Грань. До встречи с вампиром

Глава 1. Рандеву

Офисное помещение из множества маленьких комнат с прозрачными стенами. Посреди общего пространства стоят разные по размеру 3D принтеры и стеллаж с уже напечатанными моделями, среди которых угадываются неокрашенные персонажи вышедших игр и несколько табличек с названием этого города. «Я люблю Окдалг» — кричат таблички. В некоторых из них слово «люблю» заменено сердечком.

Чуть поодаль от принтеров стоят женщина в очках и строгой форме и мужчина в деловом костюме, они о чём-то разговаривают. Женщина поправляет на себе чёрную шерстяную накидку и старается не смотреть мужчине в глаза. На её лице угадывается неуверенность.

— Не думаю, что она согласится задержаться без доплаты, — наконец говорит женщина.

— Сначала спроси её. Если не Катерина, то придётся звонить Лике, а она сейчас и вовсе на больничном. Хоть несколько заказов завтра нужно сдать, сроки поджимают, — возражает мужчина.

Женщина поправляет очки.

— Поняла. Пойду спрошу.

Она преодолевает несколько метров и, ещё раз поправив на себе накидку, открывает стеклянную дверь в комнату, где за компьютером сидит в наушниках молодая сотрудница. Девушка замечает пришедшую и снимает с одного уха наушник, но от компьютера не отвлекается.

— Привет, Зои, — холодно здоровается она с прибывшей.

Зои закрывает за собой дверь и переходит сразу к сути того, для чего она пришла:

— Кать, у нас аврал.

Катерина с явным недоверием поднимает глаза на Зои в ожидании её дальнейших слов.

— Помнишь модель цветка с заскоками? — продолжает женщина.

— Такое не забыть.

— Ну вот. Его нужно до завтра сделать, утром босс будет отправлять.

Девушка снимает второй наушник. Её лицо с недоверчивого становится удивлённым.

— Там работы не на один час, а рабочий день уже через полтора часа заканчивается.

Зои лишь кивает.

— Я даже не помню, где наброски. Сейчас ещё и их искать. Эту модель ведь должна была доделать Лика.

— Ну, она на больничном до вторника.

Катерина вздыхает и начинает перебирать бумаги у себя на столе в поиске нужных набросков.

— Босс передал, что доплаты за доп часы на работе ни у кого не будет, но если завтра он не отправит готовые проекты, то зарплату урежут всем. Кодовики заявили, что заканчивать будут дома, а у тебя, вроде как, дома компа нет.

— Похоже, стоит купить. С учётом уже третьей задержки за месяц.

Зои пожимает плечами. Её лицо спокойно в отличие от лица Катерины, которая теперь роется в ящиках стола.

— Так что передать боссу? — уточняет женщина.

— Передай, что цветок будет готов. Что же ещё?

Зои кивает и выходит, с лёгкого толчка туфли закрывая за собой дверь.

На пол со стола слетает несколько бумаг. Катерина встаёт, чтобы их поднять, и из-за подключённого провода роняет графический планшет. Компьютер издаёт равнодушный звук отключённого от него устройства. Девушка тяжело вздыхает и осматривает упавшие бумаги, которые, к её счастью, оказываются теми самыми нужными ей набросками.

В семь уходит последний человек, и Катерина остаётся на работе в гордом одиночестве. С каждым часом посещающая её мысль заночевать в офисе кажется ей всё менее бредовой.

Модель цветка становится готова только к десяти часам. Девушка зевает, в третий раз открывая файл для проверки, создаёт папку с названием «БОССУ» и скидывает туда готовый проект. Сам заберёт по локальному соединению, всё равно ни за что не доплачивают. На всякий случай она копирует проект к себе на флешку.

За окнами уже ничего не разглядеть, в отражении видно только светящуюся люстру и вымотанную шатенку за компьютером в пустом помещении. Катерина подмечает в отражении свои синяки под глазами и грустно улыбается.

Она выходит и закрывает за собой двери оставленными ей ключами. Её шаги нарушают абсолютную тишину коридора. Перед ней автоматически загорается свет, ведя её с работы прочь. Пожалуй, что-то в этом Катерине нравится и нравилось всегда. Завтра это здание будет снова заполнено людьми, но сегодня, сейчас она единственный свидетель пустоты.

Улица встречает прохладным ветром. Катерина застёгивает на себе пиджак и ускоряет шаг. Если не прийти быстрее, то хоть согреться в движении — тоже польза. Она доходит до сквера и там замедляется. Из-за деревьев здесь менее ветрено. К тому же, это любимая часть пути девушки. Но, учитывая позднее время, она выбирает самый короткий и освещённый маршрут. Пять минут через сквер, потом ещё пятнадцать до дома.

Катерина наслаждается осенним видом в электрическом свете и вслушивается в звуки улицы, в невесомый шелест листьев. Собственные шаги по асфальту кажутся ей сейчас чрезмерно громкими.

В некоторых местах свет почти полной Луны приходится очень кстати — примерно четверть уличных фонарей не работает. А звёзд всё равно толком не видно. Редкое явление: видеть звёзды в городе.

— Помогите! — разносится по скверу отчаянный мужской крик. — Кто-нибудь!

Ноги встают как вкопанные. Катерина ориентируется и срывается с места в сторону крика. Человек, которому нужна помощь, находится за деревьями, где-то на параллельном пути. Девушка руками расталкивает низкие кроны и выбирается на слабый свет одинокого фонаря. Спереди две фигуры, одна поддерживает другую. Катерина хочет побежать к ним, но останавливает себя — что-то в этой ситуации её настораживает. Она подходит ближе и замечает, что второй человек, который в капюшоне, не только поддерживает, но и склоняется над шеей немолодого мужчины. Катерина с трудом сглатывает подступающую панику, но страх-таки заставляет её замереть в нерешительности и беспомощно наблюдать.

Человек в капюшоне отстраняется от мужчины и отходит на шаг назад. Мужчина больше не кричит, но ноги его держат, он не собирается падать. Человек в капюшоне стоит вполоборота к Катерине. В его фигуре она угадывает мужские очертания. Очертания выдают чёрная кофта и тёмные джинсы. Но он всё равно по комплекции меньше мужчины, на которого напал. И напал ли? Что он вообще делал? Катерина не уверена, что именно видела.