1

Холодно здесь. По спине ползут мурашки.

Или все дело в картине передо мной?

Наверное, я плохо разбираюсь в современном искусстве, но это изображение выглядит жутковато. Сначала замечаю лишь хаотичные мазки, а после взгляд будто перестраивается. Теперь четко виден силуэт женщины, над которой нависает мужчина. Они оба обнажены, и я невольно зависаю, когда до меня доходит вся непристойность их позы.

Ну это уже перебор. Совсем разврат.

К счастью, на выставке много разных картин. Есть и более классические.

Шагаю назад и будто на стену наталкиваюсь.

Меня буквально ошпаривает от неожиданности.

Вскрикиваю, отходя в сторону. Оборачиваюсь и наталкиваюсь взглядом на массивную темную фигуру.

Мужчина стоял практически вплотную. Неудивительно, что я на него натолкнулась, когда хотела отойти. Он прямо за моей спиной застыл.

— Вы что, — бормочу нервно. — Нельзя же так подкрадываться!

Запинаюсь, встретив его взгляд. Горло как-то странно перехватывает, и я больше по инерции выдаю:

— Вы меня напугали.

Во рту предательски пересыхает.

Мужчина спокойно встречает мой взгляд. Ничего не отвечает. Он вообще никак не реагирует на всплеск моих эмоций.

По выражению его лица ничего нельзя прочитать.

Может он просто не понимает, о чем я говорю?

На автомате принимаю его за европейца, поэтому обращаюсь к нему по-английски. На китайца совсем не похож.

Высокий. Крупный. Сразу выделяется на фоне окружающих людей.

Однако теперь смотрю на него и понимаю, что не так просто определить, откуда он родом. Глаза у него чуть раскосые. Специфический разрез. Но на местного этот мрачный тип точно не смахивает.

Внешность непривычная для Китая.

Японец? Нет, тоже что-то не то. Видимо, метис.

Стоп. Почему я его так долго разглядываю? Какая мне разница, кто он такой?

Тут я с удивлением ловлю себя на том, что продолжаю на него смотреть. И сейчас тоже. Глаза отвести не получается.

Его взгляд… прохладный, проницательный. Будто держит силой. От него исходит мощная, подавляющая энергетика.

Меня точно к месту прибивает. Ощущение чего-то нехорошего, опасного, даже угрожающего пронизывает стремительно раскаляющийся воздух.

Нет, это все глупости. Просто накручиваю себя.

Вообще, нельзя так людей рассматривать. Неприлично. Хотя меня вот так постоянно изучают. Рыжие волосы привлекают слишком много внимания. Первое время, оказавшись здесь, испытывала шок, ведь меня постоянно разглядывали, просили вместе сфотографироваться, а иногда и вовсе снимали на камеру украдкой.

— Почувствуй себя кинозвездой, — смеялась Галя.

Подруга, с которой мы вместе поехали работать в Китай. Ей повезло больше. Она почти не привлекала внимания, принимали за свою. Темные волосы, раскосые глаза. Этого хватало, чтобы не выделяться.

А я…

Кинозвезда? Нет, скорее реакция была как на забавную зверушку.

До сих пор тяжело привыкнуть к разнице менталитета, к другой культуре. Но моя вполне обычная внешность тут производит шокирующий эффект.

«Ну вот, — мелькает в голове. — Теперь ты сама разглядываешь незнакомого человека».

Глаза будто приклеиваются к незнакомцу. Заторможенно осознаю, что еще и на ногу ему наступила, когда шагнула назад. Но он сам виноват. Зачем настолько близко подходить?

Наконец, заставляю себя качнуть головой.

— Извините, — роняю рассеянно.

Спешу отойти от него подальше.

Возможно, он ни единого слова не понял. Я не настолько хорошо говорю по-китайски, чтобы сразу переключиться на другой язык.

Все, не важно. Надо найти Галю. Подруга привела меня на выставку. Она любит всякие мероприятия, считает так мы лучше вливаемся в новую культуру.

Вот только меня никуда вливаться не тянет. Особенно после целого дня занятий английским с маленькими детьми.

Смотрю по сторонам. С облегчением улыбаюсь, увидев подругу. Она тоже замечает меня, быстро прощается с каким-то парнем и подходит:

— Лиля, признавайся, — бормочет возбужденно, смотрит то на меня, то куда-то в сторону. — Как тебе удалось?

Галя подхватывает меня под локоть.

— Что удалось? — совсем не понимаю ее.

— Сходу подцепить самого крутого мужика, — выдает подруга.

Теперь перехватываю ее взгляд. Немного повернув голову, понимаю, что она смотрит на того самого человека, с которым я столкнулась возле картины.

— Не знаю, кто он такой, — продолжает Галя. — Но впервые вижу, чтобы наш босс настолько стелился перед кем-то. Вообще, не думала, что наш босс так может себя вести. А тут… ну сама видишь.

Она делает многозначительную паузу, едва заметно кивая вперед.

Как раз в этот момент к незнакомцу подходит Галин босс. Хозяин галереи и не только. Мистер Ван обладает неограниченным влиянием. Однако сейчас, со стороны складывается полное впечатление, будто он лишь прислуживает незнакомцу.

Это что-то неуловимое. Считывается на рефлекторном уровне.

— Деньги у него есть, — заключает Галя. — И власть. Давай, колись, о чем вы говорили?

+++

Дорогие читатели, огромная просьба поддержать книгу лайком ("звездочка" в приложении или кнопочка "мне нравится") и добавить в библиотеку, чтобы не потерять! Буду очень рада вашим комментам!

ВАШИ ВПЕЧАТЛЕНИЯ --- ОГОНЬ МОЕГО ВДОХНОВЕНИЯ!

Листаем дальше, там еще прода>>>>>