Грани меж двух миров почти неощутимы.

Часть 4: новобранец

Наступало ясное утро понедельника. Солнце ещё только поднималось над горизонтом, а Марк уже готов был устроить испытание для «новобранцев». Если Ханами спит, она спит до конца – а значит, до вечера. Не имеет значения, поздно или рано отойдет она ко сну – сам сон, казалось, был её призванием. В перерывах меж заданиями различной сложности она предпочитает отдыхать, проводя свободные часы в офисе отца или, изредка, на своей скромной квартире. Тренировки Му Шеня утомляют девушку не менее, нежели бестолковые каламбуры Ханазавы. Ужасные учителя.
Марк без стука ворвался в комнату ещё спящей Ханами, что, впрочем, было неудивительно –теперь ей придётся подниматься к пяти часам утра ежедневно, желает она того или нет. Девушка до сих пор где-то во сне, и явно не собирается вставать.
- Давай же, я хочу только убедиться в твоей силе! Тебе не будет трудно, обещаю. – Верлорен настойчиво продолжал тормошить уставшую Ханами, для которой любой сон был счастьем.
Очень скоро его усилия увенчались успехом, правда, сам Марк едва об этом не пожалел, ибо девушка, только раскрыв глаза, едва не убила его первым же взглядом.
Через силу поднявшись, в неловкой попытке ополоснуть лицо холодной водой, она увидела записку на небольшой тумбочке рядом с кроватью. Лидер свойственным ему крайне неряшливым почерком описывал место испытания... Ханами остановилась в непонимании, не в силах различить его каракулей.
- Хотя, так писал Лей... Странно это всё.
Покинув комнатку, спустившись по лестнице на первый этаж, девушка вскоре оставила здание гильдии и направилась в назначенное место. Марк должен был ожидать её в саду, что разбит при штабе гильдии, где, помимо изумительных цветущих аллей, размещены были небольшие площадки для упражнений. Зачем, однако, подобное необходимо Марку?..
Никого, кроме Ханами, в саду не было, так что она и не знала, чего ей стоило ожидать. Несколько насторожившись, девушка замерла в тени ближайшего дерева, ожидая лидера...
- Вот ты где! Я тебя и вовсе не заметил, такая маленькая... – Марк безмятежно улыбнулся, осторожно приблизившись к затаившейся Сакурай.
Она не ответила ему ни единым словом, и, казалось, смотрела сквозь лидера, будто намеренно не замечая его. Марк подходил всё ближе – и, наконец, остановившись, произнес:
- Если одолеешь меня, я, так тому и быть, приму твою силу. – он медленно обнажил меч.
«До чего глупый, так на мозги капать уметь надо – у отца научился, что ли?»
Ханами, замерев на мгновение, решила пойти в рукопашную.
«Голыми руками уложить будет даже легче, слишком лёгкий на подъём, стоило бы оружие поберечь»
Ловко проскользнув под занесенной для удара рукой парня, Ханами тотчас захватила его шею и повалила несчастного на землю.
Марку было недостаточно обыкновенного изумления во взгляде, чтобы описать всю свою беспомощность перед ней.
- И чем это вы здесь заняты, голубки? – произнесла почти неслышно не сводившая с воинов взгляда своих больших, цвета сирени, ясных глаз, притаившаяся в тени подобно Ханами миниатюрная девочка с золотыми волосами, собранными в два хвоста. – Я устала твердить о том, что мой сад – не место для твоих развлечений...
Ханами, поднимаясь и брезгливо отряхиваясь, отозвалась с явным недопониманием:
- А это еще что?..
Марк лишь с сожалением посмотрел на Сакурай, которую, если стоило верить его опыту, ожидало нечто очень нехорошее.
- Мне кажется, кое-кто возомнил себя бессмертным...
Миниатюрная девушка как будто с искренней радостью подхватила перепалку, развязанную Ханами. Град самых страшных оскорблений обрушился на Сакурай, на что та, впрочем, ответила привычным безразличием – все же терпеть подобное обхождение со стороны собственного дяди ей приходилось едва не каждый день. Не ответив ни единым словом более, гордо обратившись к незнакомке спиной, Ханами удалилась степенным шагом и скоро скрылась вновь за стенами штаба гильдии.
Марк, провожая её взглядом, вставал и отряхивался.
- Ами, прошу, не горячись на новенькую, – попросил лидер мягко.
