Гостья с сюрпризом

Глава 25_1

Глава 25_1
Предположение Юли подтвердилось. Лилия сумела передать Озе крошечную записку, когда забирала очередную порцию печенья. В коротком послании девушка описывала свои невзгоды: гнездо пересмотрело завещание Эйнара Корнеера, «погибшего во цвете лет», и собиралось выдать Лилию замуж за дальнего кузена ее бывшего мужа.
— Несмотря на то, что у них не было детей и Эйнар запретил жене последующие браки? — усомнилась Юля, вслух прочитав записку Циле.
— Такое возможно, — подтвердила Цила.
Женщины сидели в саду, в тени деревьев. Агата спала в люльке, а Эни неумело, но старательно и терпеливо плела венок из цветов и травинок. Амита и Оза секретничали, качаясь на качели. Обе чувствовали себя ужасно полезными, ведь именно они сумели наладить связь с пленницей дома Корнееров.
— Право основного решения закреплено за гнездом, — сказала Цила. — Можно изменить завещание и договор на дом. Возможно, в семье есть зрелый холостяк, которому по какой-то причине не удалось найти себе жену. Гнездо его… пристраивает. И если ему нравится Лилия… — девушка покачала головой.
— Скорее всего. Она красива и молода, — прикусив губу, кивнула Юля.
— В таком случае дом остается за семьей, а дети… можно ведь взять себе другую жену, со временем, а отказную отселить в какую-нибудь хибару. Насколько я поняла, Корнееры вообще не слишком склонны баловать таких невесток, как Лилия. Хотя это противоречит Кодексу. Муж обязан обеспечить жену и после смерти. Мой отец не любил маму, но он позволил ее выкупить и дал мне дом. Я до сих пор ему благодарна… отчасти.
— Орл сообщил, что отправил послание Эймету уже давно и даже получил ответ. Твой дядя написал, что немедленно отправляется домой и что он никогда не забывал о Лилии, но там, где он сейчас, нет порталов. Потребуется еще несколько недель, чтобы добраться до ближайшего крупного альвийского города.
— Он может и не успеть, это раз. Его узнают, это два. Вряд ли это пойдёт ему на пользу, он же умер от «черной кары». Маги наймут некромантов, чтобы уничтожить восставшего покойника, — Цила хмыкнула.
— Согласна. Наш единственный шанс – выкрасть Лилию из дома и отправить ее на остров Кержи.
Цила нахмурилась:
— Ее будут искать, а если поймают, могут приговорить к изгнанию.
— Пусть! — воскликнула Юля. — Пусть изгоняют! Мы ее перехватим.
— Это опасно. Гнездо может запереть ее в каком-нибудь удаленном месте, а потом незаметно вывезти. Вспомни, как искал тебя Эйлан. Не было никаких зацепок. Кристаллы связи можно отобрать, а поисковое заклинание нейтрализовать.
— Да. Мне просто повезло. А если… — Юля задумалась. Ей в голову пришла неожиданная идея. — Если Лилия просто уйдет из дома, в открытую? Каково будет наказание?
— Ну-у-у, — растерялась Цила, собираясь с мыслями. — Нужен повод, чтобы уйти, иначе вдову принудят вернуться.
— Какой повод?
— Вот именно, какой. Драки хитрые. Они всегда составляют договор так, чтобы к нему трудно было придраться. Мерзнешь в старом доме? Сама виновата – при жизни муж тратил на тебя слишком много денег. Болеешь? Мало молишься.
— Ясно. Нам нужен совет, — заключила Юля.

… Господин Гренд несколько раз пересмотрел соответствующую главу Кодекса, снял с носа пенсне и сообщил:
— Будет назначен суд. Это старая традиция, к ней почти никто не прибегает в наши дни, но в былые времена вдова или отказница могли покинуть дом и обратиться в Совет Старейшин с жалобой. Например, на то, что ей не выплачивается достаточная сумму на содержание.
— Угу, — пробурчала Цила. — Только вот эти самые суммы всегда как бы достаточные, а если кому не хватает – значит, слишком много тратит на себя.
— Именно так, — кивнул стряпчий. — Увы, гнездо Корнееров формально ничего такого не нарушает. Вряд ли они позволят себе такую оплошность, как оставить доказательство своей жестокости по отношению к вдове: синяки или ссадины. Слуги куплены? Я так и думал. Они дадут показания, что госпожа Корнеер как сыр в масле каталась. Худа, бледна? Нервы, они у дам часто шалят. Доказать принуждение к браку? Спорно. Суд вы проиграете.
— Сколько продлится разбирательство? — жадно спросила Юля.
— Месяц или чуть больше.
— Вдову принудят жить в доме бывшего мужа?
— Если она жалуется на жестокость или плохое состояние здания, вряд ли. Но я лично не рекомендую оставлять госпожу Корнеер у себя. Ее имя и имя вашего дяди, достопочтенная Цила, легко можно будет связать. Это чревато последствиями.
— Верно, — Цила кивнула.
— Гостиница или постоялый двор подойдут. Истице придется регулярно посещать Ратушу, чтобы дело выглядело официальным. Фактически, она будет защищена протоколом.
— Но не физически, — вздохнула Юля. — Мало ли что они придумают. Знаю по собственному опыту, что некоторые драки считают себя выше других и способны на все. Мы будем ее охранять.

… Дело сдвинулось с мертвой точки после нескольких «невинных» визитов госпожи Ребеер, по-прежнему выдававшей себя за прихожанку храма Афреи. Вдова, чьи финансовые проблемы Юля когда-то с блеском решила, с удовольствием согласилась помочь «подруге по несчастью».
Компаньонка Лилии, нанятая гнездом Корнееров, не могла запретить подопечной общаться с посланниками Храма. Во время визитов госпожа Ребеер с жаром убеждала новую знакомую «прийти к святости», а Лилия благосклонно внимала. Компаньонка, не склонная к тому, чтобы себя в чем-нибудь ограничивать и не разделявшая ценностей культа Афреи, раздраженно кривясь, иногда оставляла женщин одних на несколько минут.
Госпожа Робеер сумела донести до Лилии суть плана. В один из летних вечеров, воспользовавшись тем, что слуги ужинали (они всегда относились к процессу поглощения еды с большой самоотдачей), а компаньонка задремала в кресле (также после сытной трапезы), Лилия выскользнула из дома и растворилась в сумерках.
Она остановилась в небольшой гостинице, где в соседней комнате (совершенно случайно) поселились два молодых драка (это были Эйт и Эйр) и принялась послушно выполнять все формальности, связанные с разбирательством: подала жалобу, посещала приставленного к ней чиновника (по счастливой случайности рядом часто оказывался Эйлан Танеер) и даже согласилась на несколько бесед с Корнеерами, которые, впрочем, ни к чему не привели.
«Женихом» Лилии оказался немолодой лысеющий драк из родственной ветви. Он потратил юность на выпивку и плотские утехи, а потом вдруг сообразил, что так и не обзавелся семьей. На все его предложения Лилия отвечала твердым «нет», объясняя отказ преданностью бывшему мужу.
Юля и вся компания с удовольствием наблюдали за «шоу», пока одним прекрасным днем Эймет не явился на остров Кержи. Эйт и Эйр перенесли Лилию к любимому. После возвращения они раз сто пересказали сентиментальной Циле историю воссоединения влюбленных.
Эймет поверил в чудо, лишь когда своими глазами увидел Лилию, сходящую со спины темно-зеленого дракона. Лилия едва не лишилась чувств, увидев живого и здорового Эйма.