Грисволд

Глава 3: часть 2

Лайла с облегчением вздохнула, когда эти мерзавцы исчезли в толпе. Она потерла больное место, где подонок оставил след. Наверняка будет синяк, подумала она.

Понимая, что драка отменяется, зрители не без разочарования сразу разбрелись по своим делам.

Чарли повернулся к Джейку.

– Грубая компания, – шутливо бросил он.

– Спасибо, что вмешались, – поблагодарила Лайла.

– Пустяки, – он пожал плечами. – Твой друг не был похож на человека, которому нужна помощь.

– Всё могло закончиться не так мирно, – отозвался Джейк.

– О, знаю, тебе пришлось бы сразиться с ними, как настоящий гладиатор, – сказал Чарли со смешком, и в его глазах мелькнул веселый огонек. – Не то чтобы Чед этого не заслуживал, но, уверен, ты знаешь, как это бывает.

Джейк не смог удержаться от ответной ухмылки:

– Это верно.

Взор Чарли снова стал пристальным:

– Джейк, да? А ты Лайла? — он перевел на нее взгляд.

— Да, — радостно кивнула она с вернувшейся беззаботностью.

Чарли помолчал, изучая ее на мгновение.

– Ты слишком хороша для того ублюдка, – подмигнул он ей, заставив ее зардеться. — Рад был познакомиться с вами. Наслаждайтесь вечеринкой. Если что, я где-то рядом. – с этими словами он неторопливо удалился, оставив Джейка и Лайлу в мерцании огней и грохочущей музыке.

Грисволд взглядом проследил, как Чарли незаметно подошел к Карли Фишер, сероглазой блондинке с накрашенным алым ртом, мило беседовавшей в компании других девушек, таких же чертовски привлекательных, как и она сама, и жадно прижался губами к ее бледной шее. Карли похоже была не против такого наглого вторжения в ее личное пространство. Она с улыбкой обернулась, узнав его, и прильнула к его губам в горячем, крепком, долгом поцелуе. Карли Фишер входила в тройку правящих королев Ипсвичского колледжа, чьи богатые семьи держали большую часть города в своих руках. Это она пригласила Лайлу за их элитный обеденный столик в кафетерии.

Странный парень, подумал Грисволд про Чарли, всё еще наблюдая за ними.

Он заметил, что Лайла перевела взгляд на него и склонила голову набок.

– Ты ведешь себя как мой телохранитель. – она игриво коснулась его плеча своим. – Защищаешь меня от моих глупых движений на танцполе?

Джейк усмехнулся.

– Конечно. Счет за услуги пришлю тебе по факсу, – он притворился, что поправляет воображаемый галстук, пытаясь поднять ей настроение.

Лайла рассмеялась, схватила его за руку и потащила на импровизированный танцпол.

– Давай, телохранитель. Меньше пялиться, больше танцевать. Дай волю чувствам хоть раз в жизни.

Прежде чем Грисволд успел проронить слово, свет мигнул, затем еще раз.

И тут это случилось.

Огни замигали, создавая быстрый эффект стробоскопа, который, казалось, цеплялся за его зрение. В толпе раздался общий вздох, а затем наступила темнота. Полная, абсолютная темнота поглотила комнату целиком. Музыка резко оборвалась.

Он потянулся к Лайле, его пальцы коснулись чьего-то платья.

– Лайла? – прошептал он. Воздух казался густым, заряженным странной статической энергией. Он почувствовал какой-то металлический запах, почти как кровь, слабо проникающий в темноту.

Затем, так же внезапно, как и исчез, свет вернулся и ослепил. Музыка снова зазвучала, словно ее ничто не прерывало. Толпа зааплодировала, раздался общий рев облегчения, и вечеринка возобновилась, и этот плавный переход был пугающе тревожным.

Люди смеялись и танцевали, как будто кратковременное затемнение было частью запланированного светового шоу.

– Небольшой сбой в электроснабжении? – высказала предположение Лайла.

Но Джейк не был так уверен, не в силах избавиться от чувства, что нечто злое находится рядом. Подкрадывается к ним ближе. Наверно, ему никогда не удастся сбросить с себя личину охотника и везде будут видеться происки злых сил. Тем не менее, Грисволд всё же послушался совета Лайлы и на время выбросил всё это из головы.

Заиграла песня Lana Del Rey "Gods & Monsters". Лайла запустила руку в спутанные волосы и эффектно откинула их с глаз, затем игриво приблизилась к Джейку, почти прикасаясь к нему всем телом. Слегка отступила, приглашая к совместному танцу. Они медленно, почти в трансе раскачивались в приглушенном свете в такт музыке, наполняясь энергией, которую создавали вместе, словно попали в другой мир, где детство, юность и вечность слились воедино. Наступил чистый поток свободы. Обволакивающий голос певицы Ланы звучал холодно и нежно, а Лайла тихо шевелила розовыми губами, подпевая, изящно и соблазнительно двигаясь рядом с Грисволдом, будто плененная экстатическим состоянием. Он чувствовал ее гибкое тело.

No one's gonna take my soul away

I'm living like Jim Morrison

Headed towards a fucked up holiday

Monitor, squeeze squeeze and I'm singing

В этот момент у него появилось сильное ощущение, что связь с Лайлой очень плохо кончится. Это должно будет привести к чьей-то смерти, скорее даже его собственной. Хотя для него это была не новость, учитывая специфику его деятельности. Он всё еще знал, кем является, и не питал иллюзорных чувств в отношении Лайлы.

Ты на задании, напомнил сам себе Грисволд, прогоняя сладкий морок привязанности, как медленно подползающие к сердцу языки тумана. Интересно, о чем она думает?

По мере того как тянулся вечер, дискомфорт его начал рассеиваться. Они ходили по гостиной, участвуя в различных играх, оживленно беседуя и наслаждаясь ощущением полной свободы.

Джейк увидел у стены Кима Парка, беседующего с какой-то девчонкой. Судя по всему, тот вынюхивал очередные грязные подробности общественной интимной жизни. Взор Джейка наткнулся на Терезу в тот момент, когда она прожигала его из другой части комнаты таким же голодным взглядом, как это делала в библиотеке. Он кивнул ей и она недвусмысленно ему подмигнула. Джейк улыбнулся. Тереза поманила его к себе указательным пальчиком, на что Грисволд покачал головой. Тогда брюнетка обиженно надула губы и снова жестом позвала к себе. Джейк не пошевелился. Тереза резко показала ему средний палец и улыбка Грисволда мгновенно исчезла. К нему подбежала Лайла.