Ами, ответив Верлорену лишь исполненным негодования взглядом, скрылась за цветами сада, так же бесследно, как и сама Ханами.
«Одни змеи, что ж поделать...»Следом за девушками Марк возвратился в штаб, где, еще при входе, его встретила Виктория, явно не настроенная на мирную беседу.
- Ты уже ей предлагал?
Ничем не ответив, в свою очередь, в этот раз. Марк молча двинулся прочь.
- И что это он с ней делать собирается?.. – прикусывая губы, шептала Ами.
Атмосфера в гильдии вновь становилась все более беспокойной из-за скверных манер Марка. Многие считают, будто он глуп и ни на что не способен, но все, кто находились под его крылом, всегда говорили обратное. Даже сварливая Ами, которая явно предпочла бы испортить лидеру настроение парой колких слов, не способна была думать иначе. Основать такую влиятельную гильдию самостоятельно... Обыкновенный человек не в силах достичь подобного. Обнаружить подобную волю и стремление к цели, приложить столь невероятные усилия едва ли сумел бы глупец. Марк лишь хотел доказать, что он способен кое-что из себя представлять.
Не каждый день доводится встретить столь сильного человека, с такими убеждениями и такими на удивление нелепыми в последнее время поступками. Виктория и Ами уже не видели в нем того, кем он был раньше.
Прошло столько времени, а он так и не смог найти себе напарника, который был бы его достоин.
Никто ещё не сумел как-либо противостоять его искусству, ибо он был не только силен, но и действительно умён, как в стратегии, так и в схватке.
Столь долгое ожидание испытывало его терпение, и теперь он решил, что настал час взять эту девчонку...
Чуть нерешительно постучав в дверь Ханами, Марк услышал щелчок ключа – и в следующее же мгновение встретил взглядом выглянувшую из-за приоткрытой двери девушку.
- Ирена, хочешь быть моим напарником?
Девушка, изображая глубокую задумчивость, коснулась губ кончиком пальца.
- И какие же привилегии мне это даст?
Остановившись на миг, Верлорен всё же ответил.
- Я знаю, у тебя нет собственного счёта – как насчёт того, чтобы воспользоваться моей карточкой?
Ханами рывком закрыла дверь и, отступив, опустилась на край кровати. С одной стороны, она, возможно, и несколько переживала по этому поводу – все же ей не было еще двадцати трех, чтобы завести собственную карту, более того, не было даже и паспорта. Сфайра жестока. Пока тебе не исполнится двадцати трех лет, ты остаешься безнадежно привязан к родителям или опекунам...
- У тебя большой потенциал, – не удержавшись, произнес Марк, оставшийся за дверью в ожидании решения Ханами.
- Я согласна, – отозвалась Ханами чуть нерешительно.
Казалось, её напарник исчез, но так Ханами было даже легче. Только к лучшему... Лежать и ничего не делать.
Дзз... дзз...
Телефон на столике мелко задрожал.
Сакурай, подняв телефон, обнаружила два уведомления. Лей прислал ей две фотографии.
Он держал в руках милого рыжего котика и беззаботно улыбался.
Ханами не могла не покраснеть – ей по-прежнему недоставало телохранителя. Те дни, десять лет назад, были самыми незабываемыми в её жизни. Все же дружбой с этим парнем она все еще дорожит...
«Откуда ты взял этого котёнка?» - Ханами ответила на фотографию Лея.
«Он был похож на тебя. Милашка, не правда ли?»
Прочитав последние слова, девушка едва не забилась в истерике.
Звук ещё одного уведомления пробудил девушку от сладких мечтаний о долгой и счастливой жизни с Леем под одной крышей, в окружении их прекрасных детей... Она подумала было, что это ещё нечто от её телохранителя – но, открыв, обнаружила лишь сообщение от отца.
«Заражаю всех моей красотой» - одна из привычных фраз, которые ежедневно использует Сатана, когда фотографируется в лифте. Когда Оскар или Ханами читают его ежедневные послания, они и сами не знают, стоит им смеяться или плакать. В этот раз девушка оставила без ответа очередную фотографию отца и отвлеклась на кое-что более важное – в этот раз на обед. Одним чаем действительно сыт не будешь, будь он хорош или ужасен. Выходить из комнаты было при этом лень, а готовить что-то тем более...
Вновь быстрый стук в дверь... Ханами лениво поднялась с кровати и отправилась открывать.
