Груз первоочередной важности

Глава 5.1 Затишье

Утром я, хорошенько выспавшись и перекусив, направился прямиком к Хромому Тулу – моему старому знакомому и по совместительству владельцу торговой лавки. Он в прошлом состоял в одном из боевых отрядов оружейников, но в стычке с какой-то бандой поймал две пули в ногу, после чего вышел в отставку, вскоре переехав сюда. Сначала Тул чем только не занимался: и сторожем работал, и вышибалой в баре, и даже телохранителем, благо стрелять умел хорошо, но потом нашел себя в торговле. Со времен службы у него остались полезные контакты, поэтому периодически в лавку завозились самые первоклассные образцы огнестрельного оружия. На стволах весь ассортимент товара не заканчивался, и в любом случае мне было на что взглянуть, чтобы подготовиться к походу. Ну а еще я собирался продать две старые рычажные винтовки, которые мне отдал Петр Целина, пытаясь, таким образом, то ли извиниться, то ли поощрить за выполненную работу. Мне они были без надобности, а их бывшим хозяевам, которые погибли от когтей Вестников, тем более.

Несмотря на ранний час, на улицах уже было немало народу. Кто-то прохаживался вдоль открывшихся прилавков, присматриваясь к товару, а кто-то просто шатался, видимо еще не протрезвев после вчерашнего. На углу одного из вытянутых складов я и вовсе заприметил чей-то караван, видимо, только пришедший в город. Пару раз навстречу попадались парные патрули. На меня, увешанного оружием, они посматривали с подозрением, но остановить не пытались.

Ключник вчера не обманул и выдал нам с напарником по мешочку с авансом. Ровно пятьдесят монет, медных и серебряных. Правда, одно из его условий мне не понравилось – выступать нужно было сегодня вечером. Поблизости от Спирали, конечно, места людные и обжитые, но уходить из города в ночь не самая добрая примета. Хотя, возможно, внушительная сумма, обещанная заказчиком, того стоила. По крайней мере, Гробовщик считал так. А я? Наверное, тоже, раз позволил себя так легко уговорить.

Возвращаться в Мертвый город, если честно, не очень хотелось, место это было очень гиблое и тяжелое, с душной, давящей на нервы атмосферой. Именно поэтому на севере, за Гнилой рекой, почти не было постоянных людских поселений. Только мобильные аванпосты различных старьевщиков, которые охотились в развалинах города за ресурсами и артефактами прошлого, но в последнее время не слишком в этом преуспевали.

Мне даже стало любопытно, куда собрался направиться наш таинственный заказчик. Уж не под землю ли? В бескрайних подземных тоннелях под городом можно было найти много интересного, включая жутких обитателей этого неприветливого места, но я ориентировался там плохо – не совсем еще из ума выжил, чтобы под землю за приключениями лезть. А сейчас, видимо, придется.

Наконец, я добрался до нужного мне места ― огромной старой цистерны, поставленной на одну из граней и наполовину вкопанной в землю. Толстая дубовая дверь, которую вряд ли можно было прострелить даже из винтовки, зарешеченные окошки-бойницы – в общем-то, стандартная практика, но иногда я подозревал, что у Тула, со времен службы, остались не только полезные знакомства. Над дверью висела залихватская вывеска из листового железа в виде револьвера, которая по замыслу старого торговца должна была привлекать клиентов. Под навесом на крыше прогуливался парень лет шестнадцати с винтовкой, скучающе поглядывая вниз. Это был Степка, младший племянник торговца, подрабатывавший у своего дядьки охранником. У Хромого Тула вообще родни хватало, жили тут же, в домах по соседству, поэтому он ни капли не стеснялся припрягать подрастающее поколение себе в помощь. 

Я издалека помахал Степану, но тот лишь коротко кивнул в ответ, моментально потеряв ко мне всякий интерес. Не в духе, видать, сегодня.

Дверь отозвалась глухим стуком, после чего я дернул ручку и вошел внутрь. Тут же мелодично прозвенели колокольчики, висевшие у входа, повторно оповещая хозяина о приходе гостя. Внутреннее пространство было не особо просторным и представляло собой полутемную комнату, с расставленными вдоль стенок стеллажами и сундуками с самыми различными товарами, начиная от револьверов и дробовиков, а заканчивая стальными шлемами и ящиком самого настоящего динамита. В дальнем конце виднелась винтовая лестница, ведущая на второй этаж и крышу, а также в подвал. Наверху располагались личные покои торговца, а в подвале, естественно, склад.

Посреди комнаты стояла массивная деревянная стойка, наподобие барной, за ней сидел сам Хромой Тул, держа в руках обрез двустволки чудовищного калибра. Рассмотрев посетителя, старик облегченно выдохнул и откинулся в кресле-качалке.

– Ого, кого я вижу, Кобольд, ты ли это?

– Я-я, не переживай, ― я оседлал самодельный колченогий табурет, сев напротив торговца, и засмеялся. ― Ты бы, старый хрыч, ствол-то того, убрал что ли.

– Да-да, чего это я, ― Тул отложил обрез в сторону и улыбнулся, поправив очки на носу. ― Давненько ты сюда не заглядывал. Давай рассказывай, где был? Чего видал интересного?

– А то ты не наслышан уже, – недоверчиво прищурился я.

– Наслышан-то, может быть, и наслышан, а из первых рук всяко интереснее. Так что давай, рассказывай, я пока чайник поставлю.

На изложение моих приключений ушло около получаса, с перерывами на уточняющие вопросы как обычно любопытного торговца. Я старика прекрасно понимал – наскучило ему уже годы сидеть безвылазно в одном месте, потому и набрасывался каждый раз на меня с расспросами. Ну а мне не жалко с ним потрепаться посидеть, тем более чай у Тула всегда был очень вкусным.

– Говоришь, то есть, на Проклятом заводе Вестники логово устроили? – переспросил он, когда я закончил свой рассказ.

– Именно так. Что так смотришь, не веришь что ли?

– Кому другому может и не поверил бы, но ты обычно не треплешь попусту. Да и башку отрезанную, я уже видел, ее Целина на аукцион выставил, если ты не слышал еще.

Я присвистнул, поражаясь находчивости ушлого караванщика. Ну а что, за такой трофей можно немало денег срубить при желании. Только мог бы и поделиться деньгами, как никак тут наших заслуг больше.