Гульба осенних полнолуний (роман)

Расправиться своими силами

Разбудил его грохот кулаками в дверь:

– Армин, Армин! Ты здесь? Тебя ректорша вызывает. Срочно! Скандал!

– А? Что? Да-да, сейчас бегу! Спасибо!

Лаборант встал, одернул рубаху, накинул пиджак и отправился на рандеву с начальницей. Та кипела от гнева:

– Это вы украли ключи из моей входной двери?

– Нет, – ответствовал Армин с хладнокровием мраморной статуи, глядя злодейке в глаза.

– Тогда кто же? Я опросила всех, кто сегодня заходил ко мне. Никто не сознался. Остались вы последние. Следовательно, вы вор!

– Или кто-то другой соврал. У вас есть подозреваемые лгунишки? – лаборант оставался настолько непроницаемым, что ректоршу проняло.

– М-м-м… Может быть. Спасибо, вы свободны.

– Дайте знать, когда поймаете виновного, и я буду рад сопроводить его или ее в полицейский участок, – Армин упер рука в бока. Ему срочно нужен был предлог выбраться из пансионата.

– Отлично. Приходите сюда завтра в восемь утра, поедете конвоиром в город, – сдалась ректорша.

Она обвинила в краже экономку, вредную и беспринципную бабенку. Та воровала из пансионатского хозяйства давно и самозабвенно. Ректорша об этом слышала, но мер не предпринимала по принципу “не пойман – не вор”. Она написала на экономку заявление и вручила его Армину. Он сопроводил женщину в ближайший полицейский участок, ни секунды не жалея – ведь она и впрямь заслуживала наказания. Экономка божилась, что знать не знает о ключах, но ей никто не верил. Когда ее увели в наручниках, лаборант собирался попросить, чтоб его связали с отделом “Эсхато”. Но в последний момент накатили сомнения.

При прошлой встрече представитель отдела не горел энтузиазмом начать расследование. Да, в его словах была логика, он действовал разумно и профессионально. Ресурсы “Эсхато” ограничены, все их шаги строго регламентированы. Но разве регламент нужен сейчас Армину? Предположим, он объяснит специалистам отдела, что надо спасти Тева, Танишу и воспитанниц пансионата, а потом довершить изгнание Проклятой деревни из нашего мира. И что они сделают? Скорее всего, готового плана на такой случай у них нет. Если они засядут его разрабатывать, на это уйдет время, ведь в полиции бюрократия. Куда вероятнее, “Эсхато” не станут заморачиваться с похищенными людьми и просто довершат обряд. Такой исход Армина не устраивал, ведь пока еще живая Таниша тоже исчезнет в небытии.

Что если он сам попробует спасти своих родных – а если повезет, еще и пятерых оставшихся в живых учениц? Он накопил столько информации о колдунах, что эсхатовцы ему только позавидовать могут. Он прямо сегодня добудет овечий желудок, набьет замоченным в коровьем молоке просом, зашьет и даст отлежаться неделю. За это время обмозгует план, призовет индюка и…

Доехав до автобусной станции, он отправился пешком на ту ферму, где жили родственники уборщицы. Купил овечий желудок – сказал, что в качестве хобби занялся сыроварением и попробует выдержать в желудке сыр по старинному рецепту. Взял свежего мяса, молока и огурцов, чтоб покупка выглядела естественно. Душевно попрощался с хозяевами и вернулся в пансионат. Наполнил желудок замоченным в молоке просом, зашил и спрятал на неделю.

Трижды в день Армин заглядывал к Ларусу. Взятый врасплох колдун так и не нашел способа высвободиться, и лишь мрачно зыркал на своего пленителя глазами, не понимая, чего тот ждет. Лаборант знал, кто колдовской организм куда выносливее человеческого, поэтому не кормил и не поил своего пленника.

По вечерам Армин продолжал ходить на дозоры, подозревая, что из Проклятой деревни пришлют подмогу. С Ческой и Кердосом она разминулся по досадной случайности – те слишком быстро улепетнули. Наконец, в его аркан попалась Шарлотта…