Графиня против правил

Глава 2

Одесса не только порт с живой торговлей, организованной стараниями графа Ланжерона. Одесса и город моды. Образцы новых туалетов доставляют сюда прямо из Парижа. А ткани здесь можно приобрести быстрее, чем в Петербурге еще и вдвое дешевле. И, конечно, работают здесь лучшие модистки, ведь граф Воронцов, нынешний губернатор Бессарабской губернии, продолжал внедрять политику своего предшественника Луи де Ланжерона, поощряя переселение в город выходцев из Франции.

Графиня Веревкина, как и каждая уважающая себя благородная дама, предпочитала одеваться в лучших швей. А всем известно, что лучшим в городе был салон мадам Лобади на улице Ришельевской, у которой одевалась сама Елизавета Ксаверьевна. Ну а еще кроме возможности приобрести эксклюзивное платье, салон швеи был местом, где можно узнать последние сплетни и новости.

- М on cher , что я тебе сейчас расскажу! – нетерпеливо поглядывая на лакея, разливавшего уху с сотерном по тарелкам, заявила Настася Яковлевна за ужином.

Тетя ездила в город, как и планировала, проведя там почти все время до ужина. Вернулась же вся возбужденная и сияющая, как новая копейка. Хелен попыталась проявить интерес к новостям тети. Но по правде говоря, рыбный суп на вине вызвал у нее больше заинтересованности – аромат от него шел просто божественный, и оставалось надеяться, что вкусом он тоже будет обладать соответствующим. В прозрачном рыбном бульоне плавали кусочки аппетитной рыбы без кости, такие нежные на вид, что казалось, они будут таять, едва коснувшись губ.

Граф Веревкин Петр Никитович наоборот выгнул бровь, ожидая продолжения новостей, не забывая при этом кивнуть слуге на хрустальную рюмку, куда услужливый лакей тут же плеснул водки.

- У мадам Лобади agiotage ! Все незамужние мадемуазели бросились шить новые платья! – продолжила графиня.

– И что? – граф одним глотком выпил прозрачную жидкость и зачерпнул серебряной ложкой из тарелки суп.

Хелен последовала примеру дяди, пробуя рыбу, местные новости ее интересовали все меньше.

- А то, Петя, что такая лихорадка вызвана приездом в наш город самого завидного жениха империи – князя Александра Оболенского! – сообщила тетя. – Он планирует заняться виноделием, и поселиться здесь надолго. А ты знаешь, что князь долго был при великой княгине Екатерине, и император ему благоволит.

Дальше Хелен слушала тетю еще меньше, потому что сердце ее забилось как зверек пойманый в капкан, а кончики пальцев мгновенно похолодели, отзываясь на внутреннее волнение. Аппетит у девушки пропал.

– Кстати, Аленка, если не ошибаюсь, то князь тебе пришелся очень по душе, – тетя перевела взгляд на Хелен. И девушка должна признать тетя была права.

– Было дело, кто же в него не влюблялся, – пожала плечами Хелен.

– Это точно, внешностью его Господь наградил шикарной, – согласилась тетя. – А лучше бы доли доброй немного отсыпал.

– Оболенскому грех жаловаться, – не согласился граф Веревкин, который расправившись с супом перешел к гренкам с паштетом и жареной с яблоками курицы. – Богатый, здоровый, с наградами и в милости его Величества.

- Эх, Петя, все бы так мерить, как ты меришь, - отмахнулась от замечания мужа Настася Яковлевна. – А ты подумай, жены у него уже четыре года как нет, он же одинок и несчастен, и наследника – нет.

Графиня искривила тонкие губы, словно собираясь расплакаться от сожаления. А Хелен и в самом деле стало жаль Оболенского.

– Тоже мне бабские сопли, – фыркнул граф. – У тебя, Настасья, слишком мягкое сердце и богатое воображение.

Графиня сделала вид, что обиделась на слова мужа, и уткнулась в тарелку. Правда молчала она не долго, уже через мгновение вернувшись к другим новостям.

После ужина семейство Веревкиных перебралось на балкон, где был ощутим свежий ветер с моря. Граф зажег трубку, попахивая ароматным табаком. Женщинам подали сладкое лёгкое вино и миниатюрные апельсиновые пирожные. Хелен успела оправиться от новости, и остаток вечера провела в отличном настроении. Но когда граф Веревкин покинул женскую компанию, графиня Настась внезапно вернулась к скользкой теме.

- М on cher , тебе непременно нужно к мадам Лобади, времени у нас осталось мало.

- То есть? – удивилась такому заявлению Хелен.

– Нас пригласили на празднование дня рождения генерал-гебернатора Воронцова, а чтобы ты понимала это через неделю. И именно на его день рождения должен прибыть и князь Оболенский, – объяснила тетя. – Поэтому если ты хочешь произвести на него незабываемое впечатление, ты должена напрячься.

- Тетя, вы, наверное, забыли, что я уже произвела на Александра Оболенского впечатление. Никакое. Я бы его так охарактеризовала, – фыркнула Хелен.

– На этот раз все будет иначе! – уверенно заявила тетя. – Он не устоит перед твоими чарами.

– Я не уверена, что хочу его очаровывать, – честно ответила Хелен. Однако мысли уже бросились беглыми скакунами, перепрыгивая с одного на другое: какое платье одеть, какую прическу сделать, как с ним заговорить.

Хелен отогнала навязчивого комара, и все больше погрузилась в воспоминания.

«Готова произвести фурор?», спросил Хелен князь Оболенский и легко подхватил девушку на руки. От его близости голова пошла кругом, а все мысли мгновенно спутались. Князь шагал легко, словно Хелен не весила ни фунта, а от его большого сильного тела шло тепло, отчего девушка чувствовала себя в безопасности и уюте. Рядом с ее ухом колотилось его сердце, ноздри щекотал аромат парфюма, и Хелен хотелось, чтобы этот миг не заканчивался никогда.