Гроб

I

С целью разобраться, что же на самом деле произошло, упорядочить мысли и избавиться от переживаний, пожалуй, и пишу этот текст.

В апреле ритуальное агентство, где я работаю девять с половиной лет, открыло новую точку. Поспешил туда перевестись, так как филиал удобно расположился всего в двух километрах от дома. В тёплую погоду за радость прогуляться пешком. Километр прямо, поворот налево, еще пятьсот метров шагом, затем направо и вот офис – на первом этаже жилого дома.

Не могу сказать, что работу я обожаю, но продавать у меня получается. Да и спрос есть всегда. Люди умирают – это нормально, это часть жизни. Куда без смерти?!

Похоронным агентом становиться я не хотел. Бегать с чемоданчиком по квартирам покойных, держать связь с полицией, моргами, скорой помощью – не моё. Я больше по товару.

После майских праздников офис уже полностью заполнили гробами, урнами для праха, венками, подушками. Руководство посчитало, что разгружать всё это в выходные дни было бы перебором. Жильцы дома и так не рады новому соседу.

Хотя были и те, кто говорил:
– О, теперь далеко идти не надо будет! Ну хоть не очередная аптека иль пивнушка.

Стоя на крыльце с сигаретой в зубах, любил подслушивать. Мнения были разные.

Работали мы в сменном графике. Два через два. Сменщицей была Надя. Она была старше меня лет на пять. Мы с ней пересекались редко, да и оборудованное место в офисе было одно. Общались через цветные стикеры, которые прикрепляли на крышку ноутбука. Созванивались только по важным вопросам.

11 мая утром я обнаружил в одном из посланий Надежды следующее: «Вчера заходил странный тип. Сказал, будет делать заказ только у мужчины!»

Я смял оранжевую бумаженцию и отправил в мусорный бак. До вечера посетителей не было вообще. В основном занимался рутиной и уже имеющимися заказами.

Где-то в 19:40, то есть за двадцать минут до закрытия, когда я уже мыслями был дома, зазвенели колокольчики на входной двери. На пороге появился невысокий, я бы даже сказал, маленький мужчина. Он мне чем-то напомнил «Пингвина» – персонажа из фильма «Бэтмен». Толстый, в мешковатой одежде, с длинными волосами по бокам, но лысиной по центру. Еще у него был острый длинный нос с большими ноздрями и какие-то нетипично блёклые брови.

– Уже закрываетесь? – спросил он сиплым голосом.

– Да нет. Еще двадцать минут работаем. Если будем оформлять заказ, то, конечно, я останусь и всё сделаю! – уточнил я и открыл ноутбук. – Что у вас?

– Дело вот в чем… – сказал он, проходя вглубь офиса и озираясь по сторонам. Мне даже показалось, что он боится гробов. – Подскажите, вы же изготавливаете гробы на заказ?

– Да, конечно. У нас есть несколько каталогов от производителей. Разные варианты. Можете ознакомиться здесь или на нашем сайте! – я протянул ему два глянцевых журнала.

– Превосходно! – улыбнулся он, оголив черные кривые зубы. – Посмотрим-посмотрим! Я могу их взять с собой?

Такой вопрос прозвучал впервые за все годы работы в похоронном бизнесе.

– К сожалению, нет. Но на сайте есть электронные…

– Жаль-жаль! – перебил меня он. – Ну ладно. Я, пожалуй, зайду завтра. Вы же завтра будете?

– Да! – машинально ответил я и добавил: – Кхм, а подскажите, что примерно хотите заказать? Я могу помочь с выбором!

– Мне нужен очень длинный и очень узкий гроб. Но поговорим об этом потом. Нужно успеть вернуться к полуночи! Всего доброго! – уже на пороге, ответил он и ушел.

– Млять, мудак! – шепотом бросил я, посмотрел на часы и поспешил из офиса.

Всю ночь собирал простынь под себя, плохо спал. Весь был в липком поту. Холодно и жарко одновременно. Снился странный вечерний гость, которому я не придал значение, списав его странности на весеннее обострение.

В моем кошмаре мы выбирали мне гроб, и я – обладатель весьма обычных пропорций тела – никак не мог уместиться ни в один из них. То слишком длинный, но узкий, то широкий, но короткий. Но вроде бы один подошел. Я лег в него. Низкорослый мужик схватил крышку, навис надо мной, что я смог разглядеть волосы в его носу, и закричал: «Не подходит. Крышка не та! Дайте другую!»

И я проснулся. Было раннее утро. Принял душ, чтобы смыть безобразные сны в канализацию, и подумал, что заочно уже ненавижу этого мужика. Он обещал прийти.

Вторая смена прошла в полном одиночестве. Было пару звонков, несколько сообщений через сайт, и, к моему разочарованию, незнакомец, так и не пришел.

В районе 19:59 завибрировал корпоративный телефон. Я вздрогнул. Взял трубку.

– Привет! Ну как на новом месте? – это звонил Семен Викторович, наш главный. Суровый дядька. В «ритуалке» с девяностых. Поговаривают, что городские кладбища он знает лучше города. Еще перешептываются, что при дележке бизнеса его живым закопали, но Викторович каким-то образом выбрался, а в эту могилу своих обидчиков похоронил. Слухи. Перешептывания среди коллег.

– Обживаемся. Мало звонков, почти никого нет! – ответил я, прикидывая, сколько заработаю за месяц.

– Понял. Это… Я что звоню… Мы хотим круглосуточную работу сделать… Всех филиалов, не только в центре. Ты как на это смотришь? Или ночами по бабам шастаешь? Двойная оплата, если что.

Деньги были нужны. Ипотека сама себя не закроет.

– Я не против. А Надя что говорит?

– Ей еще не звонил. Ладно. Не будем рассусоливать! Жди. Дам отмашку, как график точно изменим.

Я положил трубку, перевел взгляд на дверь. На пороге мокрый и грязный стоял вчерашний гость, держа в руках отвалившиеся колокольчики.