Миловидная девушка с двумя хвостиками и лиловыми глазами вновь встретила её взгляд улыбкой.
- Ирена, верно я понимаю?- Правильно.
Ханами пригласила Ами в комнату – и та, едва ступив внутрь, принялась вещать нечто невнятное.
- Знаешь, у него непростой характер. Скажу тебе даже больше: у него никогда не было нормальных напарников и тем более чувств к кому-либо, – закончила двухвостая блондинка.
- Наверное, ты в чём-то и права... Глупо он меня заманил.
Стоило ей произнести эти слова, и в следующее же мгновение Марк, по своему обыкновению не спросив ее разрешения, ворвался в открытую комнату к девушкам. Он явно слышал их разговор – и теперь лидер был и зол, и обижен одновременно.
- Не вздумай про меня распускать сплетни. Я опытный стратег и лидер, о таком напарнике только мечтать можно! – Верлорен, казалось, отчаянно надеялся доказать, будто Ами заблуждалась в каждом её слове.
Ами лишь покрутила пальцем у виска, прежде чем исчезнуть вновь. Двое оказались в комнате наедине и явно не желали друг друга слушать.
Марк достал небольшой листок, на котором отпечатан был договор о сотрудничестве и принятии в напарники. Ханами озадаченно смотрела на бумажку, которую протянул Верлорен, иногда обращаясь взглядом и к самому лидеру.
- Что же ты смотришь?
На глупый вопрос она отвечать не стала, но лишь приняла из его рук листок и начала разглядывать ближе. Договор уже был скреплен подписью Марка, и рядом необходимо было расположить ее собственную. Наскоро изучив документ и задумавшись на минуту, Ханами спросила:
- А что такое подпись?..
Марк лишь закрыл рукой лицо и опустился на корточки. Девушка смотрела на него в искреннем недоумении, не понимая, что случилось с ее незваным гостем. Немного позже лидер всё же попытался ей объяснить, что и как. Он даже задумался впервые о том, сколько ей было лет...
После часа посиделок и раздумий Ханами всё же подписала договор. Марк с удовлетворенным видом и контрактом в руках направился прочь из её комнаты.
Ханами, не задумываясь, легла спать, как поступала всегда при первой возможности. В гильдии же к семи часам вечера поднялся самый настоящий ажиотаж. Сакурай, пробужденная шумом, медленно поднялась и вышла посмотреть, что происходило за пределами ее комнаты – или, если точнее, по какому поводу ей мешают спать. Десятки служителей гильдии слонялись всюду, выкрикивая неразборчиво чьё-то имя. Остальные, судя по крикам, доносившимся с улицы, по-видимому, разбежались по городу...
Ханами подошла к Виктории, которая нервно кому-то названивала.
- Что за шум?..
- Ами пропала, оттого и шум.
Девушка развернулась, чтобы направиться вновь в свою комнату, однако в этот раз уже Виктория догнала ее.
- Кажется, ты её видела последней, как и Марк... Так что поможешь нам. Марк ждет тебя на входе.
Сакурай показалось, что с этой женщиной спорить не стоило, и потому направилась к входу.
Очевидно, что там был Марк, но уже не столь довольный собой, как этим днем. Не тот мальчик, который объяснял ей, какие черточки стоило ставить в подписи, чтобы документ признали действительным.
- Я готов предположить, где она может находиться и кто это мог сделать. Но я до сих пор в этом не уверен. Возможно, всё ради того, чтобы переманить её в другую гильдию...
- Для чего бы это?
- Тебе пока что не знакома её сила. Но без Ами нам будет очень нелегко, так что отдавать её я не собираюсь.
Ханами лишь вздохнула устало и последовала за Марком в неизвестном направлении.
Солнце зашло, и потихоньку начали проявляться звёзды, черная бездна ночных небес и одинокая голубая луна смотрели на идущих из города напарников.
- Где, ты предполагаешь, она может быть?
- Скорее всего, на причале...
Они приближались понемногу к длинному причалу из ста паромов – скорее всего, в одном из них и находится Ами, которая так дорога лидеру... Лунный свет заливал пустующий причал, обозначая в глубоких сумерках таинственные очертания множества неотличимых друг от друга паромов.
Ханами по-прежнему медленно плелась за Марком, хотя уже весьма устала. Она не собиралась до конца идти за лидером из-за какой-то глупой девчонки с хвостиками, осмелившейся грубить ей этим утром, и все же...
