Граф Жракула и Ночная жрица

Глава 1 Отпуск

— Мартынова! Уж полночь близится, а ты всё строчишь! Посмотри, какие у тебя красивые голубые синяки под глазами уже. Шла бы ты отсюда, хтонь, а?

Мой шеф Винниамин Кузьмич ежедневно покидал офис нашей редакции далеко за полночь. Откуда я это знаю? Правильно, я такая же ночная сова, которая любит тёмное время суток — тихое и плодотворное. А вот утро я ненавижу! Нелюбовь наша взаимна, между прочим. Вот и сейчас я в красках описывала новое кафе и блюдо от шефа, что мне удалось попробовать. Каре барашка с кинзой и гранатом! Нежнейшие волокна мяса таяли во рту, а косточку хотелось обсасывать с разных сторон, неприлично капая слюнями на стол. Кинза и гранат создавали терпкий аромат с ноткой кислинки, дополняя мягкий ансамбль.

— Милена, Миля, милая моя, иди ты в отпуск! Подальше с глаз моих! Хоть в Пирамиды Хеопса, хоть в тити Нефертити, лишь бы отгуляла свой положенный месяц за три года!

— Как в отпуск? На Патриках новый ресторан через неделю открывается, я должна там быть! А наша колонка? «Ночная жрица рекомендует...». Нет, так нельзя! Я несогласная. — У меня и мысли не возникало, что я устала. Моя работа, словно праздник! Я посещала самые любопытные кулинарные события, бывала на всех сборах для гурманов, не пропускала ни одного открытия нового ресторана, чтобы отведать блюда, которые опишу своим читателям.

— Миля! Я ведь тебя в чемодан запихну и на северный полюс отправлю!

— А что я там есть буду? Белых медведей? Я, когда голодная, за себя не отвечаю!

— Хватит, умоляю! Завтра же выбери место, где ты ещё не ела, а я, так и быть, куплю билет тебе и твоему неуёмному аппетиту.

Винниамин Кузьмич в своём репертуаре. В целом, он классный мужик. Эх, если бы ему роста добавить, убавить возраст и вес. И цвет глаз, опять же, ну и лысина эта...Эх, ну нельзя мне отвлекаться! Моя статья должна выйти в срок! Колонка в нашей газете с громким, провокационным названием «Ночная жрица» выходила три раза в неделю, и на данный момент имела хороший запас материала. Впервые за несколько лет я опробовала на вкус мысль об отпуске. Покатала её на языке, побулькала щеками, разложила на составляющие, а потом вдруг поняла — в этом что-то есть!

Так же, как и моя статья в срок, в отпуск вышла и я. Раз уж я «Ночная жрица» на поприще журналистики, а значит, не только ем, но и рассказываю об интересных новинках для гурманов, то и свой отпуск я предпочла провести с пользой. Меня соблазнили «булочки графа Дракулы». В Европе я не была разве что в Румынии! Вот именно туда я сейчас и летела ближайшим рейсом.

Шум и толпа в аэропорту остались за прозрачной стеной зала для важных персон. А у меня пропуск! Тот случай, когда «нажрала». Шеф провожал меня лично и со слезами на глазах, радуясь, что ему не влепит штраф трудинспекция. «Без дополнительных калорий, Милечка, не вздумай возвращаться!» — Любит меня, точно знаю!

Я же занялась любимым делом, скорее, даже призванием по жизни — отправилась изучать меню и наслаждаться вкусами. «Сколько — сколько стоит этот чахлый бутерброд?» Бледный, тонкий ластик ветчины словно умолял добить его, ибо дни его сочтены, а вес вялого листа салата доставлял невыносимую боль и тяжесть бытия. Верхняя видимая часть горбушки хлеба вызывала жалость. Этот бутерброд хотелось накормить или вычеркнуть из зоны «VIP класса», отправляя в последний путь. Лучше было бы последовать традиции инквизиторов, которые заметили лишь намёк на порчу — сжечь!

— Кофе, пожалуйста, со сливками и сиропом. — Жаба внутри выдала денег только на напиток и обидчиво отвернулась. Да, давненько я никуда не летала, отвыкла от расценок, огорчающих «внутреннее я».

Самолёт приземлился в аэропорту ранним утром. Я сонно жмурила глаза после сна и пока не понимала — где я, кто я, и почему вообще я? Но голос пилота частично удовлетворил моё любопытство. «Добро пожаловать в аэропорт Бухареста, Румыния встречает нас по-настоящему летней погодой, температура за бортом +23 градуса...»

Теперь лишь нужно было получить багаж и добраться до гостиницы. Городок, или скорее объединение деревень, называется Бран, и население там 3 парня и бабка, да и то, если они сегодня дома. Мне хотелось увидеть замок Дракулы, носящий одноимённое название с городком, а потом решу куда дальше, и что дальше.

От аэропорта в Бухаресте меня забрал современный автомобиль, который я бронировала заранее. Чёрный, быстрый, блестящий, и ассоциация с вороной была самая уместная. Город Бран так и переводился, кстати — ворон. В салоне было комфортно, затемнённые стёкла не слепили глаза, и вообще, если верить навигатору, то предстоящие 154 километра пути подарят мне немного сна.

— Добро пожаловать в Румынию, милая барышня! Что такая яркая красотка решила найти в маленьком Бране? Хотите посетить замок Дракулы? Верите в легенды?

«Спать» отменяется. Спасибо тебе, добрый разговорчивый туземец, умело тянущий гласные, словно латексные перчатки при снятии. — Если честно, я голодна так, что Дракула меня бы пожалел! Может, вы знаете хорошее местечко?

— Солнце моё, я знаю все места! Сейчас всё будет! — Усы, пышные и длинные, поднялись выше, очевидно, мой водитель радовался такой клиентке. Но смекалистые таксисты — это находка! Дядечка весьма резво лавировал в пробках, обруливал зевак на дороге и жал на газ, как настоящий ас, не знающий про тормоз. Словно на крыльях мы покинули город, чтобы уже через пятнадцать минут «полёта» остановиться около средневековой таверны. Да! Кафе «Цугрунар» оказалось не из тех мест, что прячутся от мира. Одни эти гротескные кованые петли на воротах чего стоили! Мой таксист заботливо подал мне руку, распахивая дверь автомобиля.

Внутрь мы входили, словно карикатурная парочка — Гусь и Гагарочка. Гусем была я. С моим 174-сантиметровым ростом и ярко-рыжими волосами, даже скорее красными, карими глазами и вишнёвым блеском на губах, я хищно улыбалась, чтобы цель моего визита была обозначена не вербально. Та ещё «гусёна»! Мой сопровождающий ростом доходил мне до ключиц, но вот как раз его всё устраивало, уровень глаз-то был ниже! Пузико, усы, кудри иссиня-чёрные — истинный румын!

А кафе просто восхищало наличием дубовых столешниц, цепей, и даже настоящих факелов, что чадили в углах. Мне кажется, я даже уловила запах воска и горелого жира. Полумрак и недоверчивые взгляды местных делали это место ещё привлекательнее в моих глазах! Запахи еды здесь стояли такие, что мои красные ногти даже впились в руку Романо, таксиста, заставляя того довольно усмехнуться.

— Дамочка, у вас такой аппетит в глазах, даже не по себе! Сейчас вас накормим! Венсо! — знак рукой бармену и нам уже несли меню, попутно усаживая за массивный стол в центре зала.