Груз первоочередной важности

Глава 4.2 Ключник

– Добрый вечер, господа хорошие, – прогнусавил подошедший. Это был Погон, траппер «средней руки» – не самый крутой, но зато предоставляющий свои услуги по доступным всем ценам. Он отсалютовал нам кувшином и присел на свободный стул, даже и не подумав спросить разрешения. Гробовщик нахмурился.

Погона можно было назвать по-своему странным ― он всегда пил самое дешевое вино, воротил нос от водки и браги, прилизывал жиром начинающие редеть волосы, зачем-то подворачивал штаны. Я никогда не понимал для чего, но, видимо, смысл в этом какой-то да был. Выглядел весьма молодо, а если бы сбрил свою растрепанную бороду, то ему можно было дать все двадцать пять. А еще худо-бедно умел читать, чем очень гордился. Даже имечко себе вычитал в одной книге.

Гробовщика всегда бесила привычка Погона угощать людей дешевыми сигаретами, а самому в тоже время курить дорогие. Для этого у него с собой всегда было две разных пачки. Мне, как некурящему, было не понять, а вот напарник чертыхался и не раз жаловался, что даже курить болотный мох не так противно, как сигареты Погона.

Сегодня тот как всегда был верен себе – черная кожанка, холщовая сумка через плечо, подвернутые камуфляжные штаны, в кувшине, наверняка, то самое дешевое вино, что стоит два медных.

– И тебе не хворать, – буркнул Гробовщик, с явным трудом подавив раздражение.

– Сигаретку? – Погон достал из кармана куртки пачку и с улыбкой протянул нам. Готов поклясться, я услышал, как у напарника от злости заскрипели зубы.

– Нет, спасибо, дружище, – ответил я за Гробовщика.

– Как хотите, – снова та же великодушная улыбка. – А вот я не откажусь.

Он поменял пачку и закурил.

– Выпиваете, значит?

– Вроде того.

– Ну и правильно, почему бы знаменитым следопытам и не отдохнуть, как следует? Да и говорят, Целина прилично денег отвалил за ваши услуги, можете себе позволить. Кстати, Кобольд, рад видеть тебя в добром здравии.

– А что, со мной должно быть что-то не так? – я почувствовал, что начинаю закипать. Погон всегда славился своей беспардонностью и склонностью трепать языком без дела, но к этому было сложно привыкнуть.

Погон смутился.

– Да просто столько всего про тебя говорят, вот я и подумал, дай-ка узнаю у Кобольда, как он поживает. Время сейчас лихое, всякое может случиться. Раз столько болтают….

– Кто болтает? – раздраженно перебил его я.

– Да так…. Кто только и не болтает, все кому не лень, – Погон раскинул руки в стороны, как бы намекая на огромное количество болтунов вокруг. Хотя лично я пока видел только одного.

–  Смотри! – напарник внезапно ткнул меня ботинком под столом, показывая куда-то в сторону стойки.

Я проследил за его рукой и уперся взглядом в Петра Целину. Торговец, в компании верного Коваля и еще двух незнакомых мне мордоворотов, пробивался сквозь толпу посетителей, потешно взмахивая руками.

– Целина…. – он-то чего сегодня здесь забыл? Обычно за него Коваль все дела решает, – пробормотал я, когда торговец со своими людьми скрылся в одной из дверей.

Погон тут же оживился.

– Наслышан-наслышан. Поговаривают, Целина собирает новую команду, чтобы вернуться за утерянным у Проклятого завода товаром и награду за помощь обещает немалую. Слышал, что и вы тоже планируете к нему присоединиться. Что думаете по этому поводу? Не стремно снова с ним связываться?

– Ты к нам пришел все сплетни местные пересказывать, или дело какое есть? – наконец, не выдержал Гробовщик. Он демонстративно достал из нагрудного кармана кителя свои сигареты и с наслаждением задымил.

Улыбка с лица Погона сразу же куда-то испарилась, и за столом повисло напряженное молчание. Я поспешил перевести беседу в более мирное русло.

– Он же прав, Погон? Что за дельце?

Тот нехотя спрятал обиду.

– Прав. Есть тут один человек, пришел в город два дня назад с караваном. Ищет самых лучших следопытов для какого-то дела и очень хочет с вами пообщаться.

– Почему ты это нам рассказываешь?

– Говорю же, он вами интересовался. А я ему не подошел видимо. Ждет в четвертой комнате наверху.

Мы с Гробовщиком переглянулись.

– Думаешь, стоит сходить?

Я пожал плечами.

– Почему бы и нет. Пообщаться всегда можно, глядишь, чего и выгорит. Какая-нибудь работенка.

– Ну, тогда пойдем, прогуляемся. Погон, посторожишь место?

– Ага, – следопыт приложился к кувшину, вино тонкой струйкой побежало по заросшему подбородку. – Посижу тут пока, все равно столов свободных нет.

– Как думаешь, сколько ему отсыпали, чтобы он нас уболтал на разговор? – спросил Гробовщик, когда мы отошли.

– На пару кувшинов вина, не больше. Если тот парень наверху хочет нанять лучших – деньги тратить ему не с руки.

– Логично.

Мы поднялись по узкой железной лесенке на второй этаж. Будки вытянулись в ряд вдоль стены, на каждой двери белой краской был выведен порядковый номер. Для удобства. Во второй кто-то громко стонал, слышно было прекрасно даже через стену, и я, неожиданно для себя разозлившись, с размаху пнул по двери.

– А ну заткнулись там! – поймал укоризненный взгляд Гробовщика и пояснил. – Не в борделе же находятся, нехрен так визжать.

Напарника такое объяснение явно не устроило и он, вздохнув, пошел дальше. С лязгом отворился засов и в дверной проем высунулся какой-то голый по пояс мужик, основательно заплывший жиром. Он явно хотел сказать пару ласковых, но пересекся со мной взглядом и растерялся. Где-то в маленьких глазках, спрятавшихся за толстыми щеками, я разглядел испуг. Воображение живо дорисовало картину, как я пинаю дверь еще раз, и толстяк под женский визг улетает вместе с ней внутрь.

Наверное, на моем лице эта соблазнительная мысль хорошо отразилась, потому что мужик внезапно вздрогнул и захлопнул дверь, так и не сказав ни слова. Больше шуметь они не будут. Ну и замечательно.

Я догнал напарника, который уже стоял около нужной нам будки.