Говорящая с драконом

Глава 11

Путь до нужной точки занял у нас три дня и три ночи. Мы летели преимущественно в тёмное время, чтобы не быть замеченными магической стражей.

Ночевали в пещерах и шахтах, которые все были либо завалены, либо покинуты жителями. Эта пустота вызывала во мне сильную тоску. Я все чаще думала о Лу, Сирне, Кроне, Малдреде. И даже о Бэйри и Кроссе. Меня тянуло в Академию, хотя я прекрасно понимала, что мне туда нельзя.

Лишь Були могла меня успокоить. Её мысли и короткие фразы в моей голове были той отдушиной, что не позволяла сойти с ума. А еще крошечное драконье яйцо.

Во время редких и коротких привалов Рейн Кроу отправлял магические послания своим военачальникам из разных концов королевства. Я видела, как сильно он переживает за судьбу Алриады.

По моей просьбе генерал написал в мою деревню и в Академию. Надеюсь, ответ придёт.

Рино стал задумчив, часто сидел и смотрел в одну точку. От лечения генерала он отказался по каким-то своим причинам. Общался короткими, отрывочными фразами. Мой принц стремительно отдалялся от меня.

И я всё больше времени проводила с драконами.

Яйцо было очень горячим. Ни Рино, ни Кроу не могли его коснуться. Только я. Каждый раз, когда моя кожа соприкасалась с горячей чешуёй, по телу проходила странная тёплая дрожь. Мне нравилось сидеть с ним рядом, словно это уже вылупившийся дракончик. Я рассказывала ему свои мысли и мне казалось, что малыш всё понимает.

Особенно теперь, когда Рино выглядел таким равнодушным.

Несмотря на наше плачевное состояние, какая-то часть меня отказывалась сдаваться и находила маленькие радости в нашей походной жизни.

— На рассвете мы доберемся до замка архимага, — напомнил нам Рейн Кроу на третий день пути, — Рино, ты помнишь пароль?

— Да, — коротко ответил принц.

— Рино, — коснулась его руки, — мы можем поговорить?

— Конечно, — он холодно улыбнулся, затем направился прочь от нашего небольшого лагеря.

Мы дошли до края леса.

— Что с тобой? — спросила прямо, — ты в последние дни сам не свой.

— Взгляни туда, выскочка, — он указал прямо в чащу.

Сквозь деревья виднелась груда камней. Напоминало тело голема. Фиолетового свечения не было. Очевидно, монстр был мёртв.

— И что?

— Я ненавижу их, — сдавленно прошептал он, — этот мелкий. Но тот, что был в деревне, куда больше. А есть еще больше, Лина!

— Я не понимаю…

— Ты, — Рино схватил меня за плечи, встряхнул, — о чем ты думала, когда побежала на верную смерть, а?!

— О Були, — тихо пролепетала, — и Дархане.

Вся моя решительность куда-то испарилась.

— Ты всегда такой будешь, Лина? Лезть на рожон, защищать слабых, рискуя собственной жизнью? Я не уверен, что однажды… не случится непоправимое. Я могу не успеть и потеряю тебя. И знаешь, выскочка, что самое страшное?

— М? — пискнула, не ожидая такого откровения.

— Что ради тебя я готов всё бросить. Твоя жизнь для меня на первом месте. Моя любовь к тебе уничтожает меня, как правителя!

— Рино! — обхватила его ледяные щеки ладонями, — это не так!

— Так, — он мягко накрыл мои руки, затем отстранился, — теперь ты знаешь.

У меня сердце словно замерло. Что он такое говорит?

— Ты бросаешь меня? — тихо спросила, — сейчас?

— Нет, Лина. Я лишь говорю, что пока не знаю, как мне быть. И мне нужно подумать об этом. В одиночестве.

Он обошел меня и направился к костру. А я вперила взгляд в голема.

— Обычная груда камней, — вздохнула, — зачем Верховному магу наделять вас Эфиром?

Внезапно камни шевельнулись. Я дёрнулась. Страх сковал тело, не позволяя ни сбежать, ни пойти к голему. Небольшой всплеск фиолетового свечения окончательно убедил меня в том, что это и вправду происходит.

Переборов ужас, я двинулась вперед. Голем мелкий, если что, убегу.

Подошла к жутком созданию. Вблизи он оказался куда больше, чем виделся издалека. Но камни не двигались. Не шевелились. Неужели показалось? Уже было развернулась, чтобы уйти, как вдруг…

Элина Бигсворт…

Послышался скрипучий старческий голос. Я резко развернулась. Голова голема слегка повернулась, затем его пустые глазницы засияли. Попав в плен этого взгляда, я не могла глаз отвести.

— Что? — тихо спросила.

— Рад познакомиться… — раздался хохот, больше напоминающий скрип старых половиц.

— Не могу сказать того же…

— Как жаль! Я Верховный маг Валесиус Первый. И у меня для тебя предложение.

Я молчала. От этого вроде бы спокойного голоса веяло такой угрозой, что подгибались ноги.

— Какое? — сдавленно прошептала.

— Всё, что происходит сейчас в королевстве — твоя вина.

ЧТО? НЕТ!

— Но ты можешь всё исправить. Сдайся Присцилле Майнд. Отдай нам своего красного дракона. И твои родные останутся в живых. А бонусом я раскрою тебе один важный секрет о твоей матери.

— Что за секрет?

— Придешь и узнаешь…

Фьють!

Свистящий звук, словно взмах кнута. И голова чудовища раскололась надвое.

— Не верь ему, — ко мне подошел Рейн Кроу, — Валесиус умелый манипулятор.

— Вы уверены? — всхлипнула, затем обняла себя руками, — а если он прав? Что за секрет о моей матери? Она простая женщина…

— Элина, — генерал заглянул мне прямо в глаза, — это ложь. Он хочет посеять в тебе сомнения. Сломать тебя. Не позволяй ему этого!

— Ладно. Спасибо, генерал Кроу.

— Зови меня Рейн. Пойдём, — он взял меня за руку.

Обессиленная, я потащилась обратно за мужчиной. У него такая тёплая рука! Он вообще замечательный. Надёжный.

— Нагулялись? — фыркнул Рино, ловко разделывающий тушки кроликов и бросающий их в наш единственный котелок.

— Валесиус пытался воздействовать на Лину. Твоя ревность уже порядком утомила, — фыркнул генерал.

Я молча села между ними.

— Ты в порядке? — тихо спросил Рино.

— Угу…

На этом наш диалог завершился.

А на рассвете мы прилетели в небольшое оживленное магическое поселение. Генерал дал знак не спешиваться.