Графиня и фермер

Глава 14

Гвендолин проснулась от пронзительного петушиного крика за окном. Она испуганно дернулась, распахнула глаза и медленно обвела взглядом комнату.

– Отлично, – подумала она, – значит на поляне меня вчера не бросили. Дотащили до дома. Уже хорошо.

Она оглядела себя и охнула. Кто-то заботливо освободил ее от платья, аккуратно развесив его на стуле возле кровати, и переодел в ночную рубаху. Наверняка, это сделала Эббигейл. Или Мэри. Кроме них некому.

Будь это Нейтан, все вокруг покрывали бы бурые пятна. Ибо у этого святоши кровь носом пошла бы, дотронься он до ее одежды. Гвен тихо рассмеялась и тут же застонала. Голова раскалывалась, во рту пересохло. И зачем она вчера позволила Мартину напоить себя?

Она повернула голову и заметила на подоконнике маленький цветочный горшок.

В голове вспышкой пронеслись воспоминания: темная ночь, россыпь ярких звезд на небе, легкий ветерок и мягкий свет от фонариков, расставленных по поляне. Они с Нейтаном стоят под деревом. Чуть ближе, чем следовало бы.

– Тогда я могу помочь тебе... Хочешь, научу? Чтобы никто не смог над тобой насмехаться, – вспомнились ей свои слова.

Гвен широко раскрыла глаза от ужаса:

– О, нет! Я что, предлагала научить его целоваться? Я из ума выжила?

Она застонала в голос, вытащила подушку из-под головы и накрыла лицо.

– Зачем я это сказала? Что, если он решит, будто нравится мне? Будто я хочу соблазнить его?

Она медленно сползла к кровати и ухватила кувшин с водой, стоящий на тумбе. Сделала несколько жадных глотков и утерла ладонью рот. Затем распахнула дверцу и вытащила рюкзак. На дне его вместе с разряженным телефоном, запасными носками, расческой и другой ерундой она нащупала небольшую косметичку, что служила дорожной аптечкой. Сколь же предусмотрительна она была, когда захватила ее с собой в поход.

Гвен быстро нашла блистер со средством против жара и боли. Выдавила на ладонь таблетку и закинула в рот, хорошенько запив водой. Оставалось надеяться, что этого будет достаточно.

– В жизни больше не прикоснусь к этому пойлу! – проговорила она, поднимаясь.

Расчесав волосы и переодевшись в повседневное платье, Гвен вышла из комнаты, намереваясь хорошенько умыться в купальне, что располагалась возле постирочной. Если она поторопится, то успеет искупаться до того, как туда начнут подтягиваться остальные.

Воодушевившись, Гвен шагнула в кухню и едва не вскрикнула, заметив возле печи Нейтана и Эббигейл. Те о чем-то негромко разговаривали и выглядели довольно бодрыми для тех, кто активно отплясывал на празднике. Сердце у Гвен пустилось вскачь.

– Если я быстро проскочу мимо них, они не заметят? – подумала она, прикидывая расстояние до двери.

В этот момент Эбби повернула голову, заметила ее и улыбнулась.

– Гвенни, ты встала? Как себя чувствуешь? Думала, ты проваляешься до обеда!

– Я… – сдавленно сказала она, чувствуя себя крайне неловко, – я в порядке!

С этими словами она стрелой выскочила из кухни, избегая смотреть на них с Нейтаном.

– Что это с ней? – донеслись слова Эбби в спину.

Гвендолин залетела в купальню и закрыла дверь на замок. Приблизилась к тумбе, поверх которой стоял круглый медный таз, оперлась на нее руками и взглянула на свое отражение в мутном зеркале.

– И как я теперь буду смотреть ему в глаза?

В полном смятении она подхватила кадку и плеснула воду в таз, после чего принялась с особым усердием умываться прохладной водой. Спустя некоторое время в дверь постучали. Это была Эбби.

– Гвен, ты завтракать будешь? Я кашу поставила в печь.

– Не буду, нет аппетита.

– Тогда выходи и выпей медовой воды, поможет восстановить силы после вчерашнего, – усмехнулась она.

– Хорошо, но чуть позже, – отозвалась Гвендолин, ухватила тонкое расшитое полотенце и утерла лицо.

– Сильно не задерживайся, а то ребята волнуются за тебя.

– Угу.

И все же вышла из своего убежища Гвен только тогда, когда Фред, Нейтан и Олли ушли из дома.

– Сейчас поработаем на огороде, а затем ступай на пастбище, – проговорила Эбби, поставив перед Гвен стакан с медовой водой. – Нейтан просил выпасти коз вместо Хэтти. Она будет помогать братьям стричь овец.

– Хорошо, – согласилась та.

Мэри подперла подбородок рукой и расплылась в улыбке:

– Вы так забавно вчера танцевали с Мартином. Кажется, ты ему понравилась.

– Не беги вперед кобылы, дуреха, – одернула ее Эбби.

– А что? Разве это не так? Он весь вечер от нее не отходил! – обиделась та.

– Давайте не будем о вчерашнем, у меня, итак, голова трещит, – вздохнула Гвен.

Сестры переглянулись, но продолжать развивать тему не стали. Они быстро позавтракали и разошлись по делам. Мэри отправилась в коровник, Эбби, Гвен и Хэтти – на огород. Вырывая один сорняк за другим, Гвен прокручивала в голове фразы, сказанные под действием выпитого, и преисполнялась стыдом. К счастью, головная боль начала медленно отступать, и ей сделалось немного легче. Хотя бы физически.