Говорящий камень: все любят героев

Глава X

Глава X

Как обычно бывает с теми, кого мучает бессонница, крепкий сон пришел к Оводу на рассвете.

– Баю-бай, баю-бай, – качал Овода на сухом листке Цветок-старичок, ехидно улыбаясь.

Очевидно, растению хотелось припомнить Оводу его вчерашнюю позднюю выходку. Удостоверившись, что насекомое крепко спит, старик, не допев до конца свою колыбельную, качнул листок так, что Овод вылетел прочь и плюхнулся на землю.

Вскочив тут же на все лапы, гусар начал суетливо отряхиваться, осматриваться, будто бы искал звонящий рядом будильник, понимая, что проспал и что проспал что-то очень важное.

– Доброе утро, – сухо проговорил Цветок тоном дворецкого.

Где-то поодаль радостно и одобрительно загалдели такие же немолодые товарищи. Им понравилась выходка своего сородича, решившего вразумить ночного наглеца.

– Мне показалось, что вчера вечером вы куда-то собирались и просили разбудить вас пораньше, – не унимался дед.

Недоумевающий Овод потирал глаза и расправлял крылья. Как и всякое существо, крепко спавшее несколько секунд назад, он не только ничего не соображал, но и не помнил, что было вчера вечером. Можно было бы задать вопрос про тот дурацкий сон, да только спросонок гусар забыл и об этом. Сон смешался с событиями нового дня, как песчинка.

– Как бы вам деликатно указать дорогу, – не унимался дед, наслаждаясь местью за бестактность насекомого. – Так вот, если вы искали путь к Хрену, то вам туда, – кивнул Цветок своей плешивой головой, которая при этом едва не отвалилась от порыва ветра.

Оводу уже было не до старика. Раздумывая о том, не пошутил ли дед, указывая ему дорогу, он отправился в путь в указанном направлении. Постепенно Овод начал вспоминать об исчезновении Камня, о ночном происшествии, и как только вспомнил свой дурацкий сон с коровами, то тут же остановился – дальше идти было некуда.

Перед Оводом лежала огромная груда вывороченной земли, а слева от нее – дорога, ведущая к коровнику.

– Вот же вредный старик, – прошипел, разозлившись, Овод.

Он моментально понял, что пришел на то место, где прежде лежал Камень, но только с другой стороны, сделав большой крюк. «Вот я тебе…», – раздраженно начал мечтать Овод, решительно взбираясь на горку, заодно потоптавшись по раскинувшимся мягким, жухлым и длинным листьям. Но закончить план мести ему помешал незнакомый голос, обладатель которого чихнул совсем рядом и чуть ли не под ногами.

– Будьте здоровы, – машинально пробасил Овод, передумав возвращаться обратно, для того чтобы устроить деду хорошую взбучку.

– Спасибо, товарищ… Но все же туда-сюда, да еще и спозаранку. Наследили мне здесь, – прозвучало несколько отрывистых реплик.

«Видно, место здесь такое, – мелькнула в голове Овода первая мысль. – Уж не остались ли здесь у Камня родственники?». Заглянув себе под ноги, рассчитывая увидеть хотя бы камушек, Овод обнаружил, что стоит он на рваном растении, листья которого были наполовину придавлены землей той самой кучи, на которую только что взбирался наш герой.

Желая рассмотреть растение получше, Овод отполз в сторонку и…

– Простите, а вы не знаете?..

– Да-да, – обреченно пробормотала в нос неприглядного вида зелень. – И этот туда же. Да, это я, и я, действительно, знаю все.

Это был Хрен. Вид у него был такой, что, окажись Хрен на паперти, его бы обильно одарили мелочью не только в воскресный день, но даже утром понедельника.

Листья его были мятые, грязные, местами в дырочках. Часть придавлена вывороченной землей. Ему не хватало только треснутых очков с отломанной дужкой, чтобы окончательно стать похожим на интеллигента-инженера какого-нибудь НИИ, признанного убыточным и даже вредительским.

Овод был шокирован увиденным. В этот момент ему показались не такими уж страшными скитания в городе минувшей осенью и путешествие под дождем по холодной реке. Ему искренне захотелось что-то доброе сделать для забытого природой существа. Еще чуть-чуть, и из глаз Овода, а в этот момент они были такие же большие и добрые, как у коровы, полились бы горькие слезы.

– Ну-ну-ну… ну что ж вы, голубчик? Не нужно так расстраиваться, – начал утешать Овода Хрен-интеллигент из разорившегося НИИ. – Пройдет немного времени, и вы забудете о своих неудачах, – вещало раздавленное силами природы растение. – Кстати, а с какой бедой вы ко мне пожаловали?

Овод принялся рассказывать историю, произошедшую с ним прошлым летом, осенью и этой весной. Все это время Хрен брезгливо отряхивал листья от земли и налипшей на них грязи.

И тут неожиданно в памяти Овода всплыл его сон и слова буренок о том, что молоко получится не самого высокого качества, а точнее «хреновое». Выдержав короткую паузу, Овод постарался проглотить смешинку. Но смешинки не слушались и, как пузырьки газировки, вырывались наружу. Вот они уже сверкнули в его глазах, и Овод изо всех сил начал прикусывать губы и втягивать щеки, чтобы не улыбнуться.

В это короткое мгновение Хрен, который внимательнейшим образом слушал Овода, повернул к насекомому хилое тельце и пролепетал:

– Ну-ну-ну… Ну что ж вы, голубчик, продолжайте, я вас напряженнейшим образом слушаю.