Гувернантка наследника мрака

Глава 2

Воздуха не хватало. Я инстинктивно схватилась за горло, и чернота мгновенно рассеялась. Андер вылупил на меня карие глаза и пробормотал:

— Не может быть.

Но мне было не до фокусов мальчишки. Происходящее настолько потрясло, что я с трудом удерживалась от истерики.

— Это сон. Просто сон. Дурацкий страшный сон, — принялась бормотать я, раскачиваясь из стороны в сторону.

После аварии меня частенько мучили кошмары. Каждый раз родители погибали на моих глазах, а я ничего не могла сделать и мучилась чувством вины. Андер стиснул зубы, сверкнул решительным взглядом и с силой ущипнул меня за руку.

— Ай! — с возмущением вскрикнула я, отдергивая ладонь. — Больно.

— Это лучшее средство от дамских припадков, — с назиданием проговорил он, явно копируя чьи-то поучительные интонации. — Еще пощечина хорошо бы сработала, но бить женщин — последнее дело.

А мальчишку неплохо воспитывают. Только кто им занимается, если, по его словам, отцу безразличен собственный ребенок?

— Послушай, Свэтлана. — Андер поднялся с пола и в безразмерном черном балахоне стал похож на тощего вороненка. — Это никакой не сон. Я призвал тебя в Тенеларию. Твой мир полон света и лишь на несколько часов покрывается тьмой. А здесь господствует тьма. Но это все неважно. Мне нужна помощь, и я щедро тебя за нее награжу.

Так, главное — не свихнуться. Допустим, я, и правда, не во сне, а в другой реальности, или мире. Как угодно. Но где бы я ни была, мне не под силу вернуть пропавшего человека. Мать Андера, скорее всего, искали, а раз не нашли, я тем более не смогу. Как бы теперь уговорить мальчика вернуть меня домой без всяких условий?

Пока я пыталась прийти в себя и понять, что делать, Андер достал из кармана золотой кулон на цепочке. Россыпь бриллиантов засверкала на подвеске в форме восьмигранной звезды. При виде украшения меня начала бить дрожь. Капли пота выступили на лбу. Во рту пересохло. Я не могла отвести взгляд от подвески. Она гипнотизировала, манила, звала и требовала, чтобы я прикоснулась. Протянув руку, я прохрипела:

— Отдай.

Андер с довольным видом усмехнулся.

— Отдам, но только если ты вернешь маму.

Он словно нарочно покрутил кулон в тонких пальцах и спрятал в карман балахона. Меня мгновенно перестало колотить, и я шумно выдохнула. Болезненная, навеянная тяга исчезла, словно ее и не было. Я утерла пот со лба и выдавила:

— Что это за штуковина?

— Амулет исцеления — редкая и невероятно мощная вещь. Работа древних светлых магов. Ты почувствовала с ним связь, потому что в тебе много схожей магии. Я не ошибся в расчетах. Ты сумеешь пройти лабиринт, проникнуть в библиотеку и овладеть нужными знаниями. Как только ты вернешь маму, я отдам тебе амулет. С его помощью ты исцелишь любую болезнь, даже смертельную. Согласись, выгодная сделка. Ты мне маму, а я тебе — гарантию твоего долголетия без единой болезни.

Перед глазами встал образ Андрейки, прикованного к больничной кровати. Бледный, истощенный, неподвижный, братишка совсем не напоминал себя прежнего, пышущего энергией и здоровьем. Даже если я раздобуду деньги на лечение в Москве, что само по себе звучит фантастически, еще не факт, что там его поставят на ноги. Врачи не дают никаких гарантий. Но если эта странная звезда способна вернуть здоровье Андрейке, то я все сделаю, лишь бы ее заполучить.

— Откуда я знаю, что амулет действительно лечит? Вдруг у него другое действие?

Андер побледнел, хотя, казалось, белее ему уже не стать. Карие глаза полыхнули гневом. Он расправил плечи и стал похож на облеченного властью вельможу древности.

— Ты обвиняешь наследника мрака во лжи?! — Его голос зазвенел и разнесся по залу, словно обладал особой неведомой силой.

Но мне терять было нечего. Жизнь брата — единственное, что действительно важно.

— Вовсе нет. Я просто хочу получить доказательства. Имею полное право, раз уж мы тут сделку заключаем.

Мальчик нахмурился и закусил нижнюю губу. Аргумент его явно убедил.

— Хорошо, я покажу. Но тебе придется самой активировать амулет. Темного мага он не станет слушаться. Заодно и твою силу проверим.

Он как-то странно на меня покосился, как будто с неведомой силой все не так просто. Но уточнять я не стала. Стоило мальчишке снова извлечь из кармана кулон, как меня буквально швырнуло вперед. Вот только Андер отскочил в сторону, выхватил из-за пояса кинжал и полоснул себя по ладони. Кровь окропила каменный пол, а я вскрикнула.

— Зачем? Это же опасно.

— Глупости, — выдавил мальчик, стискивая зубы и стараясь не морщиться от боли. — Всего лишь царапина. Коснись амулета и прикажи залечить порез. Но учти, без меня ты не выберешься из Тенеларии. Так что даже не пытайся обмануть или украсть кулон.

Как завороженная, я протянула руку и дотронулась до самого крупного бриллианта в центре звезды. Почему-то я была уверена, что именно так нужно сделать. Едва подушечки пальцев ощутили прохладную ребристую поверхность камня, как голову пронзила дикая боль. Охнув, я сложилась пополам от спазма в желудке. Меня начало распирать, точно что-то пыталось прорваться наружу, но не могло без посторонней помощи.