Грипп. Кошмары наяву

Грипп. Кошмары наяву

ПРОЛОГ

Иногда кажется, что метель вполне себе живое существо. Живет по своим законам, чувствует, мыслит. Бросит иной раз проклинающему ее человеку горсть снега в лицо, а благодатно относящемуся к разгулявшейся стихии она и в спину подует попутным ветром. Вечно у неё свой танец, порой не подвластный уму человеческому. И не понятно обычно, что она танцует. И элементы вальса можно увидеть, и польки, и чечетки, и даже несколько па из жарких латиноамериканских краёв, что совсем не характерно для студёной красавицы. Да, она по своему красива.

Правда сейчас можно было вполне узнать тот танец, который она исполняла уже долгое время.

Пляска смерти.

Причудливо закручивались мелкие снежинки. В воздухе на мгновение возникали такие заверения воздуха, что в пору смерчу было позавидовать. Эта стихия не жалела никого. Случайный путник, попавший в её цепкие лапы, обречён был скитаться в белой мгле до самого конца. Своего конца. И, казалось, нет ничего на свете сейчас мельче и смертоноснее, чем маленькие мельтешащие звездочки, заточенные с краев не хуже любого лезвия. Разве что мягче, но намного лучше от этого не становилось.

Но витало в воздухе нечто намного меньше. То что жаждало чьей-либо смерти больше, чем замёрзшие кристаллики воды. Не заметное даже самому внимательному глазу, оно, будто хищник выслеживало свою добычу. Крепко цеплялось в первую попавшуюся цель, для того, чтобы сделать то единственное, что у него получалось.

А получалось у него только убивать. Ведь он не знал, что можно делать ещё что-то кроме этого. Или не умел. Что вообще может делать самый смертоносный вирус, который свободно разгуливает по всей планете?

И вот он, не таится. Зачем? Ведь его все равно никто не увидит. А когда о его присутствии узнают, будет уже слишком поздно. Почти идеальный убийца, жалеющий только самых достойных противников, которые сражаются до самого конца.

Среди абсолютной белизны на миг появилось небольшое серое пятно. Вот, буквально секунда, и снова спряталось. Сплошная стена снега всеми силами мешала разглядеть это, но в некоторых местах временами ветер чуть стихал, и в центре маленькой бури можно было заметить мальчика, лет восьми или десяти. То что было серым пятном, оказалось его толстовкой. Явно недостаточная защита при такой непогоде, да и зимой вообще, но по мальчику нельзя было сказать, что он замёрз. Казалось, его не волновало вообще ничего, что происходило вокруг, а буря вообще будто бы была для него привычным делом. А уж то, что везде бушевал Грипп, и подавно не задевало ребёнка, который медленно но целеустремленно двигался к ему одному известной цели. Позади ребёнка стояла обычная панельная многоэтажка, как и большинство вокруг. Единственное что её отличало от остальных - она полностью была объята пламенем. Около одного из подъездов уткнувшись лицевыми щитками в снег лежали двое мужчин в желтых костюмах биологической защиты, материал которых уже начинал потихоньку плавиться от близости высоких температур.

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

15 января. Двадцать четыре дня с начала пандемии.

Я вовремя предпринял все возможные меры против заражения. Теперь из дома можно не выходить почти три месяца. Отсутствие вируса в крови подтверждено в домашней лаборатории. Прогрессия нового штамма вне всяких сомнений - попав в организм, он убивает носителя в течение двадцати четырёх часов.

...

17 января. Двадцать шесть дней с начала пандемии. Два дня после наступления хаоса.

Состояние меня и моей жены стабильное. Дом не подвергся разгерметизации, вирус внутрь не проник.

Судя по тому, что я видел в "перископ", в посёлке ещё теплится жизнь. Мы не последние, кто остался.

18 января. Двадцать семь дней с начала пандемии. Три дня после наступления хаоса.

Фильтровентиляционные установки успешно справляются со своей работой. Присутствие вируса в доме не обнаружено.

Сегодня стреляли. И много. Группа людей, отринувших все моральные рамки, ходила и грабила дома. Наш дом они обошли стороной. Непонятно, по какому принципу они выбирали жилые помещения. Ходили эти люди по улице спокойно и внешних признаков заражения не имели.

...

22 января. Тридцать один день с начала пандемии. Семь дней после наступления хаоса.

Установка "Прометей", занимающаяся обеззараживанием воздуха внутри помещений, внезапно дала сбой. Это никак не отразилось на общей структуре защиты, вирус до сих пор не проник в дом.

Посёлок окончательно вымер. Позавчера пытался уехать последний человек. Видимо, иммунный. Не успел выехать из посёлка, как раздался грохот взрыва. За недостатком данных придерживаюсь версии, что несчастный погиб от рук мародёров. Они всё ещё находятся где-то поблизости. И да поможет нам Господь...

Мужчина отложил на тумбочку ручку с блокнотом. Лениво и с хрустом потянулся. Выполнены все ставшие уже привычными вечерние процедуры, в которые входили: проверка систем биологической безопасности, конспектирование важных моментов в журнале и инъекция витаминного комплекса в целях профилактики. Спящая рядом женщина перевернулась со спины на бок, всхлипнула во сне и засопела дальше. Уже немолодое лицо Марии покрывала мелкая сеточка морщин, дешёвая каштановая краска плохо скрывала седину её длинных, почти до лопаток, волос, но для своих шести десятков она выглядела очень даже недурно. Во сне она часто вздрагивала, словно ей снилось нечто тревожное.

Сергей долго сидел на уголке кровати и смотрел на жену с той же нежностью, как и сорок лет назад, когда их совместная жизнь только начиналась. Но теперь в его взгляде было ещё одно чувство.

Тревога.

И не покидала она его уже месяц.

Опытному профессору-вирусологу, которым являлся Сергей Андреевич, на роду было написано пережить этот кошмар. Из своих прожитых шестидесяти семи лет он проработал на кафедре исследования вирусов и болезней в местном НИИ почти сорок два года. Естественно, он в самом начале пандемии знал, что нужно делать. И поэтому к приходу Гриппа подготовился со всей тщательностью: загерметизировал свой коттедж, закупил и установил генератор, питающий систему фильтровентиляции и аппаратуру внутренней очистки воздуха, запасся продуктами вперёд на пол года и топливом для генератора, поставил кабину дезинфекции и достал из подвала два давно пылящихся там костюма био-радио-химзащиты. Как финальный аккорд всего этого, под кроватью у него лежало боевое ружьё, которого вполне должно было хватить для обороны дома от непрошенных товарищей. Все это в совокупности с соблюдением правил биологической безопасности гарантировало выживание в условиях наступившего конца света. По расчётам же учёного спустя три месяца активность Гриппа должна сойти на нет, и воздухом вне дома вновь можно будет дышать спокойно.