Грозовой замок

Глава 17. До чего же удивительный день!

Приглашение мне действительно пришло. Это оказалась небольшая кремового цвета карточка с завитушками, спрятанная в надушенный конверт. Мы с друзьями сидели в гостиной, когда в дверь позвонил темноволосый мальчишка, одетый опрятно, но просто. Он и передал приглашение.

Я испытывала некоторое волнение, выходя из небольшого достаточно скромного по местным меркам домика, который мы снимали в городе. Дорога до нужного адреса оказалась недолгой. Из окна своей кареты я наблюдала, как всегда чистое небо затягивают облака. Как странно. Я была уже не первый день в городе, на Юге и того дольше, но впервые видела, чтобы солнце стыдливо пряталось за белыми сгустками.

Пришлось простучать низкими каблуками моих туфель по каменной дороге, прежде чем осторожно надавить на звонок. Дом Эми и Джеймса выглядел достаточно мило. Он был двухэтажным, как и большинство домов. Окна с резными ставнями скрывали кокетливыми кремовыми шторками происходящее в доме. У стен, на круглых черных плитах, стояли горшки с белыми нежными цветами. А на втором этаже располагался балкон, огражденный железными извивающимися прутьями.

Дверь открыла неприметная служанка, склонившись и опустив глаза в пол, при этом невольно отдернув подол бледно-голубого платье с серым отливом, украшенного белым фартучком.

- Прошу, проходите, мисс, - проговорила она, - вас уже ждут.

Я вежливо кивнула и отдала служанке свою сумочку, которую она расторопно положила на низкий столик, являющийся частью гарнитура прихожей. Здесь также было подобие шкафа без дверц, крючки которого были обречены быть пустыми круглый год. Здесь не носили верхней одежды, в ней не было нужды.

- Прошу, сюда, - девушка подошла к двери, выходящей из небольшой прихожей, и открыла её для меня.

Комната не была столовой, где должен был пройти обед, это оказалась гостиная.

- Элизабет, - первым, что я услышала и увидела, оказалась Эми. Она подошла ко мне с радостной улыбкой, пленила руку и несильно сжала её, - ты пришла. – Констатировала она.

Комнату можно было разглядеть лишь за-за её плеча в бледно-голубом платье, сшитом из какой-то воздушной материи. Я успела выхватить взглядом изящную тахту да лакированный стол, как взгляд наткнулся на Джеймса. Мужчина также сделал несколько шагов навстречу, но не стал проявлять столь бурный восторг как Эми.

- Приятно снова видеть вас, - склонил он голову, приветствуя.

- Мне тоже. - Я улыбнулась хозяевам дома.

Эми отошла, не выпуская моей руки и заставляя сделать еще пару шагов вглубь комнаты.

- Раз все гости пришли, мы можем начать обед. – Сказала она, выпустив меня.

«Все», кто же здесь еще?

И тут я увидела его. Рядом с декоративным камином стоял высокий мужчина. Кожа его была смуглой, но не загорелой, она всегда имела такой оттенок. Черные волосы были длиннее, чем я помнила, как будто он не стригся все это время нашей разлуки. Неизменными остались лишь глаза, что сейчас смотрели на меня спокойно и неотрывно, и неясно было, что за выражение они в себе таили.

- Я тебе не говорила, - защебетала Эми, заметив, что мы смотрим друг на друга, - но у меня гостит брат, совсем вылетело из головы.

Я мысленно вздохнула. От чего-то мне казалось, что забыла она совсем не случайно, а очень даже нарочно и явно хотела, чтобы мы встретились, но зачем? Моя истерзанная душа не готова к такому испытанию.

Эми обернулась к лорду Аигерну.

- Адриан, почему же ты не приветствуешь нашу гостью? Где твои манеры?

Мужчина еле заметно дернул уголком губ, затем подошел ближе.

- Здравствуйте, мисс Элизабет, - сказал он, а потом продолжил, будто вспомнив о чем-то, - или, быть может, миссис? – толи вопросительно толи утвердительно проговорил он, склонив голову, так что пара непослушных смоляных прядей упало ему на лоб.

Я потеряла дар речи. Просто смотрела на это лицо и чувствовала себя так, будто голос отнялся. Так часто за это время этот образ всплывал у меня в памяти, приходил во снах, а теперь вот, он совсем рядом, достаточно сделать несколько шагов, и можно коснуться этого мужчины рукой.

В гостиной повисло неловкое молчание. Эми перевела внимательный взгляд с меня на Адриана и явно осталась чем-то недовольна. В тишине особенно ясно пропели высокие и массивные напольные часы.

- Время обеда, - тут же объявила Эми, пытаясь сгладить эту паузу.

Она направилась к двери, находящийся напротив той, из которой я пришла. Джеймс, явно не понимающий всей ситуации, направился за ней. И так вышло, что входила в столовую я вместе с Адрианом. К двери мы подошли одновременно, и мужчина чуть отступил.

- Прошу, - пропустил он меня вперед.

Я попыталась изогнуть губы в благодарной улыбке и вошла в комнату.

- Как поживает господин Рамольский? – поинтересовался Адриан с холодной насмешкой, входя следом.

Я удержала на лице прежнее спокойное выражение, хотя внутри творилось что-то непонятное. Упоминание этого человека вызвало неприятное давящее чувство в груди, тем более сейчас, когда я поняла, что Адриан прибывает в уверенности, что тогда я уехала именно с Лиамом.

Адриан спросил это, будто желая уязвить, обвинить меня в чем-то. И это отрезвило мои чувства, заставило прийти в себя.

- Не имею ни малейшего понятия. – Бросила я, и решила отплатить его же монетой. – А в порядке ли леди Кэролайн? – К сожалению, горечь все же просочилась в моем голосе, но, возможно, она была столь явна лишь для меня.

- Если вас столь волнует состояние здоровья этой молодой особы, вам лучше следовало бы справиться об этом у её брата, он лучше осведомлен в данном вопросе. – ответил он мне.

Что он хотел этим сказать? Между ними ничего нет?

Я обернулась, чтобы посмотреть на лицо мужчины и встретила внимательный взгляд. Мы так и замерли, не сдвинувшись с места.