмотреть. На нее смотрела девушка, с длинными волосами и симпатичным молоденьким личиком. На ней была светлая футболка и узкие джинсы. Она сидела на крыльце у дома, металлическую дверь которого украшала большая медная голова, с открытым ртом.

Зажмурив глаза на несколько секунд, Аврора попыталась восстановить сбившееся дыхание. Нет, ей наверняка показалось. Разве такое возможно? Она открыла глаза и снова устремила свой взгляд на фотокарточку. Нет, ошибки быть не могло. На фотографии запечатлена Аврора.

- Сюда, - вырвал ее из оцепенения голос Изабель, за которым последовал звук падающих на деревянную столешницу книг. - Что это? - спросила она, перегнувшись через плечо Авроры.

- Да вот, - пожала плечами девушка, стараясь вести себя как можно естественнее, - нашла.

- Постой, - молодая женщины взяла фотографию цепкими пальчиками и присмотрелась к той, что была на ней изображена, - да ведь это ты! Быть того не может! Детектив, ты ведь сказал, что она в Городе совсем недавно, - обратилась она уже к мужчине.

Ничего не понимая, Детектив смотрел то на фотокарточку, то на саму Аврору. От столь пристального внимания, ей хотелось провалиться сквозь землю.

- Я и правда попала в Город только сегодня, - попыталась оправдаться девушка. - Правда, совсем не помню как.

- Тогда откуда эта фотография? Ты уже бывала в Городе? Как тебе удалось отсюда выбраться? - Вопросы, на которые у Авроры не было ответов, сыпались из Изабель, как из рога изобилия.

- Если бы я знала, - удрученно покачала головой девушка. - Я ничего не помню об этом. Что за дом на фотографии? - спросила Аврора, рассматривая жуткую голову.

- Это Дом Коллекционера, - ответил Детектив, усаживаясь на один из стульев.

- Значит нужно сходить туда. Наверняка этот Коллекционер вспомнит меня и сможет мне помочь вернуться домой, - воскликнула девушка, собираясь прямо сейчас, не теряя ни минуты, отправиться туда.

- Не выйдет, - покачал головой мужчина, - Коллекционер исчез.

- То есть он сумел найти выход из этого Города? - спросила Аврора, разглядывая причудливый мужской барельеф с выпученными глазами на фотокарточке.

- Коллекционер всегда хотел докопаться до истины, - ответил Детектив. - После Искажения, он пытался разобраться в том, что же случилось с Городом. Коллекционер собирал различные предметы, что периодически подбрасывает туман, артефакты и амулеты. Говорят, ему удалось почти вплотную подобраться к разгадке...

- И что же дальше? - не сдержавшись, перебила его девушка.

- Он связался с теми, кто служил Тени, - продолжила за мужчину Изабель. - С теми, с кем лучше вообще не иметь ничего общего. Говорят, после этого он изменился. Перестал общаться с жителями Города, поставил на окна металлические решетки и вот эту дверь, - женщина указала тонким пальцем на снимок. - Однажды он просто заперся в своем доме и с тех пор его больше никто не видел.

- Так может он все еще в доме? - предположила Аврора.

- Вряд ли, - пожав плечами, ответил Детектив, - это случилось слишком давно. Когда я попал в Город, Коллекционера здесь уже не было. К сожалению, я с ним был не знаком.