Грозовая птица

Глава III. Вперед, за новым временем!

Одиночество всегда считалось понятием субъективным. Удивительно, как некоторые люди могут жить в полном уединении с собой, совершенно не чувствуя себя одинокими, в то время как другие, постоянно находясь в центре внимания, ощущают лишь пустоту в душе. Роскошные балы, торжественные приемы, бурные овации зрителей, ничего не способно было заполнить одинокую душу Эммы Флеминг. Разве что, Габриэль, воспоминания о которой с каждым днем становились немного туманнее, но при том ни на секунду не утрачивали своей способности разжигать некогда потухший огонек света в сердце Эммы. Конечно, это не конец ее истории. Однако на этой секунде я вынуждена опустить занавес, но будьте уверены, он обязательно поднимется вновь, как только придет время. К слову, как же быстро летит время! Едва Бейкеры успели встретить Рождество и повидаться с родными девочками, как настал их час возвращения в колледж. Едва Терри успел загадать самое заветное желание на рождественском балу, как пришло время вновь взять в руки учебники и продолжить учиться. Да, время, определенно, не умеет стоять на месте. Думаю, если бы оно было человеком, Эва никогда бы не упустила возможности подискутировать с мистером Минутой или леди Секундой на тему вечности. Мне кажется, получился бы очень занимательный диалог. Эванжелина без устали твердила бы о том, что навсегда останется яркой и солнечной девочкой из Бибури, и что время ни за что не изменит ее. И знаете, она была бы полностью права. Конечно, Эва не вела диалоги со временем, ведь с друзьями их вести куда интереснее, особенно, если рассказываешь им очередную историю.

Вернувшись в колледж, клуб любителей послушать юную рассказчицу возобновил свою работу. Теперь библиотека целиком и полностью принадлежала «Грозовой птице». Кстати говоря, на занимательные рассказы девушки, бывало, сбегались даже преподаватели, однако они об этом старательно умалчивали. С началом нового учебного года, Диана расцвела, словно весенняя яблоня в саду. Вероятно, учеба приносила ей несказанное удовольствие, но мы то с вами знаем, что дело было совершенно в другом. По возвращении в колледж, девушка без устали слала письма Юджину, а в один прекрасный день, он, подъехав к самим дверям колледжа, пригласил ее на прогулку по Лондону. Думаю, не стоит говорить о том, каковы были лица ее подруг, которые завидовали Диане исключительно по-доброму, в надежде, что однажды тоже смогут стать частичкой чьего-то сердца.

— Какая же она счастливая! — посмотрев в окно, восхищенно воскликнула Кэтрин Дэвис.

— Любовь, без всяких сомнений, приносит Диане огромную волну счастья, — с улыбкой произнесла Эва, перелистнув страницу книги.

— Какого это, чувствовать себя влюбленной?

— Не знаю, спрошу, — не поднимая взгляда, ответила Эванжелина.

— Неужели ты никогда не влюблялась, Эва?

— Слава Богу, пока моя голова еще на месте, — едва не рассмеялась девушка. — Хотя...

— Расскажи! — попросила Кэтрин, сев на мягкий диван рядом с подругой.

— Ну ладно, сама напросилась, — закрыв книгу, хитро произнесла девушка. — В далекой деревне, окутанной сказочным туманом и носящей прозвище «Каменные рощи», жила девушка, сердце которой всегда было переполнено счастьем и радостью, но совсем не знало любви. Повзрослев, она отправилась в путешествие, в котором познакомилась с мореплавателем. Странствуя по морям, их сердца, словно волны несущие прекрасный корабль, нашли путь друг к другу. Тогда девушка впервые ощутила необъяснимое чувство, которое бросало ее то в жар, то в холод. Тогда она поняла, что значит любовь.

— Снова выдумываешь, — откинувшись на спинку дивана, произнесла Кэтрин.

— Между прочим, не все мои истории выдуманы, — улыбнулась Эванжелина.