Сакурай остановилась возле Марка, который, замерев на краю причала, считал паромы, в том числе и выделяющиеся из всех. Ханами стояла возле него с задумчивым взглядом, который не предвещал чего-то опасного – но, казалось, заботило её нечто иное.- Отчего бы нам попросту не разрубить каждый из паромов надвое? - девушка произнесла эти слова с таким воодушевлением, будто бы только что пришла к гениальному замыслу, заслуживающему Нобелевской премии.
Верлорен, широко раскрыв глаза от удивления, обратился к Сакурай.
- Я и не думал, что ты умеешь шутить, Ирена... Но сейчас как-то не до шуток, не находишь? – ответил лидер с неприязнью.
- Я всерьез. Ты что же, предлагаешь идти и обыскивать каждый паром? Сам хотя бы понимаешь, сколько времени на это уйдет? Эту девчонку просто заберут отсюда, пока мы будем переворачивать с ног на голову очередное помещение... Прекрасный стратег, говоришь?
- Но твоему плану мы следовать уж точно не можем! Это даже дураку понятно. В любом корабле, в любой его части может быть Ами. Нет никакой гарантии того, что ты не заденешь её. Ты можешь ранить её, или даже убить, ещё и..
Верлорен не мог перестать озвучивать ряд причин опасности сего плана, но Ханами, казалось, и не пыталась его слушать. Она с минуту смотрела безразлично на лидера, разъясняющего на пальцах, что ей можно и чего нельзя в ожидании того, что сама Сакурай вот-вот согласится с его словами – но его усилия были тщетны. Пока Марк запнулся на объяснении ещё одной очевидной причины, девушка развернулась и направилась в сторону паромов.
-Стой! Куда это ты?! - Верлорен, быстрым шагом начал догонять Ханами.
- Твой "сверхбезопасный" план – исключительный бред, я не намерена тратить на это время.
- И что ты собираешься делать? - взгляд лидера казался злым и обиженным одновременно – он осознавал, что Сакурай совсем его не слушала, ни единого слова, что он надеялся донести до нее буквально минутой ранее.
Хоть этот вопрос и был задан, он превосходно знал ответ.
- Если ты решил отказаться от моего плана, я буду действовать в одиночку. Ты можешь пока проверить пару-тройку паромов, точно как планировал, чтобы не было скучно. Главное, под руку не попадись, у меня нет желания искать твою голову среди обломков железа...
Девушка говорила твердо и решительно, с долей возмущения и издёвки. Это стало последней каплей для Верлорена. Он изо всех сил ухватил Сакурай за руку, мгновенно остановив её. К его удивлению, девушка не стала даже сопротивляться, но лишь посмотрела в глаза Марка злобно, оглянувшись через плечо. Со стороны казалось, будто она готова была прожечь его взглядом насквозь. Но в этот раз говорил уже Верлорен.
- Послушай-ка меня ещё раз, Ира... Твой план недопустимо рискован, так что лучше нам следовать требованиям безопасности, если хотим спасти Ами. Ты всего лишь рядовой, так зачем ты показываешь характер? Увижу подобное ещё раз – и я отошлю тебя обратно!
- Не обязана тебя слушать.
Марк сам не заметил, как упал с края причала, но, едва оказавшись в воде, тотчас же начал понемногу погружаться на дно. Беспричинная грусть и обида, воспоминания о прошлом, о синем огне, о семье... Всё глубже и глубже, не замечая того, уходил он до непривычки в пустоту – не в глубину вод залива, но в самого себя. Свет и тьма окутывали его, обращаясь буйными вспышками синего света, от нефритового до нежного голубого. Жить или не жить?.. Он словно переставал слышать и понимать самого себя. В чем суть жизни? В чем смысл смерти?.. В его годы он успел услышать столько проклятий, что должен был, казалось, согнуться под их тяжестью – и, осознав однажды, после долгих лет размышлений, что жить ему стоило не только ради других, но и в чем-то ради себя, вести собственную жизнь в поисках собственного удовлетворения и наслаждения, он как будто обрел просветление, будто путеводная звезда вновь засияла перед ним, осветив дорогу...
