Говорящая с демонами

Одиннадцатая глава

Одиннадцатая глава 

Закрытый мужской клуб «Стронг», окрестности г. Санкт-Петербурга.  

Пятнадцать минут, остававшиеся до начала аукциона истекли. Большие французские окна были затворены, портьеры плотно задернуты, а участники торгов расположились в специально установленных по случаю аукциона, в центре зала, креслах. Разместив гостей полукругом, организаторы убили двух зайцев: решили проблему с демонстрацией лотов в неприспособленном для проведения аукциона помещении и отслеживанием реакции на экспонаты.  

Саша с Кириллом сели рядом, заняв крайние места, напротив выхода из зала. В соседнем кресле с Кириллом устроился Алан Ким. Астарат остановил свой выбор на кресле, расположенном в центре полукруга. Саша едва заметно усмехнулась, увидев его в самой середине собравшихся. Она и не сомневалась, что демон выберет самое лучшее место, ровно напротив ведущего аукциона.   

Торги, как и всегда, начались согласно классическому сценарию. В то время, как помощник выносил из хранилища три закрытых кейса и устанавливал их на небольшом овальном столике возле кафедры, аукционист поднялся на своё место. Тихие разговоры в зале мгновенно стихли.  

Всё внимание собравшихся теперь было приковано к импозантному мужчине лет шестидесяти, в темном костюме тройке и белых атласных перчатках, надетых поверх белоснежных манжетов сорочки. Он готовился открыть торги. Саше, как и многим из гостей, было хорошо знакомо лицо ведущего. Профессор истории искусств в прошлом, сейчас он являлся одним из лучших аукционистов и экспертов в Восточной Европе. И пусть это был не первый аукцион с его участием, охотница никак не могла вспомнить его имя.    

– Приветствую вас, дамы и господа! – мелодичный голос ведущего прервал ход её мыслей. – Меня зовут Томаш Новак, и сегодня я проведу для вас наше закрытое мероприятие, – он говорил с лёгким чешским акцентом, смягчая гласные и слегка растягивая слова. – Что ж, позвольте представить вам лот номер один, – помощник неторопливо открыл крышку первого кейса и извлёк из него ярко-алый бархатный футляр. Намеренно разжигая интерес публики, он не спешил продемонстрировать его содержимое. – Ожерелье Патиалы – легендарное украшение дивной красоты, созданное домом “Cartier” в 1928 году. Этот подарок был предназначен индийскому махарадже Бхупиндеру Сингху. Ожерелье состоит из пяти рядов платиновых цепочек, украшенных двумя тысячами девятьсот тридцатью бриллиантами, инкрустировано бирманскими рубинами, а в его центре находится седьмой по величине в мире алмаз, – Новак сделал паузу, указывая на светло-голубой камень в середине сверкающего полукруга. – По легенде, обладающий защитными свойствами, он тускло мерцает при нахождении рядом с порождениями преисподней. Итак, начальная цена лота…  

Саша осторожно перевела любопытный взгляд с ожерелья на демона. Ей не терпелось проверить только что озвученные свойства драгоценного украшения в действии. Губы Астарата тронула едва заметная понимающая улыбка. «Волшебный камень» никак не реагировал на присутствие демона. Не мерцал, не изменял цвет и не излучал потустороннего мерцания.   

«Очередная подделка», – мысленно усмехнулась охотница, отворачиваясь от высшего. Её внимание переключилось на ожесточённую борьбу за лот между светской львицей Комаровой и заведующим музейного хранилища Эрмитажа.  

Ставки росли с огромной скоростью. Лицо Трошина багровело при каждом взмахе таблички конкурентки, хищным взглядом оценивающей колье, мысленно уже принадлежавшее ей. Лоб Геннадия Михайловича покрылся испариной, глаза лихорадочно блестели, но остановиться он уже не мог. Одержимость Трошина древними артефактами не знала границ, он готов был заплатить баснословную сумму за очередной мистический шедевр. 

– Продано даме справа! – резной молоточек с громким стуком опустился на деревянную подставку. Лицо Алины Комаровой озарила блаженная голливудская улыбка. Она надменным взглядом победительницы одарила менее удачливого соперника.  

Кирилл негромко хмыкнул в кулак, пытаясь прикрыть смех кашлем. Представитель азиатского отделения ордена Винаторов тоже не сдержал снисходительной улыбки, а вот Геннадий Михайлович даже и не старался скрыть своего огорчения и недовольства. Азартный по натуре, он не умел проигрывать с достоинством. Вот и сейчас, гневно поджав губы, громко сопел и сверлил уничижающим взглядом светскую львицу. 

– Итак, дамы и господа, – голос Томаша Новака разлетелся по залу, вновь привлекая внимание публики. – Представляем вам лот номер два, – помощник извлёк из второго кейса закрытую прозрачную капсулу, внутри которой находилось что-то отдаленно напоминающее свёрнутый в трубочку свиток. Винаторы заметно оживились. Алан Ким слегка подался вперёд, стараясь рассмотреть содержимое капсулы. – Серебряный свиток Джераша. В две тысячи четырнадцатом году, – начал свой рассказ Новак. – В развалинах старого дома в иорданском городе Джераш, был обнаружен уникальный артефакт – древний амулет восьмого века нашей эры, внутри которого лежали хрупкие серебряные пластины с текстом, написанном на неизвестном человечеству языке. Учёные смогли восстановить первые семнадцать строк, однако, расшифровать их так и не удалось, – каждое последующее слово Новак произносил всё тише и тише, к концу фразы переходя на театральный шёпот. – Но поговаривают, что внутри них заключена Библия Ада. 

Кирилл и Алан многозначительно переглянулись. На лице Астарата отразилась скука, а заведующий хранилищем Эриетажа и странная парочка не проявили к лоту никакого интереса. Да и вообще, эти двое, занявшие места у самого выхода, казались скорее зрителями, чем участниками аукциона. Ставок они не делали, особого интереса к экспонатам не проявляли. Мот быть эти двое пришли за третьим лотом? Саша подумала, что позже обязательно спросит у куратора, кто это такие. Сейчас же важнее было заполучить свитки. 

– Начальная ставка два миллиона долларов! – чех вернул своему голосу прежнюю громкость, приглашая желающих к торгу. – Шаг аукциона сто тысяч. Два миллиона сто. Мужчина в сером костюме, – рука в белоснежной перчатке указала на Кирилла, поднявшего табличку. – Два двести! – следом взлетела табличка Стрельбицкого. Охотник и меценат переглянулись, вступая в схватку взглядами.