Графиня и фермер

Глава 6

Гвен не знала, сколько они просидели в погребе. По ощущению, так все два часа. Оставалось надеяться, что ураган не нанес серьезного вреда деревне, и дома остались целы.

– Поднимайтесь, буря закончилась, – позвал кузнец, показавшись над погребом.

– Ох, какое счастье! – выдохнула Агнес.

– С домом все в порядке? – тут же спросил отец, задрав голову.

– Да, можно не беспокоиться. Но вот сарай, кажется, повредило.

Старший кузнец что-то недовольно буркнул и выбрался из погреба. Нейтан и девушки любезно уступили ему это право.

Когда Гвен выбралась наверх, то сразу подошла к окну. Было любопытно, что натворила стихия. На улице все еще было пасмурно, но дождь уже совсем стих. Повсюду валялись доски, хозяйственный инвентарь, камни. У ограды лежало вырванное с корнем дерево. Оно упало прямо на дорогу. Повсюду доносилось блеяние овец и лошадиное ржание.

Бедные животные. Должно быть, они перепугались не на шутку.

– Спасибо, что позволили укрыться у вас, – проговорил Нейтан и слегка поклонился хозяину дома.

– Не стоит, – буркнул в ответ тот и махнул рукой. – Всевышний, сколько же теперь предстоит работы!

Он распахнул дверь и вышел во двор.

– Что ж, нам тоже нужно возвращаться, – сказал фермер и направился к выходу. Гвен двинулась за ним.

– Нейтан, – позвал его младший кузнец и замялся, словно не зная, стоит ли произносить следующую фразу, – как там Эббигейл? Она в порядке?

Нейтан слегка удивился такому вопросу, но тут же взял себя в руки и слабо улыбнулся:

– Все хорошо, не беспокойся.

Тот кивнул и смущенно опустил взгляд. Нейтан пожелал им с сестрой доброго здравия, и они с Гвен вышли на улицу, зашагав вверх по дороге.

– Какой ужас! Ты только взгляни, что натворил этот ураган! – проговорила она, оглядываясь по сторонам. Повсюду валялись обломки досок, деревьев, у одного из домов лежала полностью развалившаяся телега, у другого весь двор был завален сеном. Причиной тому стала пробитая крыша в сарае. И то были лишь видимые разрушения. Другие последствия бури предстояло узнать позже.

– Да уж, многое придется восстанавливать, – вздохнул Нейтан.

– У вас в доме тоже есть погреб?

– Не в доме, рядом с ним.

– Надеюсь, ребята успели спрятаться, – сказала Гвен, перешагнув лежащую на дороге скамью.

Нейтан тут же остановился, подхватил ее и оттащил в сторону, уложив на обочину. Чтобы позже ее смог забрать хозяин.

– Кстати, а что такое произошло между Эбби и сыном кузнеца? – спросила Гвендолин, когда они продолжили путь.

– Ничего, что требовало бы твоего внимания, – буркнул в ответ Нейтан.

– Ясно, опять какая-то вселенская тайна! – хмыкнула она.

– Здесь нет никакой тайны. Но если ты уважаешь Эбби, то обходи стороной эту тему и ничего не расспрашивай. Не делай ей больно.

Гвен на мгновение растерялась, не зная, что сказать. Должно быть, там крылась очень неприятная история для их семьи. Разговоры о которой они теперь тщательно избегали. Не потому ли папаша-кузнец смотрел на Нейтана с неприязнью?

Что ж, Гвен не из тех, кто лезет, куда не следует. Если он просит ничего не расспрашивать, так тому и быть. В конце концов, если он сочтет нужным, то сам потом все расскажет.

– М-да, ваша деревня весьма интересна, – снова заговорила она, переводя тему, – умудряется сочетать в себе не сочетаемое.

– О чем это ты? – Нейтан взглянул на нее и заправил за ухо длинную светлую прядь, выбившуюся из наспех завязанного хвоста.

– Вера в мифических существ и Бога, – пояснила Гвен.

– И что в этом такого удивительного?

– Но это же странно! Как можно сочетать веру в волшебный народ и Всевышнего? Вы поклоняетесь одним и возносите молитвы другому.

– Не вижу ничего странного. Здесь так жили веками.

– Возможно, ты прав. Когда несколько поколений подряд воспитывают с тем, что это нормально, ты просто не ставишь такой уклад жизни под сомнение, – согласилась Гвен. – А ты сам-то веришь в эльфов?

– Скажем так, я верю, что они существуют, – проговорил Нейтан, – но не думаю, что им вообще есть дело до людей. Для нас же эльфы олицетворяют силы природы, а мы, деревенские, тесно с ними связаны. Однако не исключаю возможности, что со временем традиция почитать их канет в небытие. Соприкосновение с их миром в наши дни сошло на нет.

– О, и потому религия вышла на первый план, – поняла Гвен.

Нейтан кивнул. Впереди уже замаячили крыши построек фермы, и он слегка ускорился.

– Эй, куда ты так спешишь? Я не успеваю! – воскликнула она. Идти в небольшую горку было довольно тяжело.

Нейтан обернулся:

– К слову, Гвен, никто не станет здесь под тебя подстраиваться. И уж тем более любезничать с тобой. Поэтому, если хочешь выжить, учись подстраиваться сама.

– Твои сестры и братья куда более дружелюбны. И приняли меня гораздо теплее. Они очень милые, а ты зануда! – недовольно пробурчала она.