Грумис: Волки у ворот

10 МАТРИКЕЙ

Серый дым тянется своими полупрозрачными клешнями к единственному открытому месту в юрте — к куполу. Огонь в очаге был в самом разгаре, поэтому котел с рагу на оленьем мясе бурлил и испускал пряные травяные запахи. Тумены, что были приглашены ранним утром в юрту Матрикея, сами занимались утренней готовкой, потому что помимо рагу им необходимо было обсудить еще и дела, которые не могут себе позволить слышать рабские уши.

Великий хан сидел на своем стуле за столом в окружении своих доверенных командиров, которые помимо великолепных боевых умений обладали еще и совсем не глупыми умами.

— Турдок, скажи мне, что отличает нас с вами от князей? — спросил Матрикей.

— Смелость? — предложил Турдок.

— Нет, — ответил хан. — Еще варианты будут? Хоть у кого-нибудь.

— Деньги? — спросил Яркад.

— И свобода, — добавил Лавок.

— И то, и другое, и вообще все, кроме внешности нас отличает, — согласился со всеми Вакад. — Мы живем совершенно по-разному.

— Хорошо, сам виноват, неправильно вопрос задал, — Матрикей ненадолго задумался. — Нам нужно захватить город. Так вот, как бы мы поступили, если бы действовали как всегда, и как бы поступил князь на нашем месте?

— Это вам лучше спросить у вашего нового бичигчи, он же из тех краев, — ответил Вакад.

— Я спрашиваю это у вас, — серьезно сказал Матрикей. — Зачем мне вы, если я должен советоваться с каким-то князем?

— Ну, наверное, тогда…

— А это хороший вопрос, Великий хан, — Турдок не дал договорить Лавоку и перебил его. — Почему чужак пишет нам законы? Он, конечно, славный малый, но не настолько, чтобы решать, как нам жить.

— Ты сомневаешься в моих решениях? — Матрикей напрягся.

— Знаешь, вот да, — также серьезно ответил Турдок. — Хотелось бы услышать хоть небольшое прояснение. Понимаешь, Великий хан, когда ты начнешь вводить эти законы, народ восстанет и тебе нужно будет твердое плечо, которое встанет рядом с тобой.

— Восемь твёрдых плеч, — дополнил Вакад.

Матрикей встал со своего места, показательно подошел к своему трону и сел на него. Он молча смотрел на своих туменов и размышлял о доверии. Ханство Матрикея входит в новый виток эволюции, поэтому рядом с собой нужно держать только умных и преданных людей, а такие сподвижники никогда не будут повиноваться вслепую.

— Ладно, убедили, — согласился Матрикей. — Мы из ханства превращаемся в настоящее королевство, а такими масштабами невозможно управлять в одиночку.

— Внимательно слушаем тебя, — вставил свое слово Турдок.

— Мне нужны знания князей, что использовать их, — сказал Матрикей. — Я не собираюсь использовать все, что он мне советует, но что-то я оттуда возьму. Детская наивность Милоша позволит вытянуть из него все знания, пообещав за это какой-то пустяк.

— Помощь в войне Великого князя пустяк? — удивился Турдок.

— Нет, помогать в войне или нет я буду договариваться с его отцом, — ответил Матрикей. — А Милош мне нужен, чтобы беспрепятственно дойти до их столицы.

— Разумно, — согласился Вакад и остальные тумены его поддержали.

— Значит, как ты и говорил, захватываем Вас Марта? — спросил Лавок.

— Начинаем все сначала, — ответил Матрикей. — Что отличает нас с вами от князей?

— Мы бы захватили город с помощью грубой силы, а князь бы начал вести переговоры, — ответил Турдок.

— Именно, — Матрикей блаженно кивнул. — Поэтому раз мы идем по пути цивилизованности, то и мы должны захватить город так, чтобы почти обойтись без жертв.

— И как это сделать? Наместники нам добровольно никогда не уступят, — высказался Яркад.

— Великий хан, я вижу, что вам есть что предложить, — сказал Турдок. — Не зря вы упомянули о князьях. Вы ведь сейчас про Милоша говорите?

— Да, я бы хотел его использовать как-то, вместе с его колдунишкой, но пока не знаю как, — сказал Матрикей и вопросительно посмотрел на туменов. — У вас есть предложения, как его использовать?

— Может просто отправим их к наместникам? — предложил Лавок. — А что? У Милоша этого язычок-то острый, вот пусть он им и договорится.

— Да с чего бы наместникам слушать его? — возразил Яркад. — Надо колдуна его отправить убить наместников. Он же как-то незаметно с помощью магии прошел в наше кочевье, вот и к наместникам проберется.

— Все не то, — ответил Вакад. — Ну убьют они наместников, но в городе еще тысяч десять людей, которые не очень будут рады смене власти.

Матрикей слушал предложения своих туменов и немного улыбался. Ему нравилось, как его ближайшие соратники и друзья общим коллективом придумывают решение задачки, которую он им дал. Но никто из даже не догадывался, что это решение уже было у Матрикея.

— Ладно, братья, хватит гадать, — не выдержал хан и засмеялся. — Вы были близки к идеальному плану, который у меня уже есть.

— Снова издеваешься над нами? — спросил Турдок.

— Не издеваюсь, а тренирую, — возразил Матрикей. — А план простой. Запустим в город Милоша и его колдуна, чтобы они бродили среди народа. Колдун, пусть легонько, но очень показательно, колдует, а Милош в это время будет рассказывать всем, как боги выбрали именно меня правителем их всех и всего города.