Грант на любовь

Глава 11

Василиса

- Дамы и господа! Наш последний, решающий этап! - провозглашает председатель, а я обвожу зал спокойным взглядом.

Мы с Виталием один на один. Без помощников. У нас всего лишь полчаса, чтобы приготовить одно блюдо.

Смотрю, как Какошкин кивает Алине, которая активно жестикулирует руками, напутствуя любимого. Виталик сегодня при параде. Стать. Выправка. Гордо задранный подбородок.

Помню, как восхищенно рассказывала Дашке про него, с придыханием называя мачо. И он действительно казался мне таким. Обходительный, сильный, надежный. Какой же дурой была, когда не разглядела за прекрасным фасадом фальшь. Он не просто разбил мое сердце своим предательством. Он разрушил мою веру в порядочность. В честь. В преданность. В семью.

Веду взглядом дальше и натыкаюсь на красивое лицо Никиты. Опять улыбается какой-то девице. Он хотя бы честен со мной. Ничего не обещает. Поддерживает, безусловно. Подарил нереальные ощущения в постели. В моменты близости был эмоционально ближе, чем кто-либо до него. Но когда мы вырубились от усталости, и даже когда проснулись утром, он так мне ничего и не предложил.

Да я и не ждала. Я благодарна ему за то, что он так быстро меня вылечил от ненужной депрессии, связанной с предательством.

Взглядами заставил поверить, что я красивая.

Касаниями, что желанная.

Юмором, что смешная.

Живая. Классная. А еще уверенность в том, что я действительно потрясающе готовлю!

Он подарил мне веру. А еще вернул любимого кота!

- Сегодня вы должны приготовить лишь одно блюдо. Символ Нового года в нашей стране. Салат Оливье!

Смешно становится от того, как кривится лицо Какошкина. Он там уже, небось, выбрал кулинарный шедевр, а тут простой салат.

Когда звенит колокольчик, спокойно беру продукты и начинаю резать идеальными кубиками. Не суечусь, не обращаю ни на кого внимание. Моя бабушка всегда добавляла к колбасе отварную свинину. Вспоминаю, с каким удовольствием все уплетали салат, повторяя, что вкусней не ели ни у кого. Знаю, что Виталий добавит яблоко и свежий огурец. Так любит есть он. Я же считаю, что лучше исконных традиций ничего нет. Поэтому достаю из банки соленый огурчик и мелко шинкую.

Горошек! Его нужно в меру.

Удивительно, но я люблю оливье с горошком, но никогда его не ем. Мне нравится отодвигать зеленые бусинки в сторону, образуя на тарелке внушительную горку. Папа всегда смеялся надо мной и подъедал ее. Классные были времена.

Когда раздается финальная сирена, выставляю салатник, приправленный чуточку ароматным подсолнечным маслом и майонезом собственного приготовления.

Прежде чем попробовать, судьям завязывают глаза для объективности и дают продегустировать по очереди наши творения. Не знаю, кто выиграет и чей салат понравится больше. Знаю лишь одно. План «Оливье» сработал. И если у меня когда-нибудь все же появится возможность открыть свой ресторан, то в меню будет именно этот рецепт.

- Нашим победителем и обладателем гранта на пять миллионов рублей становится, - выдерживает паузу председатель жюри. - Все судьи проголосовали единогласно... И это Василиса Любимова! Поздравляем победительницу!

Смех сквозь слезы. Счастье в душе и какая-то четкая уверенность, что теперь все будет хорошо. Принимаю поздравления. Фотографируюсь с судьями, не обращая внимание на недовольные фырканье проигравших.

Я счастлива. Исполнилась моя давняя и самая заветная мечта.

Ведь так?

Тогда почему вместо того, чтобы принимать поздравление, я смотрю, как Красавин разливается соловьем перед все той же барышней. Он словно боится потерять ее внимание, смешит, включая обаяние, на всю катушку.

Все правильно, Василиса! Так и должно быть. Никита лишь помог тебе по просьбе Даши. Он выполнил свою миссию. Пора и мне честь знать.

Мельком смотрю на часы. Два часа. Если потороплюсь, то еще успею до нового года найти себе и Паштету приют. Ни с кем не прощаясь, иду в гардероб и забираю свои вещи. Пока надеваю пуховик и шапку, в холл влетает Красавин.

- Васька, поздравляю! - радостно вопит и тут же удивленно хмурится, когда закидываю сумку на плечо. - А ты куда?

- Спасибо, Никит, - мягко улыбаюсь. - Домой.

Вижу, как загораются каким-то мерцающим блеском глаза Никиты, когда он слышит от меня это слово.

- Слушай, мне тут нужно еще кое с кем пообщаться. Доберешься сама? - спрашивает несколько сконфужено и отводит взгляд в сторону.

- Конечно. Без проблем. Я уже и такси вызвала, - вру безбожно, но продолжаю улыбаться.

Все понимаю. Все осознаю. Но отчего же так больно?

Когда Какошкин выставил меня за дверь, я испытала лишь недоумение, а сейчас от переживаний даже вдохнуть не могу нормально.

- Тогда увидимся дома? - почему-то спрашивает Красавин, а я киваю и спешно выхожу прочь.

М-да, Любимова! Теперь даже не пожалуешься на то, что год плохо заканчивается. Твоя мечта, наконец, сбылась.

А я действительно именно хотела этого?