Гралия Том I

Глава 15. Явление

Глава 15. Явление

Рожденный в смерти, пепел сбрось!

Восстань врагам лишь на погибель.

Пусть знают люди зверя злость,

Трясутся пусть и слабы будут.

Плоть рвется, кость хрустит, кричат…

Все знаки твоего правленья.

Не дай себя остановить,

Пусть видят все живого зла творенье.

Предполагаемые четыре-пять часов пути до своих на деле обернулись тем, что и к концу дня отряд Теберона все еще безуспешно искал дозоры и караулы Вилара Леосса. Кони устали и перешли на шаг. Животные тяжело храпели, но все еще шли вперед. Людей тоже уморила эта гонка. Воды не осталось, а жажда была просто невыносимой.

Ченезар был не благосклонен. Он уже повис над горизонтом, но продолжал печь. К его жару следовало прибавить вечерний горячий ветер.

– Зерт! – послышался из-за спины голос Верласа. – Зерт, послушайте.

Теб с трудом повернул голову назад:

– Да. Говори, Верлас.

– Это не может больше продолжаться. Мы уже должны были догнать армию или встретить дозоры, что-то пошло не так. Если мы сейчас не передохнем, то все. У нас не будет возможности выжить. Без коней и воды мы умрем к завтрашнему обеду. А кто-то и раньше. Не ищите смерти! Смерть сама найдет нас!

Верлас покосился на Кегана. Тот был явно не в форме, скорее всего, он уже потерял сознание, так как висел на загривке своего коня. Да и О'Лот выглядел не лучше.

– А я говорю, если мы остановимся, то наши кони могут и не пойти потом дальше.

– Хорошо, но тогда правильнее было свернуть к горам. Там есть родники, это не даст нам умереть от жажды. Там есть тень, мы сможем прятаться от Ченезара днем. Идя вдоль гор на север, мы, в конце концов, выйдем к заставе Кембри и если не успеем спасти армию, то, по крайней мере, сможем рассказать командующему гарнизона, как истребить полуденных.

Теберон понимал, что его подчиненный прав, но почему-то категорически отказывался соглашаться с ним.

– Едем дальше на северо-восток и рано или поздно сблизимся с горами. Скоро пустыню накроет мгла. Огни идущей армии будут видны на большом расстоянии.

Сзади послышался шум.

В этот момент на песок из седла выпал О'Лот. Он безвольно лежал, а его лошадь остановилась, переводя дыхание.

– Твою душу! – выругался Керий.

Теб со злостью выдохнул воздух и, превозмогая боль, резким рывком соскочив с коня, направился к О'Лоту.

Верлас тоже спешился.

– Он мертв, – устало вынес вердикт Керий.

Верлас ничего не сказал, а лишь укоризненно посмотрел на зерта. Его взгляд говорил сам за себя: «Я же предупреждал и не единожды».

Теберон вздрогнул и обернулся, когда лошадь Верласа рухнула позади них, издав предсмертный стон и подняв в воздух столб пыли.

– Да что ж вы, сговорились что ли, – с горечью сказал он и сел на песок рядом с О'Лотом.

Кеган тоже остановил своего коня, но не стал спускаться с него. Он приподнял голову, показывая, что жив, после чего вновь опустил ее на шею лошади.

Теберон сдался.

– Привал, – скомандовал он. – Верлас, ты несешь караул, через два часа я тебя сменю. Когда совсем стемнеет, решим, что делать дальше.

Верлас ничего не ответил, а Кеган лишь сполз с коня и плюхнулся у его копыт на песок.

– Отнесите тело умершего за ближайший холм и закопайте.

Керий так безумно устал, что сил не было ни на что, кроме как лечь и уснуть. Казалось, не прошло и секунды, как кто-то дотронулся до его плеча. Теберон открыл глаза и сел, оглядевшись по сторонам.

Еще секунду тому назад был вечер, а сейчас уже глубокая ночь. Мгла накрыла пустыню плотным саваном.

– Я долго спал? Что-то произошло, пока меня не было?

– Слишком много вопросов, мой зерт, – раздался голос Верласа. – Я видел, как вас бьет жар и решил дать вам передохнуть немного дольше. У меня хорошие известия. Посмотрите на северо-восток.

Теб взглянул в сторону, куда указал Верлас, и, о чудо! Там, в небе, сияло желтое огромное пятно. Это могло означать лишь одно – там люди, там его дядя.

– Замечательно! Я верил, что у нас получится. Сколько до него идти?

– Не знаю, Теберон, думаю, что если на конях, но не спеша, то полдня перехода. Если пешком, то лучше бы об этом и не думать.

– Нужно идти вперед, Верлас.

– Так мы и пойдем, но тут вот еще какая неприятность случилась.

Теберон нахмурился:

– Чего ты тянешь? Говори!

– Вы будете не очень рады, но у нас больше нет ни одного коня.

– Раз у нас нет лошадей, то мы пойдем пешком. Глядишь, к утру доковыляем. У нас нет выбора. От нас зависят тысячи людских жизней.

Даже в темноте было заметно, как сверкнули глаза Верласа. Они не сулил ничего доброго.

– Хорошо, тогда вас не удивит тот факт, что Кеган сбежал, и теперь мы остались с вами вдвоем. И мне думается, что скачет он не в лагерь нашей армии.

Теберон был готов к подобному повороту событий, хотя в глубине души надеялся совсем на другое.

Теб негромко сказал:

– Скоро взойдет луна и станет лучше видно.

– Да, так оно и будет.

Ветер все дул и дул, перенося с места на место песчинки, что наполняли собой бескрайние просторы. Звезды мерцали, их неверный свет плохо освещал пустыню.

Неожиданно послышалось ржание лошади. Сначала это смутило Теба, но конь подал голос вновь. Тогда сомнений не оставалось, что это именно лошадь. Но откуда ей взяться?!