В несколько стремительных толчков, будто ожив, Марк вырвался из объятий водной толщи – еще мгновением позже, привычным рывком выбросив себя вверх, он очутился на причале. Лидер грубо всхлипывал, слизывая с приоткрытых губ с хрипом вырывавшиеся на волю капли начавшей заполнять легкие солоноватой влаги. Он поспешно окинул взглядом причал, не сумев найти Ханами, но, обнаружив в себе силы подняться, поспешил на резкий шум, доносившийся из глубин окутавшей его зрение мглы. Девушка бездумно рубила на части все паромы и прочие напополам, однако среди них по-прежнему мог находиться и паром с Ами. Марк, не задумываясь, бросился к Ханами, которой были явно безразличны его пустые крики о прекращении этого глупого и непонятного занятия. Едва не половина судов и паромов была в упоении уничтожена Ханами в первую же минуту...- Нет, меня так просто не сломить!..
Лидер как будто назло не позволил Ханами себя утопить, однако ей вовсе не было до него дела – Сакурай, фигурку которой он едва начинал различать в глубоком сумраке, перешла на следующий паром, безразлично направляясь прочь. Неожиданно из темноты донесся испуганный крик: из недр очередного небольшого парома, едва не разломленного надвое, на причал выскочила Ами, которую Марк тотчас сумел опознать, хотя глаза его по-прежнему заволакивала неясная муть. На мгновение страх и облегчение соединились во взгляде маленькой девушки...
- Меня чуть было не украли! А вы!.. – Ами, готовая уже отчитать своих «спасителей» по достоинству, явно не была расположена к какой-либо благодарности.
Она будто бы вовсе не обратила внимания ни на растрёпанную Ханами, ни на промокшего насквозь Марка, ни даже на совершенно разгромленную гавань.
- Ами, я так счастлив, что с тобой все хорошо!.. - Верлорен умиротворенно выдохнул.
- Меня никто и не собирался убивать, разве только... Она! – под последним девушка явно подразумевала Ханами, на которую бесцеремонно указала пальцем. – И кто из вас решил, будто разнести все паромы будет лучшим способом найти меня?!
- Что ж...- Марк неоднозначно посмотрел на Сакурай, однако требовать от неё ответа в эту минуту было все равно, что искать иголку в итоге сена – бесполезно; потому лидер решил промолчать, и только позже поговорить о случившемся наедине.
- Лучше расскажи нам о том, как они смогли похитить тебя. Ты ведь не могла остаться беззащитной?
Ами резко переменилась в лице – она, казалось, готова была сказать нечто важное... Марк замер в ожидании ответа.
- Меня выманили.
- Как? Неужели ты хочешь сказать мне, будто добровольно пошла в руки к врагу, Ами? – в голосе его невозможно было не различить разочарования Верлорена.
- Это не то, о чём ты подумал.... Можешь не верить мне, можешь сказать, что я не в своем уме, но...
Девушка неожиданно схватилась за голову и закрыла глаза.
- Но я видела Афелия.
- Ами, что за глупости! - голос лидера теперь звучал совсем иначе, кулаки сжались сами собой, а на лице отразились потерянность и злость – такая перемена в нём пробудила интерес даже самой Сакурай, хотя она, естественно, не подала виду.
- Именно этого я и ожидала от тебя. Но как ты сам думаешь, пошла бы я за кем-то неизвестным мне неизвестно куда, позволяя себя похитить? Нет, я говорю тебе правду, - девушка посмотрела на него смелее, будто в надежде доказать свою искренность.
- Но ты сама видела, Ами! Два года назад... Мы сами видели. Я не желаю и вспоминать об этом... - Верлорен помрачнел и прикрыл лицо рукой, незаметно содрогнувшись.
- Я понимаю, что ты чувствуешь Марк. Я тоже сомневалась в тот раз, но тогда... Я на всё пошла и во всё поверила.Светловолосая девушка услышала подозрительный шум у входа в свою мастерскую. Бросив обрезки железа и прочие материалы, отложив инструменты, она направилась к двери.- Кто там?
Ответа не последовало.
- Я спрашиваю, кто там, не зли меня, ты тратишь мое бесценное время!
Дверь медленно приоткрылась, и в щели, в полумраке коридора, показалась смутно знакомая тень... В то же мгновение девушка застыла в ужасе.
- О, Ами... Прости, я не вовремя?
На пороге, улыбаясь ей приветливо, стоял молодой парень в белом костюме. Чуть любопытные добрые зеленые глаза встретили взгляд миниатюрной блондинки
-Т-ты... ты...- Ами, не в силах сдержать дрожь, начала медленно отступать назад, прижимая руки к груди.
