Губительный огонь

Глава 3

Новая хозяйка была спокойна, но холодна. Марта чувствовала облегчение от того, что её соперница не старается расположить к себе людей. Девушка успокаивала себя тем, что, если бы хозяйка была доброй и сердечной, её гибель лежала бы тяжким грузом на совести Марты, однако здесь всё шло своим естественным чередом.

Поначалу служанка одергивала себя от этой идеи, но, видя то, как граф любезно обхаживал свою снежную королеву, сердце Марты вновь наполнялось жгучей обидой. Она была открыта, и графу легко досталось её сердце, а здесь ему будто нравилось играть покорителя неприступной башни. От этого огонь гнева разгорался ещё сильнее.

К счастью для девушки, новая хозяйка вскоре заболела, и граф не посещал покои своей жены. Именно тогда Марта решила действовать. Она нашла форму на кухне, похожую на тонкую тубу - она идеально подходила под свечи, что стояли в комнате соперницы. Растопив церковные свечи, Марта добавила ту самую свинцовую крошку, что выскоблила со стены церкви и, затем, подождав вечера, поставила свечку у кровати болеющей.

Свеча была темно-желтой и сильно отличалась от остальных, потому, рано утром, Марта пришла раньше всех и, стараясь не разбудить хозяйку, забрала остатки своей свечи, чтобы скрыть своё деяние.

Чуть позже Марта узнала от других служанок, что хозяйке стало хуже:

- Утром захожу к ней окно открыть, проветрить, а она лежит, вся такая маленькая, бледная, еле дышит.

- Нашёл же себе болезненную жену. Ещё и месяца не прошло со свадьбы, а уже заболела, - встряла в разговор собеседница, вкрадчиво оглядываясь на Марту. Девушка старательно делала вид, что эта тема её никак не задевает.

“В следующий раз надо выкрасть свечку из кладовки. Тогда не будет отличаться от других.” - думала в этот момент про себя Марта.

***

- Почему она ещё жива? - Марта схватила цыганку за локоть. - Я каждую ночь ставлю эту свечу. Средство не работает!

- Она разве сейчас здорова? - ехидно спросила женщина.

- Нет, она не встаёт с постели. Мало ест, жалуется на боль в животе. Она слаба. Иногда плохо спит и бредит - трудно ставить из-за этого свечи. Может заметить меня, и тогда всё вскроется!

- Видишь, она слабеет. Всё работает.

- Но она жива! От этого кажется, что он ещё больше к ней тянется. Вся такая жалостливая, больная, хрупкая, а он её спаситель и защитник. Тьфу!

- Терпение. Осталось совсем немного. Пусть ему надоест больная жена, когда рядом будет постоянно ходить пышущая здоровьем бывшая любовница! Увидишь, как он сам её погубит раньше тебя. Своим безразличием.

- А если нет?

- Если не можешь ждать, советую больше добавить этой крошки. Тогда смерть постучится в её комнату.

***

- Марта, Марта, прошу тебя, остановись. Надо поговорить, - граф В-ский подошёл вплотную к служанке.

- Миша...

- Я так долго не слышал такого ... интимного обращения, - слабо улыбнулся мужчина.

- Ты решил всё вернуть?

- Я ... нет, я хотел попросить у тебя прощения. Я поступил как негодяй. Изначально знал, что обманываю тебя, но мне было всё равно. Нет, потом было не всё равно. Всё не так, - спешно запротестовал граф. - Я испытывал к тебе чувства, но, понимаешь, симпатию. Я ... мне было хорошо с тобой. Нам было хорошо друг с другом. Я ... не должен был так поступать.

- Так чего же ты хочешь? - маленькая крупица надежды рухнула в одночасье.

- Помнишь, когда мы в последний раз ... разговаривали, ты сказала, что Господь всё рассудит, и я пожалею о содеянном. Так вот, ты была права. Я сожалею.

- Ты надеешься, что я прощу тебя? Но для чего ты захотел этого, если не желаешь вернуть нашу любовь?

- Жена ... она заболела так скоро. И лекари не знают, что с ней. Она бредит. Сходит с ума. Профессор сказал, что это не поддаётся науке - это какой-то божий замысел.

- И ты вспомнил обо мне, - продолжила Марта, остерегаясь того, что граф вскрыл её коварное дело.

- Это Господь наш наказывает меня за обман, причинённый твоему сердцу. Это моя вина. Ты страдала из-за меня, а сейчас страдает она. Она такая молодая, - на глазах мужчины появились слёзы. - Она не должна страдать за мой грех.

- Я смогу тебя простить лишь в том случае, если ты выберешь меня. - Марта нежно схватила графа за руки.

- Я так не могу!

- Но ведь она умирает! А ты останешься один. Наш союз предначертан Богом. Он мог выбрать другой путь искупления, но он решил так. - руки Марты сильнее сжали руки любовника.

- Её смертью?

- Быть может она тоже имеет за собой тяжкий грех? Откуда ты знаешь?

- Она же так юна!

- Всё делается не просто так. Я искупила свою вину за отношения с тобой - ты женился на другой. Но я не умираю. А она...

- Прости меня, прошу! Мне безумно жаль её. От этого, мне кажется, что я люблю её. Я просто не могу предать её и выбрать тебя.

- А если её не станет? - голос Марты приобретал нотки решительного гнева.

- Я не смогу ещё больше простить себя. За мной будет ещё один грех и куда более тяжкий!

- Вернись ко мне, и она сможет жить!

- Нет. Я люблю её! Она моя жена! Я выплачу тебе столько, сколько пожелаешь. Найду тебе состоятельного мужа! Только прошу, прости меня.

- Рано или поздно тебе не избежать этого. Вернись ко мне. Пусть даже я буду твоей любовницей, а она твоей официальной женой. Мне хватит и этого! Люби меня! Люби меня как раньше! До неё! - девушка обхватила голову мужчины.

- Я больше не склонюсь к греху. От меня уже страдают люди за мои грехи. Наша любовь грех.

- Не можешь решиться? Ну так и получай за свои действия! - с этими словами Марта отдёрнула руки и, повернувшись, ушла из дома в направлении к собору.

“Пора действовать! Она должна умереть. Погорюет немного Миша, а потом оправиться, и будет всё как прежде! Он, как вдовец, получит её деньги от приданого. Ему больше не надо жениться по расчёту. А значит он женится по любви. На мне. Ему просто нужно помочь решиться. Как и Богу - я просто помогаю решить их дела.”