Группа "Феникс". Камбоджа

Глава 11

Часы на экране ноутбука бесстрастно отсчитывали минуты. Двадцать три сорок семь. Тишина в джунглях была почти абсолютной, нарушаемая лишь стрекотом цикад и редкими, неопознанными шорохами. Влад стоял неподвижно, словно статуя, его силуэт едва угадывался в темноте. Арина сидела, скрестив ноги, и неотрывно смотрела на два экрана: зеленоватое изображение с камеры ночного видения и сине-фиолетовую карту тепловизора. Стена руин на обоих выглядела мертвой и холодной. Абсолютно ничего не происходило. Напряжение было почти физическим, оно сгущалось в воздухе, заставляя дышать тише.

– Как думаешь, он появится снова? – шепот Влада прозвучал неожиданно громко.

Арина пожала плечами, не отрывая взгляда от монитора. Ее пальцы лежали на клавиатуре, готовые в любой момент начать запись.

– Не знаю. Легенда говорит, что он появляется каждую ночь. Но легенды не уточняют расписание, – в ее голосе прозвучала нотка иронии. Она чувствовала, как Влад борется с самим собой. Его рациональный мир дал трещину, и он отчаянно пытался склеить его привычными методами: наблюдением, фиксацией, протоколом.

Именно в этот момент это случилось.

Ни звука. Ни вспышки. Ни движения на камере ночного видения. Но экран тепловизора внезапно сошел с ума. Прямо в центре синей, холодной стены расцвело ослепительно-белое пятно. Шкала температуры, выведенная в углу экрана, взлетела вверх с немыслимой скоростью. 200, 500, 800... Она перевалила за тысячу градусов Цельсия и продолжала расти, пока цифры не превратились в красную надпись 'ПРЕВЫШЕНИЕ'. Пятно пульсировало, как живое сердце из расплавленного металла, но реальная стена оставалась темной и безмолвной.

– Что за черт? – выдохнул Влад, подавшись вперед. Он уставился на экран, его лицо выражало полное недоумение.

– Записываю, – коротко бросила Арина, ее пальцы забегали по клавишам, сохраняя логи и видеопоток.

Влад схватил рацию, но тут же опустил ее. Что он скажет? 'У нас тут камень нагрелся до температуры лавы, но только на приборе'? Это звучало как бред сумасшедшего. Он недоверчиво посмотрел на реальную стену, потом снова на экран. Ни дыма, ни свечения, ни треска камня. Ничего.

– Этого не может быть. Это ошибка, – Влад произнес это твердо, почти агрессивно, словно пытался убедить не Арину, а саму реальность. – Сбой оборудования. Помехи. Что угодно. Камень при такой температуре превратился бы в стекло, в лаву! Здесь бы все вокруг горело синим пламенем! Стена цела. Понимаешь? Она абсолютно цела.

Он почти кричал шепотом, указывая рукой в сторону руин.

– Это просто невозможно с точки зрения физики. Датчик врет.

Арина покачала головой, не отрывая взгляда от бешено пульсирующего белого пятна на экране.

– А появление призрака, – это возможно с точки зрения физики? Антон чуть не погиб у разлома, который выбросил тепловую волну из ниоткуда. Мы давно вышли за рамки учебников, Влад. Твоя наука здесь не работает. Пора это признать.

Она говорила спокойно, но в ее голосе звенела сталь. Ее раздражала его упертость, его отчаянное цепляние за мир, которого здесь, в этих джунглях, больше не существовало.

– Приборы не врут. Они просто фиксируют то, чего мы не можем понять.

– Я должен это как-то объяснить в отчете! – взорвался Влад. – Что я напишу? 'Локальный нагрев каменной кладки до 1245 градусов Цельсия без видимых физических проявлений'? Меня в психушку отправят вместе с моим отчетом! Это нужно перепроверить, перезагрузить систему...

– Не смей! – резко оборвала его Арина. – Мы можем потерять сигнал. Мы фиксируем аномалию. Настоящую. А ты хочешь все выключить, потому что боишься, что не сможешь написать красивый отчет для папы? Твоя работа – собрать данные. Моя – обеспечить их сбор. Вот и давай просто делать свою работу.

Ее слова ударили его, как пощечина. Он замолчал, тяжело дыша. Он знал, что она права. Глубоко внутри он это понимал, но принять не мог. Он достал полевой блокнот и ручку. Несколько секунд он смотрел на пустую страницу, затем начал быстро писать, его почерк был резким и злым. '00:12. Зафиксирован недостоверный температурный выброс в секторе наблюдения. Показания прибора: >1200°C. Визуальные и аудиальные подтверждения отсутствуют. Предположительно, сбой матрицы тепловизора'.

Арина увидела эту запись через его плечо и лишь горько усмехнулась.

Внезапно, так же как и появилось, белое пятно на экране исчезло. Просто моргнуло и пропало. Температурная карта снова стала ровно-синей, показывая обычную ночную прохладу камня. Они оба замерли, ожидая.

Прошла минута. Две.

– Вот видишь, сбой, – с облегчением выдохнул Влад. – Просто глюк системы.

Но он не успел договорить. В том же месте, где только что бушевал жар, появилось другое пятно. Оно было не белым, а иссиня-черным, словно дыра в самой ткани пространства. Температура в этой точке резко упала ниже нуля. -10, -20, -30 градусов.

– Ох... – только и смогла произнести Арина.

Черное пятно дрогнуло и медленно поплыло вдоль стены, оставляя за собой ледяной след на тепловой карте. Оно двигалось плавно, осмысленно. Оно вело себя как живое существо.

– Это он, – прошептала Арина, ее глаза были прикованы к экрану. – Художник. Он пришел.

Черное пятно замерло. Оно просто остановилось посреди стены, поглощая тепло, превращая участок камня в точку абсолютного холода на экране тепловизора. Цифры на шкале застыли на отметке минус шестьдесят три градуса по Цельсию. Влад судорожно сглотнул, переводя взгляд на соседний монитор. Камера ночного видения показывала все ту же картину: древние, поросшие мхом камни, неподвижные лианы, игра теней от лунного света. Ничего. Абсолютно ничего не происходило в видимом спектре. Стена была такой же, как и час, и два часа назад.

– Видишь? Там никого нет, – его голос был хриплым, напряженным. Он отчаянно цеплялся за последнюю соломинку рациональности. – Ночное видение чистое. Это тепловизор. Он сбоит, матрица полетела. Сначала дикий нагрев, теперь заморозка... Он просто сломался от влажности.