Грань человечности

XIV

Вертолет Вооруженных сил Синергиума мчался по мрачному дождливому небу. Налетевшие тучи плотно окутали все вокруг, заслонив последние отблески закатного солнца. Ален лично сел на место первого пилота и управлял воздушным судном, настолько ему не терпелось встретиться с Серафимом. Даже если это окажется западня, то он не слишком расстроиться, ведь это окончательно разрушит все иллюзии о возвращении друга. Но Говард был настроен оптимистично, его убедила недавняя беседа.

Деревья внизу, колеблемые ветром и дождем, сливались в бушующее темно-зеленое море. Тем не менее, с высоты полета найти нужное место не составило труда. В такую погоду большая круглая поляна наоборот сильнее выделялась посреди среди. Посадив вертолет, Говард включил мощный прожектор и внимательно осмотрел местность вокруг, но Серафима нигде не было. Тот ждал за деревьями, когда Ален покажется лично.

– Ладно, ребята, выдвигаемся. Зная этого информатора, он не покажется, пока я не вылезу наружу.

Конечно, Ален почти не сомневался в возвращении Серафима, но вот от всех остальных решил пока скрыть правду. Поэтому и пришлось придумать легенду о встрече с информатором на нейтральной территории. Благо, по роду службы подобное случалось достаточно часто и не вызвало бы подозрений.

А людям на борту ничего больше знать и не требовалось, они привыкли выполнять приказы без лишних вопросов. Экипаж вертолета оставался на своих местах, готовый в любой момент взлететь или открыть огонь по противнику. Оператор пушки неотрывно следил в прицел за своим командиром, который не спеша продвигался все ближе к границе леса в окружении четверки хорошо вооруженных бойцов. Сам же Говард волочил по земле совсем не маленькую сумку, заполненную заказанными Серафимом вещами.

Когда до ближайших деревьев оставалось не более двадцати шагов, раздался шорох, и из кустов показался человек в сером плаще. Он держал в руке большой пистолет, нацеленный точно на Алена. Охранники сразу же взяли на мушку странного незнакомца, но пребывали в некотором смятении: очень уж сильно тот походил на героя одной легенды Нью-Терры. А вот сам Говард уже совсем не сомневался. И выбор оружия, и манера движений – все выдавало Серафима, который весьма кстати решил устроить маскарад. Это более чем вписывалось в план Алена.

– Я прибыл, куда ты и просил. Теперь поговорим?

– А вертолет и сопровождение?

– По-другому меня не отпустили бы с базы.

– Они не будут лишнего болтать?

– Это исключено.

– Тогда раскрывай купол и поговорим.

Ален приказал жестами своим людям отойти назад и занять оборону, а сам достал из сумки длинный цилиндрический предмет. После установки на землю тот сразу же сложился до размеров небольшого пенька, разбросав в разные стороны столбики, соединенные с центром проводами. Получился пятиметровый круг, накрытый акустическим заслоном, через который наружу выходил только шум. Серафим достал из принесенной сумки увесистый аккумулятор и уселся на него. Говарду же пришлось использовать в качестве сиденья центральную часть системы звукоподавления.

– Хорошо придумал прикинуться Искателем. Это вписывается в мою легенду о встрече с информатором.

– Прикинуться? Ну, допустим, – со смехом ответил Серафим.

– Только не говори…

– Ну надо же было как-то держать себя в форме на пенсии.

– Теперь мне действительно непонятно, как ты дожил до сего момента. Хотя это хорошо сочетается с твоей "гуманитарной" деятельностью.

– Ради нее я и создал Искателя.

– Ладно, проехали. Лучше скажи, зачем тебе все эти вещи: источник питания, боеприпасы, еда. Надолго собрался здесь задержаться? Я ведь могу помочь убраться с планеты.

– Учитывая, что твориться в мире, отсиживаться не получиться.

– Ты про эти непонятные атаки?

– Именно. Догадываешься, что Синергиум следующий? Об этом я и хотел бы поговорить, обменяться информацией.

– Да, было бы весьма кстати. Вот только я хочу провести последнюю проверку. Быстрый ДНК-тест, только и всего.

– Какой же ты все-таки параноик.

– От параноика слышу. Сам отвел меня на край леса, чтобы быстро смыться, случись что.

– Ладно, ладно, давай прибор. С этим, правда, могут быть проблемы, но мы как-нибудь выкрутимся.

Взяв в руки небольшую металлическую коробочку с выдвинутой из торца иглой, Серафим стал думать о своем биологическом теле и представлять, как он забирает образец шприцом. Симбионт понял, что от него хочет носитель и вывел изображение верхней половины тела с подсвеченной на правом плече областью.

– Мне нужно снять часть плаща. Только не задавай вопросов, пока не закончу, хорошо? – со вздохом произнес Стрельцов.

Удовлетворившись молчаливым кивком собеседника, Серафим расстегнул плащ и аккуратно, чтобы не скинуть капюшон, вынул руку из рукава, после чего воткнул в нужное место прибор. Симбионт что-то сделал с этой областью тела, и игла прошла броню без сопротивления. Получив нужный биоматериал, он вернул анализатор Алену и стал одеваться назад, пока тот изучал полученные результаты.

– Это действительно ты, Серафим. Немного мутировавший, но все еще ты.