- Давно мы не виделись, но не переживай ни о чем: я сейчас все тебе объясню, – парень, одарив её лучезарной улыбкой, прикрыл дверь в мастерскую.
-Ирена убила тебя?! - выкрикнула светловолосая девушка, обрушив на стол обе ладони.- Шшш! Тихо. Что, если кто-нибудь услышит тебя? Нежелательно, чтобы все в гильдии сейчас встали на уши, - пытался угомонить её пыл Афелий.
- Мы сейчас же должны доложить обо всем Марку! Как мог он взять её в гильдию?! Она же опасна! Что, если она и в этот раз навредит кому-нибудь! Что, если она и вовсе надеется убить Марка?!
- Тихо! Я же сказал тебе, не будем создавать излишней паники. Марк уже в курсе всего, я ему обо всём рассказал. Он сейчас в безопасном месте, и мы сейчас пойдём к нему. Будь спокойна.
- Но как же эта мелкая... Мымра?! Мы обязаны как-то остановить её! - Ами вновь с силой ударила по столу, уже кулаками.
- Все будет хорошо, уже выполняется план её перехвата. Так что веди себя тише: если она узнает о том, что мы намерены схватить ее, она тотчас же скроется.
- Хорошо... Наверное, сейчас ты прав...- Ами совсем поникла. - Но я просто не могу смириться с этим! Да, она грубиянка и действительно кажется человеком, способным на убийство, даже самое жестокое, но... Я даже начала думать, что не так уж она и плоха, наверное...
-Ами... Она смогла обмануть даже нашего лидера. Ещё та актриса... Не переживай, нет ничего зазорного в том, что ты тоже повелась на эти уловки. Ты ведь ничего не знала! Главное, что ни с тобой, ни с Марком ничего еще не случилось. Остальное не важно.
Ами наконец подняла голову и посмотрела на парня – он в ответ улыбнулся ей, и это, казалось, прибавило девушке сил и уверенности. Она с силой ударила себя по щекам и сжала ладони в кулаки.
- Верно, ты прав, сейчас нам стоит поспешить на помощь Марку, мы нужны ему.
- То-то, узнаю нашу Ами! Вперёд и в бой!
После этих слов Ами с Афелием поднялись из-за стола и направились к выходу. Но только один из них знал, чем их прогулка окончится на самом деле..*****- Подожди, ты уверен, что мы идём именно туда, куда нам нужно? - девушка старалась не отставать от Афелия ни на шаг, места, по которым они шли, казались ей вовсе незнакомыми. Это немало беспокоило Ами – беспокоило так, что она даже немного дрожала. Но Афелий утверждал, что это самый безопасный и быстрый путь.
- Да, естественно, я уверен. К слову, мы уже пришли! - парень развернулся ей навстречу, широко раскинув руки в стороны.
- Что? Но я никого не вижу... Уфф!.. - девушка почувствовала, как ее талию охватило нечто, и нечто тотчас же коснулось губ, зажав рот. Она рванулась, стараясь высвободиться, неловко мотая головой и подергивая плечами, однако напрасно.
- Что происходит?! – мычала Ами, кусая зажимающую рот ладонь. - Афелий!..
- Прости меня, Ами, но ты идёшь с нами. Потому что ты нам нужна... Нужна больше, чем этой помойной яме, - парень небрежно махнул рукой в направлении штаба гильдии и вновь обратился взглядом к девушке.
- Как ты мог?! Ты обманул меня!
Ами было до того обидно, что, казалось, сейчас же хлынут слезы из глаз. Она была так счастлива его видеть! Она доверилась ему без сомнения. И что же теперь?..
- Прости, что так получилось, но у меня не было выбора. Ты же понимаешь? Понимаешь, правда? Ты поймешь, не страшно, нужно только немного времени... Пойдём, капитан не будет вас ждать.
-Так точно!
***
- После этих слов они вовсе завязали мне рот, чтобы я не могла позвать на помощь, и забрали... Так меня и похитили, - Ами не сводила взгляда с Марка, который остался от рассказанного явно не в восторге.
- Стало быть... Стало быть, так он теперь с нами обходится, да?.. - Верлорен помрачнел, так что, казалось, был не то чертовски зол, не то ужасно обижен – судить было сложно.
