Грозовая птица

Часть вторая. Глава I. Занавес поднимается вновь

Вернувшись в отель, мои мысли были полностью окутаны событиями, состоящими из воспоминаний Эванжелины Бейкер. Я долго не мог уснуть. Голову так и терзали вопросы, которые еще не успели получить своих ответов. Казалось, что время тянулось ужасно медленно. Просыпаясь, я постоянно смотрел на часы и каждый раз разочаровывался тому, что прошло всего лишь десять минут. Думаю, вы можете себе представить, насколько это мучительно, ждать продолжения истории, которая настолько затянула тебя в водоворот событий, что ты практически смог стать частью ее. В конце концов, проснувшись в очередной раз, я потянулся за своим дневником для записей, взял ручку, и вспоминая, начал заносить туда моменты и детали истории, в которую меня с головой окунула Эванжелина Бейкер. Наверняка вы догадались о том, что больше я не спал. На часах было четыре часа утра. Солнце начало едва-едва показываться за горизонтом. На предстоящие три часа мой блокнот стал для меня лучшим другом, я даже с трудом отвлекся на завтрак, поскольку боялся перебить мысли. К счастью, английские вафли и вкуснейший чай только добавили моей голове вдохновения. У меня появилась отличная идея, разделить историю Эванжелины Бейкер на несколько частей, своеобразных глав, каждая из которых должна была получить соответствующее название. Я был уверен, что еще не раз захочу окунуться в этот мир неизведанной истории, поэтому твердо решил, что сохраню ее моменты на страницах своего дневника. Семь часов утра и проснувшееся солнце так и говорили мне о том, что я уже совсем близок к тому, чтобы услышать вторую часть истории. Отложив ручку, я быстро собрался, накинул пальто, а также взял с собой зонт. «Кто знает, как переменится сегодня погода?» — задумался я. Спустившись на первый этаж, меня снова встретила девушка со стойки регистрации и приветливо улыбнулась.

— Удачного дня, мистер Блайт! — пожелала она.

— И вам! — с улыбкой ответил я, выходя из отеля.

Вопреки прохладному и временами порывистому ветру, на улице было достаточно солнечно, несмотря на столь ранний час. Пройдя по мосту и тем самым миновав пруд, я немного прищурился, пытаясь разглядеть силуэт женщины, которая сидела на деревянной скамье. К сожалению, солнечный свет не позволил мне точно ее разглядеть, хотя я почти был уверен, что это была моя новая знакомая. Ускорив шаг, я подошел ближе, а она, в свою очередь, повернулась ко мне, предварительно сняв свои очки.

— Доброе утро, мистер Персиваль, — поприветствовала она.

— Доброе, — приветливо улыбнулся я, сев рядом с ней. — Вы давно здесь?

— Около получаса. Не могла позволить себе упустить из виду прекраснейший рассвет.

— Рассвет, предвещающий начало чего-то нового, — задумался я, в надежде услышать продолжение вчерашней истории.

— Все верно, — улыбнулась она, а я замер в ожидании, предвкушая, что впереди меня ждет еще один незабываемый день.

***

По пути в Лондон Диана не переставая говорила о колледже, желая как можно скорее вступить на следующую ступеньку своей жизни, которую ей предоставляло сердце Великобритании. Эва, в свою очередь, старалась поддержать разговор, однако потерпела полнейшую неудачу, поскольку говорить об учебе ей вовсе не хотелось, а голова была окутана мыслями о ссоре с Оливером. Конечно, делиться своими переживаниями с родителями она и не думала, дабы ненароком не омрачить разговор. Поэтому всю поездку ей пришлось давить фальшивую улыбку, которая якобы говорила о том, что Эва тоже счастлива вступить на следующую ступеньку взросления.

Добравшись до Лондона, на Эванжелину вновь накатили старые воспоминания, в особенности, когда экипаж проезжал мимо Оксфорд-стрит. Рождество, ореховые леденцы и Терри, конечно же Терри, без которого эти воспоминания точно не обрели бы такую значимость. «Наверняка он уже в Париже», — промелькнуло в мыслях девушки. Однако воспоминания не продлились столь долго, так как вскоре омнибус Бейкеров добрался до Гауэр-стрит, где и был расположен колледж. Огромное белоснежное здание, двери которого сегодня были распахнуты, чтобы принять новых студентов. Как только экипаж остановился, девочки принялись прощаться с родителями, а миссис Бейкер еще не раз попросила Диану приглядеть за неугомонной сестрой.

— Расправить крылья и взлететь, — произнесла Эва, напоследок обняв отца.

— О каких крыльях вы говорите? — услышала Диана.

— О тех, что в нашей голове, разумеется, — улыбнулась Эванжелина, сделав уверенный шаг к сестре.

— Мы будем очень сильно по вам скучать, — сказал вслед дочерям Мэтью Бейкер.

— Не забывайте нам писать! — также напомнила мама, проводив взглядом дочерей в их новый жизненный этап.

Поступление в колледж оказалось вовсе не таким унылым и скучным, каким его представляла Эванжелина. С первых секунд девушка дала себе установку набраться серьезности, больше учиться, но и конечно, обрести здесь новых друзей. К слову, на первых парах последний пункт был перевыполнен, но и предыдущие два со временем догоняли. В первый же день Эва успела, казалось, перезнакомиться со всеми студентами колледжа. Что же касается Дианы, она вела себя скромно, но при том рассудительно, решив ближе к вечеру прогуляться по обширной территории, чтобы осмотреть пределы учебного заведения. Возможно, сейчас в вашей голове, сложился образ молодой девушки, медленно гулящей по саду, который находился прямо у подножия колледжа. И конечно, эта девушка должна совершенно случайно пересечься с обаятельным молодым человеком. И вы ничуть не ошиблись, если представили эту картину действительно так. Всякий раз, когда Диана выходила на прогулку после занятий, за ней шлейфом тянулись кавалеры, стараясь «случайно» пересечься с ней и завладеть ее вниманием. К счастью, рядом всегда была Эва, которая всем и всюду разболтала о том, что сердце ее сестры давно занято Юджином Бареттом. К слову, Диана и сама не спешила знакомиться, а в свободное от уроков время писала Юджину письма, которые почему-то никак не решалась отправить. Она переживала, что его сердце могла занять другая девушка, поскольку Диана не виделась с Юджином с самой весны. Эва, в свою очередь, вполне могла разделить печаль сестры, так как с приездом в колледж ее постоянно посещали мысли о Терри, ведь по возвращении в Эбботсфорд он не прислал ей письма, как и по приезде в Париж. К сожалению, тоска по мистеру Персивалю была не единственной проблемой. Первое время Эва часто скучала по дому, а вместе с тем и по дружбе с Оливером, которую сама же разрушила.