Гралия Том 2

Часть IV Глава 3. Взвешенное

…Тогда ты поймаешь лисицу за хвост,

Когда овладеешь искусством блудницы,

Поняв, кто готов заплатить за «любовь».

Верлас лежал на желтом, разогретом за день Ченезаром вечернем морском песке острова Фаноратон. Рядом, в море у берега, резвились его девочки. Они плескались в воде и звонко смеялись. Смотреть на них было отрадно. На душе у скитальца было легко.

«Как же хорошо, что я решил покончить со службой Иль Гатару! Как же замечательно, что у меня все вышло: забрал детей из Т’Бола, нашел припрятанные деньги под дубом на Фаноратоне да плюс кошель с серебряными гралами от бывшего хозяина за невыполненную работу, и вот я теперь сам себе хозяин! Красота!»

Релта опять отличилась и стала кидать в сестру песком. Мена хотела было поступить так же, но не успела, нарушительница правил ловко увернулась и побежала к отцу, крича:

– Папа, спаси меня! Она первая начала!

– Нет, это она! Релта первая стала кидаться песком! – возмущалась Мена, следовавшая по пятам сестрицы.

– Па, вставай! Па, спаси меня! – подбежав, упав на песок и прячась за телом отца, тряся его за плечо, требовательно просила Релта.

– Нечестно, нечестно, нечестно! Ты первая начала! Па, встань и я запущу в нее песком! – требовала Мена, лишившаяся возможности отомстить сестре, прятавшейся за отцом.

Верлас почувствовал легкое раздражение. Он никуда не собирался вставать, его вполне устраивало блаженное созерцание. Но дети не успокаивались.

– Вставай! Вставай! – требовали они наперебой.

Их голоса в какой-то момент слились в один, который внезапно стал звучать грубо, по-мужски:

– Вставай, грязный кнез! Пришло время дело делать!

Наемнику резко стало холодно и сыро. Верлас заморгал глазами. Фаноратон, дочки, теплый песок в миг испарились. Он увидел над собой потолочные мореные доски, тут же поняв, что лежит в своей комнате в красном доме. Над ним возвышался Иль Гатар, который стоял с пустым ведром. Верлас понял, что его содержимое – вода, только что была вылита на него.

«Вот сволочь!» – посетовал про себя на хозяина наемник и с трудом уселся на кровати, свесив ноги.

– Давай, – раздраженно говорил Гатар, – приходи в себя! Ты мне будешь скоро нужен. Есть для тебя работа.

– Так, – с трудом шевеля языком, сказал Верлас, – высокородный, дай мне прийти в себя. Иди вниз в обеденный зал, я к тебе скоро спущусь.

Гатар поставил ведро на прикроватный столик и недовольным тоном произнес:

– Не тебе мне указывать!

Верлас поднял голову и тяжелым взглядом уставился на Иля.

– Ладно, будь по-твоему. Только поспеши! – сдался Гатар, который, махнув рукой, направился к выходу, возмущенно говоря: – Это надо же было так надраться. Кнез паршивый!

Высокородный, рассыпая проклятия, покинул пристанище наемника.

Верлас сделал глубокий вдох и встал. Тело не слушалось, хрустнули суставы, заныли мышцы, словно вчера он поле перепахал, а не отдыхал весь день, пил да ел. Хотя…

Наемник опустил взгляд вниз. Одежды на нем не было.

«Похоже неплохо я поработал этой ночью», – решил Верлас, поняв, что если бы он один вернулся к себе, то, учитывая количество выпитого, точно заснул бы одетым.

Он подошел к ростовому зеркалу, встроенному в створку массивного шкафа, и посмотрел на себя. Из зеркальной глади на него глядел довольно высокий, немного сутулившийся, еще не полностью проснувшийся мужчина, тело которого было покрыто густой растительностью, но даже она не могла скрыть многочисленные старые шрамы, поросшее щетиной осунувшееся лицо, мешки под темно-карими глазами, примятые волосы, хотя и не длинные, но уже явно требовавшие стрижки, сейчас, если их вымыть, его голова станет похожа на одуванчик. В отражении Верлас не сразу узнал себя. Поход в пустыню наложил свой отпечаток. Его еще крепкие, несмотря на возраст за сорок, мышцы ссохлись, а там, где еще недавно просматривался жирок, собрались складки дрябловатой кожи.

– Надо будет постричься и вообще привести себя в порядок после бурного отдыха. Но пока это подождет, сначала следует найти мои штаны. Да где же вы? Родные.

Потерянное нашлось не сразу. В ходе поисков Верлас обнаружил, что из его кошеля пропало не меньше половины монет, часть из них он заработал за смерть Керия. Это очень, просто несказанно как огорчило наемника, но искать блудницу, ночевавшую у него, времени не было. Поиски пришлось отложить на потом. Верлас, одевшись и умывшись на скорую руку, спустился в обеденный зал, где его дожидался в нетерпении высокородный.

– Наконец-то. Я уж думал, придется идти к тебе снова!

Верлас одарил хозяина хмурым взглядом и плюхнулся на стул, что стоял напротив.

– Ты что-то чересчур невеселый. Это даже для тебя перебор. Что случилось? – неожиданно поинтересовался Гатар, который ранее никогда не проявлял интерес к причинам расположения духа наемника.

Верлас без охоты, но ответил, решив рассказать о пропаже:

– Сегодня, после того как я проснулся, обнаружил, что немного обеднел. Женщина, что зашла вчера ко мне на огонек, погорячилась, оценивая предоставленные ею услуги.