Грозовая птица

Глава XIV. Счастливого Рождества!

***

Пришедшая в Бибури зима стала поводом для новых развлечений, которые предвещало это волшебное время года. Катание на коньках по замерзшему пруду, на котором некогда проводили время прекрасные лебеди, игры в снежки, которые так любила Эванжелина, потому что всегда бесспорно выигрывала. Но на фоне этих забав мы не должны забывать о самом главном празднике, который ждут больше всего конечно же дети, но и взрослые не отстают, ожидая эту волшебную рождественскую ночь, когда весь мир по-детски замирает в ожидании чуда.

— Я люблю Рождество. Эта непередаваемая атмосфера уюта и тепла в кругу любимых членов семьи. Аромат имбирных пряников, доносящийся с кухни... Вся эта предпраздничная суета, — вспоминая, произнес я. Не мог промолчать, как только речь зашла о моем любимом празднике, ведь свою последнюю рождественскую ночь я помнил так, будто она была вчера. — Разве можно забыть то, что подарило тебе счастье? — задумался я, озвучив свои мысли.

— Да, мистер Блайт. Вы несомненно правы. Предпраздничная суета вовсе не треплет нервы, как это бывает в обыденных днях во время постоянной работы по дому. Хотя, Марта в тот день так усердно трудилась над рождественскими блюдами, что едва не подпалила фартук, — улыбнувшись, ответила моя знакомая. — Знаете, Генри, я часто вспоминаю Рождественскую ночь пятнадцатилетней Эванжелины. Она была по -настоящему волшебной.

— Все желания исполнились? И Терри наверняка прислал долгожданное письмо Эве Бейкер, — произнес я, приготовившись слушать дальше.

— Не буду вас долго томить, — улыбнулась в ответ она, посвятив меня в свою рождественскую сказку.

***

Зима в «Каменных рощах» наступила рано. Уже в начале ноября выпал первых снег, а к наступлению декабря вся английская деревня покрылась белым покрывалом. Ни для кого не будет секретом, что англичане готовятся к встрече самого волшебного праздника в году заранее. Начинается время Рождественского, а также духовного поста, который напоминает людям о большом значении христианских добродетелей. Но не только духовно английская деревня готовилась к встрече Рождества. Жители также уделили особое внимание своим домам и улочкам, которым придав им праздничный вид, украсив двери и окна рождественскими венками и колокольчиками. Говорят, что в предпраздничное время люди становились добрее и приветливее, ходили чаще в гости, стремились друг другу помочь в том, в чем нуждались другие. Дети выходили гулять, а взрослые не строили дальнейших планов на жизнь, просто наслаждаясь атмосферой праздника, который вот-вот постучится в дверь и каждый дом озарит своим светом. Эванжелина любила Рождество всем сердцем. Не за подарки, конечно же, а за драгоценные минуты времяпровождения с семьей, за возможность загадать то самое заветное желание, которое должно непременно осуществиться. В этом году она еще не придумала, что загадает в Рождественскую ночь, ее голова была забита другими заботами. Но не сомневайтесь, эта девочка никогда не упустит своего шанса, так что к заветным мечтам Эванжелины Бейкер мы с вами еще вернемся. Утром, 24 декабря, Эва проснулась с первым лучом солнца, но в этот день не она была первой ранней пташкой в доме. На кухне уже вовсю велась работа, в гостиной хлопотала прислуга. Лаура Бейкер также суетилась по дому, а Мэтью, недавно уехавший в Лондон вот-вот должен был появиться на пороге дома.

— Доброе рождественское утро! — поприветствовала маму Эва, выйдя из комнаты.

— И тебе доброе утро, милая!

— 24 декабря! Поверить не могу, сегодня будет самая волшебная ночь! — с этими словами Эва побежала по лестнице вниз, едва не сбив праздничную елочную веточку, которая обвивала лестницу. Оказавшись на первом этаже девушка оглянулась по сторонам. В гостиной уже давно царила атмосфера рождественского праздника. На окнах висели вырезанные Дианой снежинки и ангелочки. Стены гостиной украсили праздничные красно-зеленые венки, а изящную веточку, которая послужила украшением для лестницы также дополнили большие красные бантики и золотые колокольчики, звон которых всегда раздавался, когда кто-то спускался вниз. Картинная галерея отца теперь была украшена праздничными звездочками, которые Эллен подарила Бейкерам в знак благодарности за уроки игры на фортепиано. Ну и конечно, по традиции дверной проем украшала омела. Считалось, что она приносит удачу и отгоняет злых духов. Камин, также находившийся в гостиной не остался без внимания. У него была чуть ли не самая главная задача - оберегать развешанные по его периметру рождественские разноцветные чулки, которые к утру должны были быть наполнены конфетами и прочими сладостями. Казалось бы, не дом, а настоящая зимняя сказка, но чего-то не хватало в этой сказке...

— Елка! Рождественская елка! — прокричала Эванжелина, пустившись искать маму.

— Милая, папа обещал ее привезти сегодня. Не переживай, — ответила Лаура Бейкер.

Довольная ответом, Эва поднялась в комнату, где застала Диану, перечитывающую письма Юджина.

— Что тут у нас? — с улыбкой поинтересовалась Эва, отобрав письмо у сестры.

— Эванжелина! — возмутилась Диана, ударив сестру подушкой.

— Последнее письмо так сильно задержалось, что я начал скучать без ваших красивых слов, — начала читать Эва, встав на кровать сестры.

— Отдай его сюда! Я твоих писем не читаю! — продолжала возмущаться Диана, пытаясь забрать письмо.

— Да пожалуйста, держи свое ненаглядное письмо, — улыбнулась Эва, вернув его сестре.