Графиня Леваньер. Тайна живой стали - 2

Глава 14

Интерлюдия

Чёрная башня одиноко возвышалась над мёртвыми болотами, словно перст, обвиняюще указующий небожителям. Её стены из тёмного камня жадно поглощали даже тот скудный свет, что пробивался сквозь вечную Пелену.

В своём кабинете за массивным столом сидел Хозяин Теней, Маркус Дрейвен. Его лицо было скрыто капюшоном, но сияющие пугающим мертвенно-жёлтым светом глаза были заметны всем.

- Мы ждали сигнала Немого два дня, как и было приказано, - дрожащим голосом говорил один из коленопреклонённых воинов. - Они вошли в город и… исчезли. Словно растворились. Ещё мы видели, как от замка графини в небо устремился белый ослепительный луч, создавший прореху в Пелене, из которой на землю пролился солнечный свет… Ничего омерзительнее я не ощущал за всю свою жизнь…

- Дыра в Завесе? Солнце? - повторил негромко Желтоглазый, почувствовав… страх? Тряхнув головой, уточнил: - Как много дыр в небе возникло из-за этого луча?

- Всего одна, и та продержалась недолго.

- Хм, хм-м… Кайла и остальных убили?

- Мы не знаем, господин.

Жёлтые глаза сузились.

- Что значит "не знаем"?

- Ауры Немого, Джока и Рейли… Мы перестали их ощущать. Их тёмная сила прекратила откликаться на зов.

- Интересно… Что же, пока свободны. Крайс, - повернулся он к своему помощнику, - распорядись собрать отряд из трёх лучших бойцов, завтра утром, чтобы все были у меня.

- Слушаюсь, Повелитель, - низко поклонился Крайс и вышел следом за провалившими миссию на землях Леваньер Тенями.

Утро тихо сменило ночь: плотная темень растаяла в хмурой серости рассвета. Пронзительно холодный зимний воздух нёс на своих призрачных крыльях мелкие снежинки, что кружились в медленном танце, устилая безмолвную землю белым саваном.

В кабинете Дрейвена стояли трое, все как на подбор высокие, гибкие, в плащах до пят.

- У вас две цели: графиня Леваньер и её артефакт. Выкрасть, доставить ко мне, - сухо приказал Маркус.

Наёмники склонили головы, давая понять, что всё сделают, как велено.

- Ступайте, - взмахом руки глава Теней отпустил было их, но в этот момент в дверь постучали. Вошёл слуга и, низко поклонившись, доложил:

- Хозяин, там… - и замолчал, пытаясь подобрать слова. - Кайл и Джок. Они вернулись, н-но… Обычными людьми…

Маркус замер, думая, что ослышался. Впервые за много-много лет он растерялся.

- Приведи их.

Через несколько минут в комнату вошёл Кайл Немой и Джок Седой.

- Господин, - надломленным, хриплым от простуды голосом, заговорил Кайл. - Мы… Я-я обычный человек. Мне холодно и, должен признаться, страшно. Мы очнулись в пещере в лесу, последнее, что помним, это торжище в Греймуре, а потом темнота. Как очутились среди леса, не ведаем. Рейли так и вовсе погиб от клыков волков по пути к вам.

Желтоглазый медленно встал со своего широкого кресла и, обогнув массивный стол, подошёл к Немому. Протянул руку, коснулся его груди.

Ничего. Абсолютная пустота там, где должно было пульсировать средоточие.

- Невозможно, - тихо, неверяще молвил он. - И, конечно же, вы не помните, кто стёр ваши воспоминания, и лишил дара, - не вопрос, утверждение.

- Да, хозяин. Мы пришли просить вас вернуть утерянную силу. Помогите нам всё вспомнить, чтобы мы могли отомстить тому, кто сотворил подобное с нами, - подал голос Джок.

Маркус замер, задумчиво глядя перед собой, но не замечая ни людей, его обступивших, ни стен. За долгие годы существования он видел многое, но такое… Средоточие можно было разрушить, при этом убив мага, но, чтобы человек остался жив-здоров - за гранью его понимания.

- Отведите их к источнику, - приказал он слугам. - Пусть выпьют воды из священной реки. Столько, сколько потребуется, чтобы их магические сердца забились вновь. А вам придётся повременить, - обернулся он к трём Теням, готовым отправиться на задание, - ждите результатов. Если сила пробудится в них вновь, привезёте ко мне эту Леваньер. И её артефакт.

- Господин, а если нет? Если мы останемся пустышками? - страшась, прошептал Кайл.

Но ответа не получил. Разговор был окончен.

Пять дней спустя.

- Хозяин, - начал доклад помощник, - всё тщетно. Энергия магической реки не смогла пробудить их искалеченные, окаменевшие средоточия.

Желтоглазый молчал долго, обдумывая услышанное, взвешивая риски. Наконец, произнёс:

- Время Пелены подходит к концу. Но это не означает конец для Теней. Просто мы не сможем перемещаться днём. Ночь никуда не денется, она испокон веков, ещё до появления Завесы, принадлежала нам.

Мужчина откинул капюшон, явив собеседникам жуткое лицо с мертвенно-бледной, даже синюшной кожей, под которой виднелись чёрные реки вен, и неприятными чертами: острые скулы, узкий нос с горбинкой, тонкие губы, сжатые в жёсткую линию. Это было существо лишь отчасти похожее на человека.