Грань мира

6

6

От рыночной площади я не стал возвращаться обратно, а напротив пошел в сторону виднеющейся стены. При осмотре города с высоты я не так внимательно разглядывал этот район и не мог сказать наверняка, но если мои предположения верны, то эта улочка должна привести меня еще к одним воротам. Несколько минут неспешным шагом подтвердили мою правоту. Впереди виднелись ворота закрывающие путь из города. Рядом находился довольно большой отряд военных. И по их виду было понятно – к охране ворот отношение серьезное. Хотя если вспомнить размер головы «собачки», то становится ясно почему. Накатило запоздалое понимание, как нам повезло в ночь катастрофы. В новом свете легко объяснялось и понимание поведения нашего конвоира, что подгонял нас всю дорогу. Вести троих безоружных штатских через ночной лес... То еще развлечение.

Но сейчас мне за ворота не требовалось. Выйдя на радиальную улицу, что проходила по городу вдоль защитных стен, я свернул направо. Еще несколько минут ходьбы и стали заметны разрушительные последствия смены Грани. На стене появились следы ремонта. Каменные блоки в некоторых местах сменялись свежей кирпичной кладкой. А в одном месте довольно большую брешь заслоняла старая бетонная плита. Явный анахронизм, но учитывая руины за стенами города, вполне объяснимый.

Жилые дома тоже несли следы ремонта. А еще я заметил, что узкие окна, выходящие в сторону стены, мало того что и так похожи на бойницы, дополнительно были забраны крепкими решетками. Бросалось в глаза и отсутствие жителей. Если в центральных районах города я встретил довольно много прохожих, спешащих по своим делам. То здесь мне попадались лишь военные патрули.

Один из таких патрулей остановил меня поинтересоваться целью моей прогулки. Я честно признался капралу, командующему патрулем, о своем желании поохотиться на крыс в разрушенных кварталах.

- Охота на этих мерзких тварей дело хорошее. Вот только меньше их не становится, – капрал досадливо вздохнул, – сегодня опять одного парня погрызли. Пока его напарники замешкались, того уже к таверне откинуло.

Капрал осмотрел меня с ног до головы, наверняка отмечая отсутствие нормального оружия и посоветовал не соваться к развалинам в одиночку. Но видя мою решимость, не стал препятствовать, а напротив, пожелал удачи. Гулко стуча сапогами по булыжникам мостовой, патруль двинулся дальше. Я с сомнением покосился им вслед. Может капрал прав и не стоит соваться в одиночку? Но желудок вновь напомнил о себе и я решил все же попробовать.

Добравшись до первых заброшенных домов я принялся за реализацию своего плана. Во первых мне нужно оружие, а во вторых какая-то защита. Учитывая, что все мое имущество надето на мне, выбор не особенно велик. Точнее он вообще отсутствует. В качестве защиты можно намотать на левую руку рубашку и прикрывать ею горло. Вместо оружия я собирался использовать камни, но услышав Анри и увидев размер крысиных хвостов, решил немного модифицировать.

Я аккуратно снял рубашку и с помощью зубов и ногтей принялся за «кройку». Ведь помимо материала для защиты, наличие рубашки это еще и «приличный» внешний вид. Не знаю пустит ли меня в свое заведение Жан-Толстяк если я заявлюсь туда сверкая голым торсом. Напрасно рисковать я не хотел. А потому после экзекуции над рубашкой у меня на руках оказался кусок полотна и «маскировка под приличную рубаху». Не знаю как называется подобное творение. Такое я как то видел в американском кино – манишка с воротником и манжеты, и голое тело скрытое под пиджаком. В моем случае вместо пиджака в наличии только жилет, поэтому я оставил рукава целиком. В общем теперь жилет при свидетелях мне лучше не снимать.

От оставшегося куска ткани я оторвал две длинных полосы. Это и будет моим оружием. Завернув в одну из полос камень, скрутил свободные концы в жгут и сформировал петлю. Получилась кустарная модель кистеня. Я на пробу взмахнул рукой. Воздух загудел от удара. Всяко получше обычного удара рукой. Сунув кистень за пояс я принялся за изготовление дальнобоя.

Сделав на одном конце тряпичной полосы петлю, накинул ее на руку. Подобрав кусок камня, на вид грамм сто, вложил в середину, взял свободный конец и принялся раскручивать.

Праща. Одно из древнейших оружий человека. В античные времена балеарские пращники на равных конкурировали с лучниками. По дошедшим до наших времен сведениям, эффективное расстояние боевого применения сто-сто пятьдесят метров. Я конечно не балеарский пращник, но думаю после небольшой тренировки метров на двадцать мишень поразить смогу. Осталось проверить теорию на практике.

Набрав более менее похожих по форме и весу камней я приступил к тренировке. Воздух загудел от раскручивающейся пращи. Бросок. Слишком рано выпущенный конец и камень летит в сторону от намеченной мишени. Как говорится – первый блин комом. Вновь взмах над головой и второй камень летит заметно правее. Неудача? Я предпочитаю артиллерийский термин «вилка». Учтя прежние ошибки я вновь закрутил пращу над головой. Бросок. Уже лучше. Но на полметра выше цели. Стараясь относиться к промахам стойчески, я продолжал броски. С каждым разом камни летели все точнее и точнее. Наконец, ближе к вечеру, я стал попадать в цель в восьми случаях из десяти. Можно было бы продолжать совершенствоваться, но глядя на положение солнца я решил поспешить начать охоту. Я заранее смирился с мыслью о том, что комфортный ночлег мне не светит. Даже в случае удачной охоты. Вряд ли скупщик будет ожидать меня до темноты. Но вот голодным я точно не останусь. Даже если мне придется рвать зубами сырое мясо. В конце-концов крысы тоже еда.

Я шел среди развалин, стараясь не углубляться сильно в глубину квартала. Я шел не торопясь, внимательно всматриваясь в руины. Часто останавливался прислушиваясь. Наконец мне повезло. На грани слышимости прозвучало далекое попискивание. Стараясь не спугнуть добычу я осторожно направился в сторону звука. Шаг за шагом. Стараясь не наступать на осыпающиеся кучи, чтобы не выдать себя звуком покатившихся камней. Краем глаза уловил смутное движение. Замер стараясь даже не дышать. Через некоторое время неясный силуэт вновь начал движение. Стараясь не делать резких движений я повернул голову. Так и есть. Крыса. Размером все же поменьше чем представлял, просто хвост длиннющий.