Графиня Бинор 2

Глава 1

*** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** ***

— Рассказывай! — велела Аннет, после того как мы вошли в мою комнату.

На дворе уже была глубокая ночь, и смысла расставлять в потёмках покупки я сегодня не видела. Приказала только разобрать продукты и отнести их на кухню. Лисана и без моей помощи разберётся в своей вотчине. Всё остальное было сгружено прямо возле крыльца, благо на улице стояла тёплая и безветренная ночь.

Марко и Дино без напоминания отстегнули лошадей от кареты и принялись их седлать. Им, в отличие от нас, ещё предстоит проводить нанятых возничих до самой границы и вернуться обратно. Так что поздний ужин ещё придётся дождаться, а пока же стоит узнать подробности…

— Я готовила ужин, а его сиятельство в это время вместе с Мираной пытался вновь учиться ходить.

— Ходить?

Я недоверчиво уставилась на сестрёнку. Ещё вчера вечером Дэней с трудом мог приподнять ноги над полом, а тут сразу начал ходить!

— Да. Прямо с самого утра и до прихода дознавателей. Я тоже удивилась скорости его восстановления и попросила лишь, чтобы его сиятельство не нагружал ноги раньше времени. Но кто бы меня послушал! — сокрушённо покачала головой. — Отужинав, мы решили дождаться вашего приезда на улице, но едва вышли во двор, как вспыхнул портал, и из него вышли люди в серых плащах. Один из них представился герцогом Лоуменом. Зачитав нам приказ императора, он велел его сиятельству собираться в дорогу.

Приказ, говоришь? И что интересно в нём?

— Где этот приказ?

— Вот, — протянула она мне свиток, который выудила из своего кармана.

Я вчиталась в послание, написанное сухим юридическим текстом. К сожалению, ничего нового, что могло бы пролить свет на мою дальнейшую жизнь. Просто приказано явиться на аудиенцию к императору. Немедленно и одному. То есть я в роли жены правителю этих мест пока не интересна. Вот это «пока» и вызывает во мне животный страх.

Стоит ли мне опасаться за свою дальнейшую жизнь? Конечно, стоит! И как теперь дальше быть? Бежать или смиренно ждать своей участи? Но ведь Дэней клятвенно заверил, что защитит меня любой ценой. Может, всё же стоит ему довериться и не пороть горячку?

— Аннет! Во всём произошедшем я только одного не пойму — как имперские дознаватели смогли проникнуть на закрытую от всех территорию?

— Так твои предки, Мари… то есть предки настоящей баронессы Мари де Марлоу, давали магическую клятву верности императору, — словно что-то обыденное произнесла девушка. — Только он и наследники рода могут давать разрешение на пересечение магического контура.

Н-да. Скверно, получается. Захочет император в любой момент послать за мной дознавателей — никто и ничто его не остановит. А я-то, глупая, надеялась на родовую магию…

— И что теперь нам делать? — спросила вслух, не понимая, как быть дальше.

— А что тут сделаешь? Ничего. Остаётся только ждать и молить богиню о снисхождении.

На её слова я невесело усмехнулась. Действительно, уже ничего не поделаешь. Если я правильно поняла написанное в учебнике по основам магии, то император без проблем сможет отыскать меня даже у чёрта на куличках. А это значит, что мне не следует дёргаться и подаваться в бега. Бесполезная трата денег и сил. Лучше надеяться на снисхождение и защиту Дэнея.

— День был очень тяжёлый. Пойдём, покормишь нас и ляжем спать. Может, проснувшись, мы поймём, как действовать дальше.

Умывшись, я поплелась на кухню. Там уже, накрывая на стол, крутились Аннет и Лисана. Купленные продукты были убраны по шкафам, только новая посуда сиротливо ютилась на соседнем столе. В общем, все молодцы, одна я расклеилась.

Присев на табурет, я потёрла лицо ладонями. Страх страхом, но жить-то как-то дальше нужно. Отужинав в полном молчании, мы разбрелись по комнатам. Усталость прожитого дня брала своё. Едва я оказалась в горизонтальном положении, как тут же буквально провалилась в царство сновидений.

*** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** ***

Вот правильно говорит пословица, что утро вечера мудренее. Отдохнувший мозг уже совсем по-другому анализировал вчерашние события.

Приняв душ и облачившись в самое потрёпанное платье, которое было у меня в наличии, я поспешила на кухню. Не стоит топить себя в хандре и переживаниях, если уж суждено мне будет оказаться в столице, то так тому и быть. Кто я такая, чтобы идти против помыслов богини! Видимо, на мой счёт у неё особые планы, раз имперские дознаватели не стали дожидаться моего возвращения домой.

Помня, что на моей совести ещё висит ответственность за судьбы доверившихся мне людей, из запланированных ранее дел я решила сделать максимально возможный объём работ. Остальные доделают сами, благо денег на это много не понадобится.

На кухне никого из домочадцев не было. Оно и понятно. Рань несусветная. Все отсыпаются после вчерашних ночных потрясений, только мне вот отчего-то не спится.

На скорую руку приготовила овсяной каши из остатков крупы и испекла оладий. Будить Лисану, чтобы самой позавтракать, — это сверхнеуважение к человеку, да и я не благородная аристократка, сама могу позаботиться о близких.