Гуй

Гуй

Гуй

Вы знаете этот сериал, «Секретные материалы»? Тот самый, где федералы Малдер и Скалли расследуют всякие мистические истории в стиле «правда-или-нет-решайте- сами»? Я никогда им не увлекался. Для настоящего копа он выглядит примерно как мультфильм «Скуби-Ду». Смех, да и только. И никогда, видит Бог, я не мог себе даже представить, что окажусь в роли чокнутого Малдера лично. Но обо всем по порядку.

Когда со мной случилась эта гадость, я работал в криминальном отделе полиции Окленда. Город у нас не из тихих, как вы, наверное, и сами знаете, если смотрите по вечерам сводку криминальных новостей штата. Больше всего проблем, конечно, доставляют районы, населенные национальными меньшинствами. Убийства, изнасилования, перестрелки между конкурирующими бандами- девяносто процентов вызовов приходится на эмигрантские кварталы. И этот случай, про который я хочу вам рассказать, не стал исключением.

Моя смена почти закончилась, я уже добрался до автострады, чтобы ехать домой, в Санта-Фе, как вдруг пришел новый вызов. Мысленно чертыхаясь, я повернул обратно. Моника, наш диспетчер, передала сообщение об убийстве в одном из Чайна-таунов. «Свидетель говорит, что стрельбы не было. Жильцы увидели кровь в коридоре и вызвали полицию. Мы хотели послать туда Чана, но он на оперативном задании. Разберись с этим, Майкл, допроси, кого сможешь, дождись скорой и езжай домой»- милая, добрая Моника. Я понял, что скорее всего, спать в эту ночь мне не придется.

Сумерки опускались на город. Я ехал на вызов, наслаждаясь отсутствием пробок на вечерних улицах и прохладным ветерком, дувшим в открытое окно. В начале апреля каштаны на городских бульварах только начинают зацветать и улицы стоят голыми, но предчувствие лета уже носится в воздухе. Я неплохо вымотался за день, и эта вечерняя езда вогнала меня в меланхолию. Опять в голову стала проситься мысль о том, что пора бы уходить из криминалистики. Не то, чтобы меня так уж сильно грузила работа, я привык смотреть на трупы. Но я не знаю ничего хуже, чем убийца с фантазией, если вы понимаете, о чем я. Жертва, разрезанная от ушей до пяток, может очень долго стоять перед глазами, возникая в голове в самый ненужный момент. Вот и сейчас, по дороге к Чайна-тауну, что на Франклин-стрит, в голове у меня крутилась одна такая картинка с места преступления. Одна из азиатских банд Лос-Анджелеса прикончила своего стукача, и полиция далеко не сразу нашла его изуродованную голову.

Китайские кварталы встретили меня кострами. Вообще-то жечь костры на улицах запрещено, но китайцы все равно это делают время от времени. На перекрестках сидели сгорбившиеся фигурки, защищая своими телами пламя от ветра. Я так и не узнал, что именно означает такой костер, но кажется, его разводят для жертвоприношений. Я насчитал около десятка ритуальных костров прежде, чем подъехал к нужному дому. Его можно было угадать еще издали- у входа собралась небольшая толпа. Невысокая, кирпичная трехэтажка, на первом этаже, как водится, магазины и лавки, два верхние- жилые. Не обращая внимания на гомонящую толпу, я поднялся на третий этаж. Коридор безмолвствовал, ни одного любопытного я не встретил. Дверь в нужную мне квартиру оказалась полуоткрытой, и тонкая лужица крови встретила меня на пороге. Мой слух уловил какие-то звуки, что-то похожее на чавканье с втягиванием воздуха в себя. На секунду мне привиделась странная картинка- убитый, весь в крови, сидит на кухне и с наслаждением поглощает лапшу.

«Эй, офицер! Вы же весь день ничего не ели, присядьте со мной, перекусим!»- старый хитрец подмигивает застывшему на пороге полицейскому и пододвигает стул.- Сегодня вечер поминовения, и мы все должны приносить жертвы. У меня не оказалось яблок и благовоний, поэтому духи забрали мои внутренности. Это жертва, понимаете?»

Я вздрогнул. Черт знает что в голове, ездить с таким настроем на вызов прямая дорога на тот свет. Но я сумел взять себя в руки, открыл дверь и медленно отправился к источнику звука. Труп лежал в спальне, поэтому я, насколько это было возможно, тихо пересек коридор, и, держа наготове пистолет и фонарик, толкнул дверь в одну из комнат.

На этом моменте моего рассказа наш штатный психолог трепал меня особенно сильно. Не принимал ли я накануне каких-нибудь лекарств и если принимал, то какие именно. Как я себя чувствовал, не испытывал ли в последнее время странных недомоганий и все такое прочее. Но я точно знаю, что был абсолютно трезв, и в ближайшие сутки ничего кроме аспирина не принимал. Перед тем как увидеть ЭТО, я испытывал только вызванное волнением легкое головокружение, нормальное для любого офицера полиции, не знающего что именно, или кого именно он увидит за дверью – бездыханное тело или притаившегося убийцу.

То, что увидел я, могли бы увидеть, наверное только наркоманы и сумасшедшие, толпящиеся по вечерам на Максвелл-стрит. Пострадавший лежал на постели, в пижаме и домашнем халате, а над ним, на краю постели, на корточках, сидело ОНО. Дать ему определение мне слишком трудно. Это был не человек и не животное, какая-то невозможная тварь, которая в то же время выглядит знакомо, словно ты всегда знал о ее существовании, просто каким-то образом заставил себя поверить в то, что ее нет. Никаких мыслей в духе «О нет, этого не может быть! Я сплю, разбудите меня кто-нибудь!» в голове у меня не возникло, напротив, мое сознание мгновенно и бесповоротно включило это существо в мир реальных вещей и явлений. ЭТО подняло на меня глаза с огромными, как блюдца, зрачками и оскалилось. Пасть у него была вся в крови и из нее свисала какая-то ниточка, жила что ли. Волосы зашевелились у меня на голове, после чего я не задумываясь выпустил в тварь всю обойму. Ее отбросило назад, а я выбежал в коридор и вызвал подкрепление. Через несколько секунд раздался вой сирен- наконец-то приехала скорая.

То, что началось потом, стало вторым актом моего продолжающегося кошмара. Когда я вошел в квартиру второй раз, никакой твари я там не нашел. Я обыскивал помещение снова и снова, но никаких его следов обнаружить мне не удалось. Приехавший с подкреплением сержант воспринял мой рассказ о твари скептически, но обещал внимательно все осмотреть. Я же занялся допросом свидетелей. Вся оставшаяся ночь прошла для меня как в тумане. Я записывал путанные показания едва говорящих по-английски китайцев, а сам то и дело настороженно оглядывался. Мне мерещилось, что тварь где-то рядом, притаилась и ждет.