Грифон-Хилл. Под тенью одуванчиков.

Глава 1-2. О ЧЕМ МОЛЧАТ ЦВЕТЫ?

...

— Вы слышали? Вчера пропал Роберт из десятого!

— Да ну... Может, он просто зависает опять у какого-то своего дружка?

— Или подружки?

— А я вчера слышал, что его родители подали заявление о пропаже!

— Ха, от кого же ты это слышал?

— Я тоже это слышал, он не врёт.

— А я слышал от дочки Рона что-то похожее.

— Этот коп давно к бутылке прикладывается, мало ли что он говорит.

— А вдруг Роберта похитил Жнец?

— Хм, думаю, что если это и Жнец, то нет ничего удивительного.

Лея сидела за задней партой и слушала эти сплетни. Она не была особо общительна с ребятами, особенно после смерти Линды. Да и было о чём подумать одной. В основном её мысли занимал Жнец. Ей было интересно, кто вообразил себя карателем и теперь вершит чужие судьбы. Конечно, она понимала: он убивал каждую свою жертву за что-то, однако Лея считала, что никто не имеет права на самосуд.

Со смерти Линды прошёл месяц, и за это время Жнец убил уже двоих: преподавателя и какую-то старшеклассницу. За что он расправился со второй своей жертвой, она не знала. Что было написано в её "визитке", местные власти решили не оглашать. Но, как она слышала, старшеклассницу он лишил жизни из-за её стервозного характера и большого количества половых связей. Но она совершенно не была в этом уверена. Это были лишь слухи, и все эти сплетни звучали как сущий бред.

Лично она не знала эту девушку, и это было неудивительно: Лея была только в восьмом классе. Зато она знала Роберта, хоть он тоже был из старшей школы, как вторая жертва. Он был ненамного старше Леи: всего десятый класс. И он нравился Лее, хотя она прекрасно знала, насколько противный характер был у этого парня. Поэтому о её чувствах к Роберту не знал никто, кроме покойной Линды.

Уроки пролетели быстро. Лея собрала рюкзак и направилась домой. Сегодня отец сказал, что не сможет приехать за ней, поэтому Лее нужно было добираться самостоятельно. Не то чтобы она жила как-то далеко... Но путь домой шёл через множество закоулков, в которых бродить вовсе не хотелось, особенно после появления Жнеца в Грифон-Хилле. Но другого выхода не было. Ни один транспорт не шёл к её дому.

На улице Лея достала свои наушники и включила музыку. Она совершенно не обращала внимания на песни, ей просто нужен был фон, чтобы не загнать себя в ловушку страха окончательно.

В какой-то момент она настолько погрузилась в свои мысли, что и не заметила, как до дома оставалось всего каких-то десять минут. Свернув в очередной переулок, она увидела какое-то резкое движение: то ли кто-то прошёл, то ли кто-то бежал, то ли это была вообще чья-то тень. Просто что-то мелькнуло, но беспокойство девушки только усилилось.

Лея подняла голову и сняла наушники. Убрав их в дальний карман, она достала телефон и поставила на быстрый набор спасательную службу. Достала маленький складной ножик на всякий случай, спрятала всё по карманам и пошла дальше. Лея повернула налево и увидела лежащее тело на асфальте. Рядом стоял какой-то другой человек. На нём была маска. Маска чумного доктора. В руках он держал окровавленный нож. Он просто стоял и смотрел на тело, которое лежало рядом. Лее стало страшно. Пальцы оцепенели. Конечно, рассказы рассказами, но встретить Жнеца вживую — она считала это нереальным. Жнец же в этот момент запустил руку в карман и достал карточку, которую сразу кинул на мёртвое тело, словно поставив свой автограф на работе. Лея медлила. Она боялась, что может вызвать сейчас любой шорох. Обратить внимание Жнеца на себя. Стать его случайной жертвой.

Жнец отошёл от тела и пошёл в совершенно другую сторону от Леи. Девушка стояла и ждала, когда же он скроется совсем. И тут она случайно на что-то наступила. Это что-то хрустнуло, и Жнец обернулся. Лея была готова поклясться, что на секунду она встретилась с ним глазами, пока не спряталась обратно.

Её тело колотило. Сейчас он подойдёт к ней. Сейчас он также, как и остальным своим жертвам, вырежет ей глаза. И также "подпишет" свой шедевр. Лее было страшно. Сильно. Ноги перестали её держать, и она скатилась по стенке, на которую облокачивалась всё это время. По глазам текли слёзы. Мысленно она уже попрощалась с жизнью, хотя на секунду в голове возник вопрос: а что если это не Жнец? Но потом она вспомнила о карточке, которую он выбросил, и сомнения рассеялись. Сейчас он её убьёт. Она зажмурила глаза. Прошло пять минут. Потом десять. Потом пятнадцать. Девушка открыла глаза, но никого не обнаружила рядом. Она встала, вышла из убежища и подошла к лежащему телу.

Чем ближе она подходила, тем сильнее возвращалась дрожь. На асфальте лежало тело Роберта. Оно было таким же, как и тело мистера Фаррера — изрезанным вдоль и поперёк. На нём лежала карточка. Лею начало тошнить. Это был первый раз, когда она так близко смотрела в опустошённые глазницы человека, которого ещё недавно видела живым.

...

Лея открыла глаза. Ещё один кошмар, который не покинет её никогда. Ещё один сон, который преследует её постоянно. Казалось, прошло почти пять лет, а события до сих пор приходят к ней по ночам и заставляют проживать это вновь и вновь.

Девушка встала и протёрла глаза. Посмотрела на циферблат будильника и пришла в ужас — она проспала. В быстром темпе Лея собиралась на учёбу. Теперь снова она станет звездой класса: сначала ей прилетит выговор от преподавателя, и её попытки зайти незамеченной потерпят полный крах. Потом её присутствие заметят одноклассники. Снова в неё начнут лететь бумажки с какими-то противными записками. А потом она, как трусливый заяц, будет скрываться по коридору, надеясь спрятаться от окружающего мира. Такая была жизнь у Леи — чем дальше она шла, тем сильнее её ненавидели вокруг.

До университета довёз водитель отца. Сначала она собиралась как можно быстрее добраться до кабинета, в котором проходит у неё занятие, но потом передумала. В голове возникла идея прогулять пары. Идею подкрепила мысль о том, что сегодня никто не будет бросать в её сторону идиотские шутки. Подождав, пока машина скроется за поворотом, Лея вышла обратно за калитку и ушла прочь.