Гралия Том I

Часть II Глава 8. За стеной

Глава 8. За стеной

Мы тут, но нужно быть нам там.

Как часто жизнь играет с нами.

И день за днем, из года в год,

Бежим, спешим, живя мечтами.

Вон он, итог, там эта цель –

Трудов моих старанье.

Но каждый раз, преодолев черту,

Даем себе мы новое заданье.

Постой, замедли свой галоп,

Быть может, и спешить не стоит.

И вечно ускользающее «там»

Внезапно «тут» итог свой подвести вдруг сможет.

Армия Гралии прошла-таки через врата «Плача», что располагались в башне, носившей название «Последняя надежда». Они шли по извилистым улицам заставы Кембри, и людской радости не было предела. Теберон видел это, сидя в удобном кресле, на балконе личной резиденции зерта заставы, комфортно расположившись рядом с ее хозяином.

Гральцы славили Теберона. Многие из них плакали от счастья. Мужчины не должны плакать, но то были слезы, что сродни доблестному крику «ура».

В протекающей по улице людской массе Теберон увидел всех: Таска и Калию, Т'Арка и Тоэла и Олия и многих других. В конце процессии провезли на повозках, любезно предоставленных командиром заставы, раненых. Их оказалось куда больше, чем это виделось в пустыне.

Все эти события произошли четыре дня тому назад. За это время Теберон восстановил как минимум половину своих сил. Раны ему уже не так сильно докучали. С каждым днем он все больше набирался решимости продолжить свое возвращение домой. Вот только была одна небольшая загвоздка. Вернее, их было куда больше, но Теберона тяготила только одна, которая легла на его плечи в утро его славы. В то памятное утро, когда Керий отправился к стенам заставы, готовый с доблестью умереть, все сложилось совсем не так, как он ожидал.

Приехав на место встречи, он остановил своего коня прямо возле древка, на котором развевался белый флаг.

Время шло, но никто не спешил его убивать. Керий ждал довольно долго. Пот, выступивший у него на лбу после скачки, успел обсохнуть.

Наконец ворота открылись и из заставы навстречу Керию выехал всадник. То был Тагиф, зерт заставы Кембри. Его конь был рыжим и поджарым, крепкое, молодое животное, что не скажешь о его хозяине. Тагиф был невысокого роста, стар, и даже дряхл. На вид ему было никак не меньше семидесяти лет, хотя в реальности оказалось, что он лишь за неделю до этого дня встретил свой пятьдесят второй день рождения.

Тагиф был родом из земель, которые носили странное для уха гральца название – Рельталгохолькл, расположенных где-то далеко на востоке, дальше королевства Замнитур. Еще ребенком он вместе со своей матерью был продан в рабство торговцу с острова Дебус. Со временем получил свободу и, решив попытать счастья на военной службе, и отправился на заставу Кембри. Служба тут – хорошее подспорье для продвижения вверх. Вот только судьба распорядилась иначе. Тагиф завяз, врос в это место. Он провел всю жизнь на заставе и пять лет назад стал ее зертом.

Обо всем этом Керий узнал позже, тогда же у стен перед ним предстал неизвестный ему человек, от которого зависела жизнь армии Гралии и самого Теберона.

– Зерт, – поклонившись, начал Тагиф.

– Зерт, – ответил Керий, кланяясь в ответ.

Тагиф внимательно разглядывал Керия какое-то время, после чего сказал:

– Не ожидал, что вы решитесь явиться на переговоры.

– А чего же вы ожидали?

– Атаки, подлога, чего угодно! Ведь идти на переговоры – безрассудство, самоубийство, безумие.

Теберон улыбнулся и сказал:

– Перед вами безумный, безрассудный самоубийца, который ведет армию Гралии в родной гарлион, что охвачен восстанием. И каждый час промедления может оказаться роковым.

– Понимаю вас, – с нотками уважения в голосе ответил Тагиф. – Я тоже патриот Гралии и не меньше вас заинтересован в том, чтобы остатки войск оказались в столице. Но есть одна дилемма, перед которой я стою. С одной стороны, я должен поскорее пропустить войска, с другой – я имею прямое указание от посланника жрецов не пропускать войска и лишить вас жизни. Как быть? Не знаю.

– Я думал, цена прохода – лишь моя жизнь, но раз ставки совсем иные, то могу сказать лишь одно – решать вам. Только как человек, истребивший армию Гралии и обрекший ее столицу на разорение, сможет потом называть себя патриотом, мне не ведомо.

Тагиф, будто что-то отрицая, помотал головой, после чего произнес:

– Молодость мимолетна, но как прекрасны эти годы. Бескомпромиссность порывов и искренность помыслов. Я пропущу ваши силы, зерт, но взамен попрошу лишь об одном. Вы немедленно проследуете со мной и станете моим гостем на четыре дня. На рассвете пятого дня мы попрощаемся и вы сможете вернуться к своей армии, которая встанет на холмах недалеко от заставы. Там есть селение под названием Корт. Тридцать пять домов, но в них есть пустующие помещения, где разместятся ваши младшие зерты, а войска встанут лагерем рядом в поле. Я буду кормить армию из припасов заставы, предоставлю лекарей раненым и дам коней для последующего перехода к столице. Как вам мое предложение?

У Керия был небольшой выбор, да и предложение казалось очень заманчивым, хотя все походило на краткосрочный арест.

– Я согласен, но хотел бы знать, будут ли ко мне допущены мои командиры?