- Это могут быть вовсе не его слова, Марк, это влияние другой гильдии, они там все такие! - Ами вспыхнула.
- Довольно, Ами, мне хватило и того, что я слышал.
Все они умолкли – и молчание это будто бы пожирало изнутри. Вдруг Ирена почувствовала на себе чей-то взгляд, словно прожигающий ее насквозь – оглянувшись, она поняла, что то была Ами. Девушка смотрела на неё так, как будто готова была убить на месте. Это, как ни странно, даже несколько раздражало вечно безразличную Сакурай. Неужели она действительно убеждена в том, что я убийца, пронеслось у девушки в голове? И ответ не заставил себя ждать. Ами резко развернулась к девушке.
- Чего ты хочешь? - её тон как будто бы уже опровергал все что хотела высказать ей Ами.
- Ты можешь доказать свою непричастность к убийству, случившемуся два года назад? - Ами смотрела на нее прямо, серьезно и настороженно, ожидая ответа. Марк же, не ожидавший ничего подобного, переводил изумленный взгляд с одной девушки на другую.
- Что ж... Тогда позволь задать тебе встречный вопрос. У тебя есть хотя бы одно доказательство моей причастности к этому убийству? - Сакурай немного склонила голову и теперь посмотрела на Ами исподлобья, как будто даже немного сконфузив ее.
- Возможно, и нет, но...- не успела окончить Ами.
- Тогда у тебя нет и права винить меня, а требовать доказательств непричастности тем более, - после этих слов Ханами вновь обратилась к маленькой девушке спиной, направив взгляд куда-то вдаль.
- Ами, она сейчас права, - решился все же высказаться Марк. - Мы не можем обвинить её, ведь Афелий теперь в другой гильдии, он похитил тебя и обманул нас всех. Мы не можем верить ему на слово. Это может быть лишь уловка, которая сработала бы в девяноста девяти из ста случаев. Мы ещё плохо знаем Ирену, и запутать нас ложной информацией о ней было естественно проще...
Ами промолчала, но, кажется, была согласна с доводами Марка. Снова повисла тишина.
- Так, - внезапно произнес лидер. – Если уж мы всё решили здесь, не стоит ли отправиться обратно в гильдию? - лёгкая улыбка чуть переменила мрачную маску на его лице.
- Да! Я устала и есть хочу... - Ами надула щеки, как ребенок.
Дышать в минуту стало как будто чуть легче... Казалось, будто ничего особенного между ними и вовсе не произошло. Таков, наверное, был его талант убеждения, талант истинного лидера, пронеслась мысль у Марка – но всё тотчас возвратилось на круги своя, стоило Ханами первой развернуться и направиться в сторону штаба гильдии. В это мгновение Марк понял одно: сейчас или никогда.- Ирена, позволь задержать тебя на минуту, - он старался произнести эти слова строго, насколько был способен, смерив девушку холодным взглядом. Сакурай, будто бы ощутив это, остановилась, однако не обернулась. Ами лишь потерянно переводила взгляд то на Марка, то на Ханами, не понимая, что творилось в эту минуту между ними.
- Ами, подожди нас здесь одну минуту, - Верлорен улыбнулся невысокой девчушке и направился к Сакурай.
Они отошли только на пару шагов в сторону от Ханами, и Марк заговорил первым.
- Как это понимать, Ирена?
- Что именно? – отозвалась девушка как будто безразлично, не удостоив его взгляда.
- Ты пыталась убить меня? – Верлорен надеялся показаться спокойным, но клокотавшая в глубине души злость понемногу искажала его лицо судорогой гнева.
- Не говори глупостей, - Ханами изобразила легкое замешательство, будто бы действительно не зная о чём идёт речь.
- Не притворяйся! Ты превосходно знаешь, о чем я говорю. Ты сбросила меня с причала. Так не поступают союзники, не говоря уже о напарниках.
- Так будь же мне напарником и не приказывай, будто подчиненному, - девушка отвела взгляд и, не дожидаясь ответа, вновь двинулась в направлении штаба гильдии. - Я не собираюсь подчиняться твоим приказам.
Таково было последнее слово Ханами. Теперь Верлорен понимал, что пытаться остановить её или добиваться каких-либо ответов и далее будет бесполезно.
Течение и легкий ветерок уносили в залив обломки разрушенных паромов и лодок.
Трое направились обратно в город, и еще в пути Марк решил солгать Виктории о том, что всё хорошо.