— Еще скажи, что мистер Персиваль существует на самом деле, — сказала Кэтрин, вспомнив историю о пропавших перчатках.

— Еще как существует! — утверждая, выпалила Эва.

— И где же он сейчас?

— В Париже, пожинает плоды французского учения, — задумавшись, ответила девушка. — Либо совершает набег на цветочную клумбу, поверь моему слову Кэтрин, он еще тот цветочный воришка.

— Какой кошмар! Неужели он настолько беден?

— Ты даже не представляешь, насколько, — едва не засмеявшись, ответила Эванжелина.

К возвращению Дианы ее подруги приготовили ряд вопросов, которыми были готовы осыпать девушку с ног до головы. На один вечер клуб любителей интересных историй принадлежал полностью старшей сестре Бейкер. К слову, и Эва была совсем не против послушать о том, как прошла прогулка по Лондону. Конечно, Диана не решилась рассказывать обо всем, поскольку была твердо уверена, что счастье любит тишину. Однако с каждым разом расспросы подруг становились все больше, так как Юджин еще раз появлялся у дверей колледжа. Глядя на счастливую сестру, которая каждый раз сияла, словно весеннее солнце, радовалась и Эванжелина. Кстати говоря, рассказы с удивительных, трепещущих сердце прогулок Дианы в компании Юджина также легли в новую постановку Эвы «По волшебному Лондону».

На протяжении четырех лет обучения в колледже, Эванжелина не изменяла любимому делу. Импровизированный театр стал для нее родным домом, а «Грозовая птица» была настоящим сердцем этого жилища. За время своего обучения она поставила огромное количество спектаклей на сцене колледжа, рассказала более тысячи историй, ну и конечно, освоила все учебные дисциплины. В период летних и зимних каникул девочки гостили дома, в Бибури. Каждый раз с распростертыми объятиями их встречали любимые мать и отец, удивляясь тому, как же быстро растут их девочки. К двадцати годам Диана еще более расцвела, став подобной прекрасному пиону. Теперь, вне всяких сомнений, любой, кто встретил бы Диану, назвал бы ее самой настоящей леди. Что же касается Эвы, ее свободолюбивая натура, сопровождаемая несоблюдением ряда манер, осталась при ней. Несмотря на свои двадцать лет, она по-прежнему оставалась той Эванжелиной, которая действует вопреки правилам. На последнем году обучения в колледже ее начал мучить вопрос, касающийся запрета ношения брюк женщинам. Да, как вы уже поняли, с корсетом ей подружиться так и не удалось. Она рассорилась с ним окончательно, дав волю своему желанию однажды появиться в обществе в брюках. Конечно, высказывание Эванжелины рассмешило родителей и повергло в настоящий шок Диану, которая позже успокоила себя тем, что сестра ни за что не станет воплощать эту затею в жизнь. Кто знает, время покажет. Возвращаясь к нашему дорогому другу — времени, оно неумолимо быстро шагало в одну ногу и с Терри, который, окончив свое обучение в Париже, не стал отказывать себе в удовольствии прокатиться по Европе, прежде чем вернуться в родной Эбботсфорд. Оставаясь верным своим мечтам, Оливер воспылал страстью к путешествиям еще больше. Дома он появлялся редко, если не считать небольшой домик в Венеции... Надеюсь, вы сможете простить мне мою нескромность периодически забегать вперед, снабжая вас совершенно неслучайными фразами, наталкивающими на размышления. Да, спеша ответить на ваш вопрос, судьба Стеллы и Оливера была настроена благосклонна к этим двоим. Прошу вновь меня простить за то, что я не могу рассказать вам большего. Мой дорогой друг — время, пока не позволяет мне этого сделать. Однако я с гордостью могу рассказать вам о событиях, которые последовали вслед за последней, торжественной постановкой Эванжелины, поставленной ею в день своего выпускного.