Грани Иллюзии. Часть 2

Глава 2. Эрслаэм

Выйдя в коридор, я прошел мимо пяти охранников, ощутив, как в очередной раз все внутри сжалось от страха. Хорошо, что Рилиэль понимает ценность таких, как мы, и нас оберегают от других членов клана. Плохо, что среди эльфиек Дома есть те, кто не разделяет прогрессивных убеждений нашей матроны и мечтает избавиться, по крайней мере от меня — точно.

Пока я шел под недобрыми взглядами дроу к покоям Рилиэль, мне несколько раз выплюнули в спину: «Иблис», заставляя шагать чуть быстрее. Все, кто не дроу, — низшие расы. Смешно, но мои предки когда-то также считали высшей расой нас, лесных эльфов, презирая всех остальных. Наверное, драконы тоже считают себя высшими…

Как же мне повезло, что Дейв не такой!

Несмотря на уверенность, что, скорее всего, меня призвали похвалить за идеально выполненное задание с ясновидцем, я привычно задержался, перед тем как войти в покои верховной матери, и тихонько помолился Слаанешу, богу хаоса, унимая бешеный стук сердца в груди.

А потом, собравшись с духом, дернул резную ручку, вошел в приемные покои и тут же упал на колени.

— О великая мать, прости, что так долго шел к тебе! — воззвал я почтительно, быстро осмотревшись по сторонам, оценивая обстановку.

Рилиэль сидела все на том же высоком кресле, больше похожем на трон, закинув ногу на ногу, и молчала, глядя на меня свысока. Я замер, не рискуя подползти поближе, на всякий случай стараясь даже дышать как можно тише. Кто знает, как обернется переменчивое настроение моей матроны.

Если бы я метил в ее любовники, то обязательно обнаглел бы и хотя бы попытался поцеловать кончик туфельки. Но я мечтал о тихой спокойной жизни, желательно до старости, а не о смерти после двух-трех совместных ночей с одной из опаснейших женщин Шиасмариаэла.

Да, моя матрона была красавицей: темная, блестящая в свете магических огней кожа, выразительный взгляд, красивые формы... Густые белые волосы были уложены в пышную прическу, а несколько косичек по бокам намекали, что сердце Рилиэль не такое уж и черствое. Каждая косичка — это напоминание о мужчине, чем-то покорившем прекрасную эльфийку.

И ради вот этого призрачного шанса запомниться своей матроне настолько, что после твоей смерти она заплетет в твою честь косичку, мужчины дроу готовы на все. Такая вот странная темная романтика, недоступная иблисам типа меня.

— Ты так долго шел, что я почти передумала награждать тебя, — бархатно-томным чарующим голосом буквально пропела Рилиэль, свысока рассматривая меня как забавную зверушку.

Судя по довольному блеску в глазах матроны, награда мне не понравится. Последний раз в качестве поощрения мне было позволено присутствовать на церемонии жертвоприношения во славу Ллос. Хорошо еще, что не жертвой! Но и без этого впечатлений надолго хватило…

Наверняка в этот раз ожидалось нечто подобное, когда так и тянет отказаться от награды, но нельзя. Потому что тогда последует суровое наказание за отказ.

— Я решила одарить тебя возможностью стать женой короля, — уведомили меня все тем же чарующим голосом.

От такой новости мое тело словно окаменело, дыхание сбилось, а сердце забилось в груди испуганной птицей. Очень надеюсь, у меня на лице не дернулся ни один мускул. Хотя очень хотелось просто убежать и спрятаться, пока Рилиэль не одумается. Простое, наивное, детское решение. К сожалению, недоступное.

— Благодарю вас, госпожа! — Я несколько раз стукнулся лбом об пол, не давая вырваться словам протеста. Но потом рискнул вяло рыпнуться: — Это великая честь — сыграть роль женщины. Но эльфийки, имеющие доступ в Иллюзионариум, могут почувствовать себя оскорбленными. — Я почти минуту эту фразу придумывал, чтобы не походило на отказ или сомнения в правильности решения госпожи. И вообще звучало так, чтобы придраться было максимально сложно.

— Тебя должны волновать чувства лишь одной эльфийки! — недовольно скривилась Рилиэль на мою реплику. У меня от ее голоса все внутри заныло и сжалось от страха.

— Да, моя госпожа! Но пока буду выполнять ваше задание, мое реальное тело окажется без защиты. Прошу, поймите мои сомнения… — продолжил я дальше выкручиваться.

— Трусливый иблис! Любая темная эльфийка согласится на брак с королем Иллюзионариума только по приказу Ллос. Терпеть годы унижения, ублажать и слушаться мужчину — это наказание страшнее смерти. — Голос Рилиэль громыхал, заставляя меня нервно вздрагивать. — Но ты, — матрона чуть сбавила обороты, в ход вновь пошли чарующе-бархатные нотки, — будешь счастлив. Шестьдесят, а то и восемьдесят лет спокойной жизни. Отдохнешь, наберешься сил, заодно приручишь правителя иллюзорного мира, а то последние лет пятнадцать — двадцать большинство принятых им решений идут на пользу Хефлиханскому королевству.

Похоже, Дейв не хвастался, когда упоминал, что крутится рядом с правителем Иллюзионариума. А мне, значит, в награду за хорошо выполненное задание предлагается обойти пару десятков соперниц и наловчиться крутить самим королем?

Интересно, если бы я не справился с заданием, то стать королевой мне бы пришлось уже не в награду, а в наказание?

Ладно, днем я еще справлюсь, женский аватар приходилось примерять уже не раз. Даже поцелуями меня не смутить, но спать?! Спать с мужчиной?!

Я прикрыл глаза, пережидая целую бурю эмоций от одной только мысли о подобном. Вот этого мне еще ни разу не приходилось… Соблазнять — соблазнял, было дело. Задницей вертел, грудь внушительных размеров демонстрировал, а потом чем-нибудь тяжелым по голове и… быстро ноги в руки.