Гуттаперчевый клоун

Глава 24

Той ночью в их квартире (вернее, в обеих квартирах параллельной реальности) произошло нечто ужасное, и Марьяна подсознательно чувствовала... даже, не чувствовала, она просто догадывалась об этом! Но всячески изгоняла из своей памяти любое воспоминание об истинных событиях, произошедших в их квартире (квартирах) последней той ночью…

Ведь куда удобнее было думать, что она просто легла спать вечером дома, в собственной своей комнате, а проснулась уже посреди бесконечного цветущего луга, самом первом, что она увидела в совершенно непостижимом для простого смертного Магическом Мире.

И что между этими двумя событиями ничего больше не происходило…

- Ну что? – насмешливо отозвалась та, которая по внешности была ещё Лёлей, но уже не являлась ею по самой своей сути. – Так и не вспомнила? Или, может, тебе помочь?

- Заткнись! – закричала Марьяна, вновь выхватывая из-за пояса золотистый меч. – Заткнись, а не то…

- А не то, что? – спокойно и даже насмешливо отозвалась бывшая Лёля. – Постараешься меня прикончить?

Но Марьяна уже взяла себя в руки.

- Я не желаю тебе зла, - проговорила она с внешним (к сожалению, всего лишь с внешним) спокойствием, вновь засовывая меч за пояс. – Зачем ты явилась сюда и что тебе от меня нужно?

- Я явилась, чтобы прикончить тебя, бывшая моя подруга! – ответствовало зловещее существо с таким знакомым обликом Лёли. – Но это не к спеху! В первую очередь мне нужна моя недостающая половина… - замолчав, существо указала на неподвижное тело Лёли за спиной Марьяны. – И если ты мне её уступишь добровольно, то тем самым несколько продлишь своё жалкое существование! Возможно даже, на довольно-таки продолжительный срок, ибо, повторяю, твоя смерть не входит в первоочередные мои намерения!

*     * *

- Вот она себя и выдала! – прошептала Клео, не сводя внимательных глаз с изображения. – Ибо первоочередной задачей, эта, так называемая, Высочайшая, считает схватку со мной! Она, видно, сошла с ума, коль решилась на подобное безумство?

- Ну, что ж, если ты уже окончательно убедилась, кто из этих двух всерьёз угрожает твоей власти, то, может, ту, которая всё ещё считает себя Марьяной, просто оставишь в покое? – внёс предложение Асгарт. - Тем более, что сейчас именно она всячески препятствует потенциальной твоей соперницы достичь наивысшего могущества, слившись воедино с независимой ещё своей половиной.

- Нет! – досадливо мотнула головой Клео. – Я не хочу рисковать, ведь та, которая всё ещё частично является прежней Марьяной, уже есть единое целое двух совершенно разных Марьян! Просто она ещё не разобралась в себе, в первую очередь в том, что сейчас она потенциально сильнее своей соперницы! Но она разберётся с этим, и уже скоро… и, вполне возможно, сможет победить в будущем поединке! И кто знает, какие мысли и какие планы могут придти ей в голову после этого! Лишь уничтожив обеих, я буду чувствовать себя в полной безопасности!

*     * *

- Ну, так что? -  незнакомое существо с таким привычным обликом Лёли, зловеще улыбнулось. – Отойдёшь ли ты в сторону и этим любезно предоставишь мне возможность забрать недостающую мою часть, или же мне придётся совершить это силой?

- Она не твоя недостающая часть! – выкрикнула Марьяна, вновь выхватывая меч. – Она и есть истинная Лёля, а, слившись с тобой, она просто исчезнет! И останешься лишь ты, холодная и безжалостная тварь!

- Ты – такая же тварь, как и я! – бросила в ответ Лжелёля. - Вот только ещё не совсем с этим разобравшаяся!

Потом существо с обликом Лёли медленно провело ладонями вдоль тела… и тотчас же на нём возникли доспехи, излучающие явственно различимый даже среди дня серебристый свет. А в руке у существа появился меч, длинный, острый и тоже ярко сверкающий.

- Итак, ты желаешь поединка?

В это время Лёля (настоящая Лёля) вздрогнула и чуть шевельнулась. Марьяна заметила это краем глаза, ибо всё её внимание было сосредоточенно на зловещем существе, медленно приближающемся к ней.

- Лёлька, как ты? – крикнула Марьяна, пристально следя за вкрадчивыми, обманчиво-неспешными действиями существа с обманчивым обликом Лёли. – У тебя всё в порядке?

- Голова кружится! – прошептала Лёля, открывая глаза и чуть приподнимаясь на локте. – И слабость такая во всём теле… А ты что, вернулась потому, что простила меня, да?

И, не дожидаясь ответа, Лёля вновь закрыла глаза и обессилено откинулась на траву

Но Марьяне было уже не до ответа. Зловещее существо с обликом Лёли внезапно очутилось совсем рядом, и немедленно взмахнула мечом.

Это было настолько неожиданно и молниеносно, что Марьяна даже среагировать толком не успела. Среагировал кто-то посторонний, внезапно оказавшийся в её теле. Это он, а не сама Марьяна, сначала отразил гибельный этот удар, а потом нанёс свой, не менее сокрушительный. Впрочем, существо с обликом Лёли также смогло его вовремя парировать.

- Молодец! – проговорило оно с некоторым даже уважением. – А ежели так!

Новый удар… потом ещё и ещё… но все удары Марьяной (а, на самом деле, тем, кто действовал сейчас вместо неё) были успешно отражены. Марьяна и сама (вернее, совсем даже не сама) тоже наносила удар за ударом… и полностью безрезультативный этот обмен ударами продолжался довольно-таки продолжительное время.

- Этак мы ничего не добьёмся! – с досадой проговорило существо, первым опуская меч. – Может, попробуем решить этот вопрос по-другому?

«Добей её! – победоносно завопило в голове у Марьяны, и она вдруг вспомнила, что нечто подобное уже случалось в тоннеле, в том недолгом и бескровном поединке с настоящей Лёлей. – Ну, чего же ты медлишь?! Бей?!»