Графиня с изъяном. Тайна живой стали

Глава 7. Розалинда

- Что тебе нужно? - спросила я, отступая на шаг, а в голове мелькнула заполошная мысль: как хорошо, что сегодня я не доставала кулон наружу. - Почему ты следишь за мной?

Улыбка Беатрис стала шире.

- Я давно заметила, что ты куда-то исчезаешь. Это разожгло во мне жуткое любопытно, - она поднялась на площадку и огляделась. - Хорошее местечко. Высоко… уединённо… опасно.

В последнем слове я уловила нотку угрозы. По спине пробежал холодок, когда она сделала шаг ко мне.

- Уходи, - сказала я, стараясь, чтобы голос не дрожал.

- Боишься меня? - Беатрис довольно усмехнулась. - Бойся. Это чувство отныне твоё второе имя.

Каждое её слово было пропитано ядом.

- Я хочу побыть одна, - сказала я, пытаясь не расплакаться и сохранить достоинство.

- О нет, - она покачала головой. - Ты разве ещё не поняла? Не будет тебе покоя, Гвендолин Леваньер. Ни здесь, ни где-либо ещё в аббатстве.

Моё сердце пропустило удар.

- З-зачем тебе это? Хочешь, я покину свою комнату, отдам её тебе, - выдавила я.

- О, какое щедрое предложение! - Беатрис подошла на шаг ближе. - Ты непременно мне её отдашь. Вообще всё, что тебе дорого отдашь.

Ветер усилился, завыл диким зверем в бойницах под потолком, ударил мне в спину, проникнув в дыру в стене. Краем глаза я уловила движение на лестнице. Вскоре Оливия и Джейн поднялись на площадку и встали по обе стороны от Беатрис, образуя полукруг, который медленно теснил меня к краю.

- Знаешь, - лениво-задумчиво протянула Беатрис, - твоему отцу было бы легче, если бы ты вообще не появилась на свет. Или если бы сейчас… исчезла.

В её словах прозвучала какая-то ненормальная радость. Моё сердце забилось быстрее от всё сильнее накатывающего страха.

- Я хочу, чтобы ты покинула аббатство, - продолжала она холодным голосом. - Напиши отцу, что тебе здесь невыносимо. Что ты жаждешь вернуться домой или уехать куда угодно ещё.

Я не сдержала недоумения:

- Почему для тебя так важно моё отсутствие?

- Просто мне так хочется, - Беатрис сделала ещё один шаг ко мне. - Считай это моим капризом.

Я чувствовала пустоту за спиной. Ещё шаг назад - и я могу сорваться в пропасть.

- Ну так как? - склонила голову к плечу блондинка.

- Беатрис, - начала я мягко, осознавая, что имею дело с чем-то более сложным, чем простая детская жестокость, - я не просилась сюда. Меня отправили против воли, как и тебя.

По её лицу пробежала тень:

- Не равняй нас! Ты и я - совершенно разные люди!

- Ты права, - прошептала я. - Мы разные. Но обе пребываем тут не по своей воле. И обе страдаем.

На мгновение что-то похожее на понимание проскользнуло в её взгляде. Но оно тут же угасло. Беатрис тряхнула головой, будто отгоняя непрошеные мысли:

- Довольно разговоров! Я пришла сюда не для бесед по душам. Обещай, что попросишь отца забрать тебя отсюда, или...

- Или что? - спросила я, чувствуя, как колкие мурашки ужаса пробегают по спине.

В этот миг блондинка, отвратительно осклабившись, резко толкнула меня в грудь, и я, не удержав равновесия на своей хромой ноге, покачнулась назад. Под моим весом старые камни посыпались мелкой крошкой вниз, и я почувствовала, как земля уходит из-под ног.

В последний момент я успела схватиться здоровой рукой за торчащую из стены железный прут, и так и замерла, балансируя на носочках на самом краешке.

- Помогите! - закричала я, чувствуя, как начинают слабеть пальцы и скользить по влажному металлу.

На площадке поднялся переполох. Оливия и Джейн побледнели, прижавшись к стене, явно испугавшись результата поступка своей предводительницы. Но при этом никто из них не пытался мне помочь.

Беатрис же застыла на месте, и на её лице отразился сначала ужас, а после жуткое ликование.

Моей первой мыслью было:

Она сумасшедшая! С такой лучше действительно не иметь дел!

Но её тут же вытеснила другая:

Я так долго не продержусь, упаду и точно сверну себе шею.

Пальцы с каждой секундой теряли силу.

Я закрыла глаза, одновременно молясь о спасении и готовясь к смерти…

- Держись крепче! - вдруг услышала я чей-то уверенный голос, а за ним стремительные шаги. Не успела я разлепить мокрые от слёз веки, как чьи-то крепкие руки обхватили меня за запястье и потянули вперёд, на себя. С трудом приоткрыв глаза, я увидела незнакомое лицо: девушка, старше меня на пару лет, с короткими тёмными волосами и решительным взглядом карих глаз.

- Ты не упадёшь, не волнуйся, - констатировала она. - Всё будет хорошо.

И тут меня накрыло: всё моё тело начала бить крупная дрожь от пережитого ужаса.

- Что здесь происходит? - переключив своё внимание на Беатрис и её подруг, потребовала от них ответа странная незнакомка. - Вы лишились рассудка? Она же могла погибнуть!