Говорящий камень: все любят героев

Глава XI

Глава XI

– Как же! Как же? Как же я мог его не знать?! – восторженно декларировал Хрен, после того как, насмеявшись вдоволь, Овод попросил прощения и завершил свой рассказ, из которого следовало, что Овод потерял и себя, и друга. – Прелюбопытнейший был экземпляр! Ах… Вы знаете, вы при случае передайте ему от меня привет! – совсем уже разошелся интеллигент, погрузившись в воспоминания.

Ему хотелось рассказать о многом: что о таком соседе можно лишь мечтать, каким чутким и внимательным он был и как его поражала эта трогательная дружба – Камня и Луча.

– Да, они были просто не разлей вода! – трещало без умолка прозябшее за зиму и истрепанное сапогами рабочих растение. – И вы знаете, я даже волнуюсь, что после того, как его выкопали и увезли отсюда, первый Солнечный Луч здесь больше не покажется. Но как жаль! Как жаль! О, что это были за друзья! Что это были за соседи!

За поведением Овода после этих слов нужно было внимательно наблюдать со стороны. Он, как хищный зверь к добыче, подкрадывался к заболтавшемуся интеллигенту, пытаясь воспользоваться первой возможной паузой, чтобы спросить, кто кого и куда увез?

Хрен, видно, кончиком своего глубокого корня почувствовал нависшее в окружающей среде напряжение и тут же прервал рассказ, деловито покашливая.

– Я узнать хотел, кто куда и когда увез Камень? – делая ударение на каждом слове, заявил о цели своего визита Овод.

– Ох-хо-хо-хо! – словно в отместку за выходку Овода рассмеялся Хрен. На этот раз уже гусар терпеливо ждал, когда растение насмеется вволю. – Так откуда же мне знать, товарищ дорогой?! – уж голосом не интеллигента, а самого настоящего бюрократа проговорил Хрен.

– И кто только сказал, что ты знаешь все?! – с досадой прохрипел Овод.

С этими словами он отвернулся и, вытирая лапы о несчастное растение, пополз на земляную насыпь просто так без всякой цели.

«Ты обрел боль, но, значит, у тебя еще живое сердце…» – пронеслись в памяти Овода слова Камня.

Заморосил мелкий дождь, из-за чего на лугу стало неуютно. Промокший и поникший Овод еще раз посмотрел на оставшуюся от Камня ямищу и поплелся вниз, волоча по грязи свои мужественные крылья.

Он решил, что еще раз нарочно пройдется по растению, поэтому не стеснялся вымазываться больше и больше. И когда он проползал через самую середину, рассчитывая, что где-то здесь, под листьями, Хрен прячет свою умную голову, он со словами «На тебе! На тебе!» старался топнуть сильнее, стараясь отряхнуть от грязи лапы. В ответ на это Хрен только интеллигентно покашливал и тихонечко ойкал.

За этим занятием его и застал первый Солнечный Луч. Не узнать его было нельзя, как нельзя было не заметить перемены, произошедшей с Оводом.

– Прости, – кротко сказал Овод и тут же отполз в сторону, наблюдая за тем, как мелкие капли дождя смывают остатки грязи с мятых листьев Хрена.

– Нет, вы видели! Вы видели это? – моментально преобразился интеллигент. – Это был он! Он! Его ни с кем нельзя спутать!

– Я знаю, – мечтательно и грустно сказал Овод.

– Так чего ж вы стоите? Отправляйтесь за ним! Отправляйтесь немедля! – уже кричал на Овода Хрен. – Только так вы сможете обрести то, что искали!

– Да откуда тебе знать?! – нервно огрызнулся Овод. – Ты же просто …Хрен, – мягко, но грустно закончил гусар свою фразу. – И как мне его догнать? Он уже неизвестно где, – со вздохом кивнул головой вслед ускользнувшему Лучу.

– Я знаю! Знаю! Мне рассказала Верба, – тараторило растение. – Слушайте меня и не двигайтесь с места. Вы видите эту огромную кучу земли? Вы видите новый коровник? – Овод в ответ только кивал головой. – Так вот, Камень выкопали, потому что он мешал строить дорогу к коровнику. А это значит, что яму и эту гору земли здесь тоже не оставят. Дождитесь, только дождитесь, и те, кто его увез, вернутся сюда снова, я вас умоляю! А «Он», он всегда ближе, чем вам кажется, – просто пророческим голосом завершил свою речь Хрен.

В этот момент Оводу даже показалось, что один из не придавленных землей листьев растения поднялся указующим в небо перстом.

Овод понимал, что ему ни за что в жизни не догнать первый Солнечный Луч и что другого варианта, кроме как поверить чудаковатому растению, у него нет. Забравшись под хреновый лист, Овод несколько раз хихикнул, еще раз вспомнив свой сон, и решил ждать.

Вскоре его новый знакомый задремал. Овод смотрел на Лужу. В ней он прошлой осенью любовался отражением неба. Гусар вспомнил короткий пересказ, историю Лужи и как Камень спросил его, с чего бы Овод начал свой рассказ.

«Если бы еще и эта Лужа заговорила, я бы, наверное, не удивился», – с улыбкой подумал Овод.

– Но стал бы ты верить дальше, когда бы Лужа молча отразила в мутной воде тебя самого? Нашел бы в ней то, что искал? Остался бы ты тем, кто ты есть, или изменился бы? – повторил герой задумчиво вслух слова, что когда-то произнес Камень.

– Что-что? Кто-то потерялся? – засуетилось сквозь сон растение и опять захрапело.

Дождь уже закончился. Овод вылез из своего укрытия и подкрался к Луже. На этот раз он был уверен, что, заглянув в мутную воду, увидит не серое небо и пролетающих над землей ворон, а образ, что хранит и прячет там, где у всех живых существ бьется сердце.