Группа "Феникс". Камбоджа

Глава 17

Анастасия сидела, вцепившись в края складного стула, и неотрывно смотрела на три монитора. Холодная предрассветная сырость пробирала до костей, заставляя ежиться даже под плотной флисовой кофтой. Джунгли вокруг перестали быть просто экзотическим пейзажем и превратились во враждебную, живую сущность, которая проглотила Ивана Алексеевича. Прошло уже более трех часов. Она проклинала себя за то, что отпустила его. Проклинала его за то, что он ушел. Старый упрямец, вечно следующий за своими научными инстинктами, как гончая за лисой.

– Идиот, – прошептала она в тишину, обращаясь то ли к нему, то ли к себе. – Погнался за призрачной пигалицей.

Она снова и снова проверяла показания приборов. Все было стабильно. Слишком стабильно. Эта тишина давила, сводила с ума. В голове проносились самые жуткие сценарии: змея, провал в земле, дикие животные. Или что-то похуже. Что-то из тех баек, которые рассказывал Сован и в которые она так яростно отказывалась верить. Но после рассказа Влада о призраке ее научный скептицизм дал первую серьезную трещину.

Вдруг тишину нарушил короткий, пронзительный писк. Анастасия вздрогнула и подалась вперед, к мониторам. Это был тепловизор. Экран, до этого пестревший теплыми оранжево-красными пятнами живой природы, внезапно начал заливать холод. Не просто прохлада, а аномальная, мертвая синева, расползающаяся от руин, словно чернильное пятно. Цифры на датчике температуры стремительно падали ниже нуля, достигая значений, немыслимых для тропических джунглей. Это было физически невозможно. Нарушение всех законов термодинамики.

– Да что здесь происходит? – выдохнула она, чувствуя, как по спине пробежал холодок, не имеющий ничего общего с утренней прохладой.

Ее взгляд метнулся к соседнему экрану, на котором серо-зеленое изображение с камеры ночного видения оставалось неизменным. И в этот самый момент из-за плотной стены лиан на краю поляны показалась фигура. Человек пошатнулся, сделал несколько неуверенных шагов и остановился, тяжело опираясь на колени. Он был измотан, его одежда была порвана и испачкана, но это был он.

Иван.

Огромная, всепоглощающая волна облегчения захлестнула Анастасию, смывая страх, протоколы и здравый смысл. Он жив. Это единственное, что имело значение. Она видела, как он медленно выпрямился и, пошатываясь, побрел не к ней, а к древней стене, словно примагниченный. Его движения были медленными, почти сомнамбулическими. Ей хотелось крикнуть, позвать его, но голос застрял в горле.

– Иван Алексеевич… – прошептала она, глядя на его удаляющуюся спину на экране.

В следующее мгновение она уже была на ногах. Все инструкции, вся субординация, вся научная дисциплина вылетели из головы. Она должна была убедиться, что с ним все в порядке, что он не ранен, что это действительно он, а не очередная галлюцинация в этих проклятых джунглях. Она рванула с места, отталкивая ветки, не замечая, как они царапают ей руки и лицо.

– Иван! – крикнула она уже громче, продираясь сквозь заросли.

Она выбежала на поляну перед руинами, задыхаясь. Утренний туман висел низко над землей, придавая всему сюрреалистический вид. Иван стоял у стены спиной к ней. Но в тот же миг с другой стороны поляны, из-за деревьев, вышли еще трое. Влад. Арина. И Сован, который испуганно жался к ним. Они тоже бежали, и их взгляды были устремлены на Ивана.

– Настя? – Влад резко остановился, удивленно глядя на нее. – Ты почему не на посту?

– Я увидела его! На камере! – выпалила она, переводя дыхание и указывая на историка. – Он только что вышел из джунглей. Я испугалась, что он ранен.

Арина кивнула, ее лицо было серьезным и сосредоточенным.

– Мы тоже его нашли. Его трекер внезапно включился и привел нас сюда. Он шел кругами.

Все замолчали, их спор был неуместен. Они все были здесь, и их цель тоже была здесь. Они медленно, словно боясь спугнуть что-то невидимое, стали приближаться к Ивану. Он их не слышал. Он стоял перед древней, поросшей мхом стеной, и его рука осторожно, почти благоговейно, касалась камня. Его взгляд был прикован к поверхности стены, к чему-то, что было невидимо им с такого расстояния. Выражение его лица было непередаваемым – смесью шока, восторга и первобытного ужаса. Словно он заглянул за грань реальности и не был уверен, что хочет видеть то, что там находится.

– Иван Алексеевич? – голос Влада прорезал утреннюю тишину, резкий и напряженный. Он сделал шаг вперед, но остановился, словно наткнувшись на невидимую стену. – Вы целы?

Арина замерла рядом, ее сердце колотилось где-то в горле. Она видела спину историка, его сгорбленные плечи, то, как он тяжело дышал. Он выглядел так, будто пробежал марафон, а потом увидел привидение. Что, в общем-то, было недалеко от истины. Анастасия подбежала ближе всех, ее лицо выражало смесь облегчения и паники. Сован что-то бормотал себе под нос, крепче сжимая в руке амулет.

Иван не обернулся.

Он медленно, почти неохотно, отнял руку от древней кладки, словно боясь обжечься. Его пальцы дрожали. Он повернул голову, и его взгляд, расфокусированный и полный какого-то потустороннего знания, скользнул по их лицам. Он не сказал ни слова. Лишь молча поднял дрожащую руку и указал на стену перед собой.

Все взгляды устремились туда.

Тишина стала оглушительной. На серых, покрытых вековой патиной камнях, там, где вчера были лишь трещины и пятна мха, теперь вилась тонкая, изящная вязь узоров. Линии были настолько свежими, что казалось, будто их вырезали мгновение назад. Мельчайшая каменная крошка еще не успела осыпаться. Узоры переплетались в сложном, гипнотическом танце, изображая мифических созданий и небесные тела, которых не было ни в одном известном каталоге кхмерского искусства.

– Их… их здесь не было, – наконец прохрипел Иван, его голос был едва слышен. Он сглотнул, пытаясь совладать с собой. – Клянусь, вчера стена была чистой. Я ее осматривал. Каждую трещинку. Это работа… его работа.

Он говорил о призраке. Теперь в этом не было никаких сомнений. Арина почувствовала, как по коже пробежал холодок. Это было оно. Неопровержимое доказательство. То, что искала группа 'Энигма', то, что свело их с пути. Ее родители видели это. Она была уверена. Это не просто аномалия, это разумная, творящая сила, живущая по своим, неведомым законам. Влад стоял неподвижно, его лицо превратилось в каменную маску, но Арина видела, как напряглись желваки на его скулах. Руководитель экспедиции только что столкнулся с фактом, который его научная картина мира не могла объяснить.