Графиня и фермер

Глава 17

– Он всю ночь бредил, – с тревогой проговорила Эббигейл. – Звал матушку, потом меня. Просил передать тебе, что раскаивается.

– Вот же… – Гвен нахмурилась. – Как он сейчас?

– Жар все еще не спадает. Мэри сменила меня, обтирает его водой с уксусом, а Олли убежал за лекарем.

– У меня в сумке есть жаропонижающее! – вспомнила Гвен. – Оно гораздо лучше сбивает температуру, чем обтирания. Сейчас принесу.

– А это точно поможет? – Эбби обеспокоенно сжала ладони.

– Не волнуйся, средство проверенное. Я сама принимала не раз. Жар снимет гарантированно, – заверила Гвендолин и бросилась в комнату.

Подлетела к тумбе, вытащила рюкзак и выхватила из косметички блистер с таблетками. После чего вернулась к Эббигейл. Вместе они поднялись в комнату Нейтана.

Тот лежал на постели в забытьи, ночная рубаха его была влажной, волосы по бокам лица слиплись, на щеках горел нездоровый румянец.

– Ну, где же Олли, почему он так долго? – с тревогой произнесла Мэри, поднялась и выглянула в окно. Из спальни Нейтана неплохо просматривалась дорога.

– У Гвен есть лекарство. Говорит, хорошо от жара помогает, – сказала Эбби, присаживаясь у постели брата.

– Вот только как заставить его проглотить таблетку? – задумчиво проговорила Гвендолин, раскрыв ладонь и показав ее Эбби. – Может, растолочь и влить вместе с водой?

– Хорошая идея, – согласилась та, – Мэри, принеси ступку скорее!

Та быстро выскользнула из комнаты.

– Ох, и почему он не взял плащ? Промок насквозь и простудился, – покачала головой Эббигейл и ласково провела ладонью по лицу Нейтана, убрав намокшие волосы в сторону.

– Это моя вина, – нахмурилась Гвен, – если бы не убежала, ему не пришлось бы идти за мной.

– Не говори глупостей! – грозно посмотрела на нее Эбби. – Ты была обижена, это понятно. Я собиралась пойти за тобой, но он мне не дал. Если бы оделся нормально, то и не слег бы. Хорошо еще молнией в голову не получил! О чем он только думал?

В комнату вошла Мэри и поставила на тумбу небольшую каменную ступку с пестиком. Гвен бросила в нее таблетку и принялась усиленно толочь. Вскоре та превратилась в мелкий порошок. Эбби подставила кружку, и Гвен аккуратно пересыпала в нее жаропонижающее, после чего плеснула туда немного воды и хорошенько перемешала.

– Нужно слегка приподнять его, – немного подумав, сказала Гвендолин, – чтобы не захлебнулся, когда станем вливать лекарство.

Эбби махнула Мэри, и они, устроившись у изголовья, слегка потянули Нейтана вверх и подложили ему под спину подушку. Он издал слабый стон. Глаза его были по-прежнему закрыты, веки подрагивали. Эббигейл осторожно приоткрыла ему рот, крепко удерживая голову другой рукой.

– Давай, Гвенни.

Та подхватила ложку и, зачерпнув суспензию, поднесла ко рту фермера. Жидкость без труда попала ему в глотку. Эбби спохватилась и подставила полотенце под подбородок, на случай если он закашляется. А Гвен зачерпнула следующую ложку и вновь потянулась к Нейтану.

В этот момент глаза его распахнулись, и он отрешенно уставился на нее. Гвен замерла, слегка растерявшись.

– Решила все же отравить меня? – хрипло проговорил он.

– Зачем мне твоя смерть? Живым ты куда полезнее, – нахмурилась она. – Я тебе тут помочь пытаюсь. Все мы. Давай, выпей еще ложку.

Он слабо улыбнулся и подчинился. Когда лекарство было выпито, Эбби и Мэри вновь уложили брата на спину.

– Больше не злитесь на меня? – спросил он, прикрывая глаза.

– Разумеется нет, дурной! – обтерла его лоб полотенцем Эббигейл. – Но только попробуй не пойти на поправку!

Примерно через полчаса вернулся Олли с лекарем. Осмотрев Нейтана, тот вынес однозначный вердикт, что это простудная лихорадка.

– Он парень крепкий, но, видимо, слишком много трудился. От того простуда мгновенно свалила его. Ему нужно хорошенько отдохнуть! Дайте ему выпить теплого молока с медом и салом. А вечером можно поставить горчичники с тертым хреном.

Гвен изумленно приподняла бровь, но комментировать рекомендации врача не решилась. Альтернативы у них все равно не было. Лекарь оставил еще несколько предписаний, получил деньги и покинул дом.

В аккурат после его ухода температура у Нейтана начала спадать. Он даже немного поел теплого бульона и выпил молока с медом. На протяжении дня к больному попеременно заглядывали и остальные братья и сестры, но Эбби не пускала их дальше порога, опасаясь, что те могут подцепить заразу.

К вечеру жар снова охватил тело Нейтана, и Эбби с Гвен повторно приготовили суспензию из таблетки. За окном уже стемнело, и все разошлись по комнатам. Напольные часы в гостиной негромко отсчитали десять ударов.

– Ступай отдыхать, Гвенни, – проговорила Эббигейл, заметив, как та зевает, – я посижу с ним.

– Нет, лучше ты иди, – покачала головой она. – Ты, итак, прошлую ночь не спала. Так и самой заболеть недолго. Сегодня я подежурю.

Эбби сама еле держалась на ногах, но ответственность и тревога за брата не давали ей отступить: